без оценки по его предмету, поэтому людей мало — только те, кому интересно: человек двенадцать из трех групп. Хотя направление интересное — и почти не скрытое наименованием в расписании. «Этика» — этика и есть, только в общении с обитателями Бездны. Негласные правила поведения, нащупанные сторонами за сотни лет взаимосуществования. Разумеется, можно просто придавить подошвой шею и объяснить, что тебе нужно — так поступают обе стороны, если могут. Так, в конце концов, быстрее.

Но если есть сомнения, кто и кому что будет диктовать, то проще договориться. И вот тогда человек склонен наделить тварей привычными ему повадками, равно как и Бездна видит в равном собственное отражение. А это не совсем правильно. Поэтому существуют строгие ритуалы, поведение сторон в которых можно предсказать с гарантией — просто придерживайтесь, и все пройдет хорошо. И есть Этика, которая в теории может помочь чуть расширить рамки ритуалов и остаться после этого живым. Но кому этот риск нужен, тем более без оценки в зачетку?.. А ведь темы-то попадаются очень даже интересные.

— Наложение карт разных лет, составленных по хроникам нашего времени, показывает нам смещение отклика на вызов. Если сравнить с данными археологии ранних периодов, мы с вами можем наблюдать, что жертвенные ритуалы племен и общин сменяются примерно с той же динамикой. Разумеется, это может быть просто миграцией племен, вызванные истощением угодий или агрессией соседей. Однако общая динамика, — пощелкал лектор слайдами, показывая, как двигаются культурно-языковые линии. — Показывает, что движение Бездны относительно нашего мира происходит непрерывно.

— А в какую сторону? — Спросили с первых рядов.

— В какую сторону смещение? Вам показывали актуальную модель Бездны? — Повернулся лектор от экрана к аудитории.

— Нам рисовали какой-то одуванчик, в центре которого Бездна, а на каждом перышке Земля.

— Не Бездна, а домен, — поправил мужчина. — Бездна, в представлении наших романтиков из отдела моделирования, это ромашковое поле, залитое весенним ручьем. Поток быстр, но относительно стабилен — перышки уже давно прижаты потоком в одну сторону. Часть унесло водой или сожжено с нашей стороны. Через остальные — обитатели доменов слушают доступные им участки планеты. Представьте, что Земля на кончиках этих вот перышек тоже слегка вращается потоком, поэтому и происходит смещение территории, на которой активен тот или иной высший. Данная красивая картина обычно успокаивает. Вот — вы уже улыбаетесь, — отзеркалил лектор добродушную улыбку, отвернулся к экрану и переключился на новый слайд. — Эта модель, конечно, лжива. Но, когда в привычном вам месте старые имена перестанут работать, а Тишина начнет шептать на чужом языке, вы умрете, вспоминая весну и цветы.

Хороший дядька — из приходящих специалистов. Вот бы кого про другие университеты спросить. Так-то уже ясно, что они есть, но меня интересует отдельный ли у них Ковен — с нашим-то в самом скором времени у меня ожидается некоторое взаимонепонимание…

После лекции часть студентов подошла к лектору с вопросами — вроде тех, может ли быть смещение прямо внутри страны, разрывом или еще как. Вопрос-то серьезный, но лепет про то, что перышки с одного цветочка могли отлететь и зацепиться за другой бутон… Тьфу, блин. Я себе давно уяснил, что если от Бездны можно предположить гадость, то она точно возможна. И если куда и движется широким фронтом, то определенно к моим личным неприятностям.

Внутренне махнув рукой — все равно до конца перемены лектора одного не поймать — отправился в столовую. Вчера толком не ел, утром перехватил бутылку кефира и магазинную булку, что вроде и неплохо, а вроде и голодом живот сводит.

— Хреново выглядишь, — стоило поднос поставить, бухнулся рядом со мной Леха.

— Хочешь так же? — Перехватив поудобнее стакан с компотом, демонстративно взвесил в руке и покосился на товарища.

— Тихо-тихо, я пришел с миром! — деловито придвинулся он на стуле поближе к столу.

Спортивный костюм на плечах, кроссовки, аж два пакета — сменная одежда что ли? А когда у нас физ-ра? Вроде, вчера была — я ее успешно прогулял.

Еды у Лехи с собой не было, разговаривать пришел.

— Вежливые люди говорят: здравствуйте, добрый день, — закинул я полстакана отдельно купленной сметаны в борщ и принялся размешивать.

— Здравствуйте, добрый день. — Ухмыльнулся Леха.

— Вот. Потом спрашивают, как живете, после того как я вас на улицу прогнал в ночь и холод. — Меланхолично подсказывал я.

— Я-то спрошу, — задумался он. — Только и ты меня спроси, как мне живется, после того как ты свалил и дверью хлопнул. Что про друга моего сказали, что я ответил. — И вроде спокойно говорит, а видно, что ему изрядно не по себе.

— Что там? Или-или: Либо она, либо твои венерически-позитивные друзья? — Намазал я перец на хлеб. — Кстати, она там уже всем растрезвонила?

— Хотела. Полезла в учетку, ты ж с сайта выйти забыл. А там — здоров.

— Ну и славненько.

— Что славненько⁈ — Чуть не взорвался он, однако удержался и, наоборот, перешел на злой шепот. — У меня вторую ночь ведьмин шабаш до утра. Моя сидит на кухне с подругами и думает, как тебя проклясть поудачнее.

Да е-мое!!!

Я отложил ложку, положил ладони на стол, закрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул.

— Нет, ничего у нее не выйдет. — Категорично качнул я головой и принялся за борщ.

Не с такой очередью желающих — я сдохну раньше.

— Да знаю, что не выйдет. Она ж уже пробовала, и другие говорят — бесполезно. Они все равно сидят, нудят, а я уснуть не могу — стены тонкие.

— Ты сейчас серьезно?

— Почти, — нахмурился он. — Сплю я нормально. Но тебе бы с Юлькой помириться.

— Раз спишь нормально, то какие проблемы?

— Да никаких. Просто сильная она ведьма, — отвел он взгляд. — Ко мне домой что-то никто из пацанов прийти не может. То забудут, чего шли, то подъезд не найдут, то вляпаются во что. Ты один и шастал. Ну, еще подруги Юлькины. Тебя не будет — я ж рехнусь, — посмотрев по сторонам, искренне признался он.

— А я тебе сразу говорил — моргни, и я тебя вытащу.

— Моргнул. А теперь помирись с Юлей.

— Тебе эта ситуация не напрягает, не? — Доев борщ, покосился я на часы над выходом. — Может, разойтись вам бортами?

— Я ж ее люблю. — С силой протер он ладонями щеки. — Реально люблю. Никаких приворотов, я проверялся.

— А она тебя? — Скептически уточнил.

— Вроде, тоже, — пожал он плечами.

— Ладно. Вдруг действительно проклянут, — недовольно покачал я головой. — Какой бюджет на примирение?

— Да ты не напрягайся, я все взял, — подскочил Леха и поставил на свой стул тот самый