— Я тебя с ним познакомлю лично, как-нибудь, — Даниэла встала. — А теперь пошли, пока твой «не-братец» не наговорился с потаскушкой и не начал приставать к нам, как банный лист. Пора выбрать тебе костюм.

***

— Как насчет женщины-кошки? — подруга придирчиво осматривала «кошачий» костюм на манекене.

— Это так избито, тошнотворно и вульгарно, что хочется прямо сейчас оскорбиться от такого предложения, — я скептически посмотрела на девушку. — Я должна найти что-то более адекватное, закрытое. Супергеройское, но не настолько банальное. Или из какого-нибудь сериала, вроде Дейенерис из «Игры престолов». Или может быть Черная вдова из Мстителей? И не смей опять ржать над моими идиотскими предложениями, мне в голову больше ничего не приходит, — сразу осекла я подругу, когда заметила, что она уже расплывалась в этой своей саркастической улыбке. — Я хочу выглядеть по-особенному. Все заявятся в костюмах зайчиков, медсестричек, женщин-кошек, — я выделила последнего персонажа громче всех и указала на манекен позади Дэни, с этой самой кошкой. — А какая-нибудь Черная Вдова — это не так избито, пока что, по крайней мере. И не вульгарно, но, тем не менее, сексуально…

— Все, остановись, я поняла, — Даниэла просто закрыла мне рот своей ладонью. — Ты меня убедила еще несколько дней назад, не нужно повторять эту речь снова и снова, как мантру.

— Меня просто расстраивает то, что я нигде не найду ничего подобного… Заказывать в интернете я не рискну, сама знаешь, что там может прийти в итоге, — обиженно сказала я.

— Давай еще посмотрим, времени у нас навалом, — пожала плечами девушка, и мы пошли дальше, смотря по сторонам на различные костюмы. — Кстати, твой партнер ведь Рэй? Ты же с ним идешь?

— Нет, с Робертом Паттинсоном, — не удержалась от сарказма я. — С кем же еще?

— Мало ли, у тебя же еще есть… Кхм… Варианты.

— Ты о… О Кайле? — я непонимающе посмотрела на подругу. — Мы же уже точно не общаемся, Дэни. Окончательно и бесповоротно, — я старалась говорить ровно, но легкая грусть в интонациях выдавала меня с головой.

— Ты влюблена в него?

Она так просто задала этот вопрос, но этим самым заставила меня нервничать, такой своей прямолинейностью и простотой. Я не знала что ответить.

— Я не… Даниэла, нет. Все не так.

— Я же вижу, как ты ведешь себя, если он проходит мимо, как пялишься на него. Но тебе нужно забыть об этом, ты должна понять, что он — не твой вариант, — практически материнским строгим тоном произнесла подруга.

— Я пялюсь на него, потому что он сам на меня пялится, — кажется, я отмазывалась. — И я знаю, что он тоже не ровно ко мне настроен. Я уверена, что я нравлюсь ему и очень сильно. Но поезд ушел, мы…

— Кроме того, ходят слухи, что он уложил в кровать дочку этого владельца модельного агенства… Как его, мы недавно о нем говорили…

— Уокера… — тихо ответила я.

Дэни поняла, что мое хорошее настроение улетучилось из-за этой новости. Она виновато взглянула на меня и, наконец, нарушила эту затянувшуюся паузу.

— А вообще, я тебе уже сказала, что мой знакомый — Грант, из того магазинчика, с радостью примет твой заказ и сделает все идеально. К нему обращаются даже эти звезды карнавалов и гей-парадов. Я дам тебе его номер и пошьешь свой идеальный костюм.

— Придется отдать круглую сумму… — я не была против столько резкой смены темы, поэтому быстро переключилась.

— И что? Ты — дочь металлурга и ты — богата. А теперь хватит киснуть и пошли, наконец, из этого пестрого ада, — она схватила меня за руку и достаточно быстро пошла на выход.

Но когда я увидела то, что смотрело на меня прямо около выхода из магазина, и на что мы не обратили внимания раньше, я застыла как вкопанная.

— Нет, стой, — я потянула девушку за руку на себя и повернула к платью. — Это твое. Оно идеально…

Мы смотрели на кружевное платье чуть выше колена. Сверху оно было черное с цветочными узорами, блестками, декорированное разными камнями и открытой зоной декольте, а снизу пышная практически прозрачная юбка белого цвета.

— Я же не пойду, Энн… — она сложила руки на груди, но неотрывно смотрела на это произведение искусства, которое как-то случайно попало в этот магазин.

— Даниэла, я сама тебе его куплю, если ты будешь сопротивляться. Оно идеально, — я, точно так же как и подруга, говорила, не отрываясь от платья. — Ты будешь в нем как волшебница, фея. Я не знаю, хрен пойми кто, но ты будешь богиней. Это не обсуждается. Ты сейчас будешь мерить его. Извините! — я позвала консультанта и попросила это платье, в которое я влюбилась и была уверена, что я не одинока в этом, посмотрев на реакцию Дэни.

Через несколько минут она стояла передо мной уже переодетая в этот шедевр, и я только лишь промолвила: «идеально».

Глава 18. Прелюдия

— Ты готов? — я весело прокричала из ванной комнаты, потирая руки от волнения.

— Еще как, — с энтузиазмом ответил Рэй, и я вышла.

На мне было то, что я и хотела. Ну, один из желаемых вариантов, по крайней мере, — кожаный супергеройский костюм Черной Вдовы со всеми приблудами, вроде кобуры, портупеи, перчаток и остального снаряжения. Смотрелся он на мне идеально, это я заметила еще во время примерок. Костюм очерчивал мою фигуру, выделяя волнующие изгибы тела, но, тем не менее, скрывая практически все.

— Иисус, — простонал Рэй. — Ты выглядишь в нем отпадно… Особенно задница.

Я засмеялась и покружилась перед ним еще.

— Проблема только с прической, — задумчиво ответила я. — Скорее всего это будет просто высокий хвост, ничего наляпистого и лишнего. Уложу все идеально прямо и в хвост. Или локоны? — за всеми этими рассуждениями я не заметила, как парень подошел сзади, обнял меня и начал нежно целовать за ухом, от чего я захихикала.

— Рэй… Перестань. Вдруг кто-то зайдет.

— И что? — он не прекращал свои ласки. — Твоего отца, как всегда, дома нет. Кто нам может помешать?

— Нэйт дома, внизу… И все домашние тут. Вдруг Сьюзан…

— Так ты боишься, что Нэйт застукает тебя за поцелуями с твоим парнем? — он выделил слово «твоим» и отошел от меня, завалившись обратно в кресло, на котором и сидел до этого, наблюдая за моим перевоплощением.

— При чем тут Нэйт? — я вздохнула и сложила руки на груди.

— Ты скажи, — он печально и обиженно посмотрел на меня, затем достал свой телефон и начал ковыряться в нем, отвлекая свое внимание, казалось, специально.

— Рэй… — я снова