Огромные крылья появились из-за спины Лефиуса. Настолько огромные, что для того, чтобы их измерить, не хватило бы и кровати, шириной в пять метров — размах явно был больше. А еще они светились темно-красной, похожей на жидкий огонь, магией. Она не ослепляла, скорее, согревала и обволакивала, из-за чего от крыльев не получалось оторвать взгляд.

Лефиус сложил крылья, а потом снова их расправил, из-за чего сноп магии разлетелся в разные стороны. А я все еще не знала, что сказать.

Крылья. Такие нечеловечески красивые, что легко было усомниться в их реальности.

— Они... настоящие? — спросила я, с трудом сглатывая.

Нет, не страх. Восхищение и еще какая-то эмоция, которую я не могла определить, смешались внутри и росли, росли, заставляя меня вдыхать через раз.

— Жители Нижнего Мира практически не владеют магией иллюзий. Исключения есть, но даже я таких не встречал. Разумеется, крылья не плод твоего воображения.

— Я... имею ввиду, — начала я, с трудом собираясь с мыслями. — Они...

— Потрогай, — улыбнулся Лефиус. — Конечно, магический огонь реален, но тебе он не причинит никакого вреда.

Я как зачарованная потянулась к крылу справа и положила руку, полностью доверяя словам Лефиуса. Гладкие и теплые, немного бархатистые, но совсем не мягкие. Странно и не похоже ни на что.

— Нравятся? — самодовольно хмыкнул Лефиус.

— Нравятся, — совершенно искренне ответила я. — Удивительно. Никто и никогда не говорил, что у высших демонов есть крылья. Вы их скрываете? Это какая-то тайна?

— Вовсе нет, — качнул головой Лефиус. — Все в Нижнем Мире знают, что у демонов есть крылья. Только их не принято демонстрировать. Как у вас, людей, не принято расхаживать голышом, так у нас, демонов, нельзя всем подряд показывать крылья.

— Почему?

— Крылья демона — отражение его души. Кстати, крылья высшего демона могут совершенно по-разному восприниматься разными людьми. Мои, например, по... скажем так, навряд ли бы считались красивыми среди людей и других рас, живущих под голубым небом и среди зелени. Поэтому я очень рад, что отражение моей души пришлось тебе по вкусу. Мне твоя душа, кстати, тоже очень понравилась — красивая и приятная. Так что я рад, что наши душевные впечатления взаимны. А ты?

Спрашивая у демона «Почему?», я подразумевала чуть иное: почему у демонов голышом ходить считается приличным. Но после такой романтичной лекции о крыльях утонять не тянуло. Да и что-то екнуло при его словах о взаимности.

— Да-да, я тоже, — неловко сказала я.

— Вот и замечательно, — улыбнулся Лефиус. — Взаимность — первый и самый важный шаг для серьезных отношений.

Глава 17

Вот так в моей жизни впервые возникли серьезные отношения с высшим демоном. Правильнее сказать, что серьезные отношения у меня вообще возникли в первый и единственный раз. Разумеется, сначала я не приняла слова Лефиуса всерьез.

Длительность моего знакомства с этим демоном не достигала и одной недели, не говоря уже о более привычном для человека сроке знакомства, после которого принято говорить о чем-то серьезном. Первоначальные намерения Лефиус выразил... кристально прозрачно и ясно. И даже человек с самыми огромными розовыми очками, через которые весь мир представал еще более розовым и воздушным, чем самые наивные девичьи грезы, посчитал бы эти самые намерения близкими к легким и необременительным. Тут уж как ни поверни, что ни возьми — хоть мое желание, хоть обстоятельства (не думаю, что мужчина, жаждущий чего-то длительного, попытается сделать все то самое приятное и неприличное прямо на полу в подвале). Да и разница положений — студентка-недоучка, библиотекарь с темным прошлым и высший демон, обладающий невообразимым для человека могуществом — никак не способствовала тому, о чем сказал демон.

Конечно же, я был не в обиде. И ни в коем случае не умаляла его заслуг и хорошего отношения. Сколько раз он меня спас буквально за одни несчастные сутки — не сосчитать. Сколько выручал, помогал — можно только удивляться. При этом еще и желания мои учитывал. А ведь я призвала демона, а не сказочного принца!

В общем и целом, я не рассматривала ничего серьезного и искренне была благодарна судьбе, которая отправила ко мне Лефиуса. А вот Лефиус все-таки рассматривал. И догадалась я об этом исключительно чудом. Чудом оказался Краус фон Аффет и демоненок с алыми волосами, которые и просветили меня.

В первые дни у меня даже подозрений никаких не было: поведение Лефиуса ничуть не изменилось, как и его отношение ко мне и к окружающим. Нам принесли заказанную кровать. Как оказалось, размеры специально подбирались под размах крыльев, и ширина в пять метров являлась стандартной для демонов.

— Конечно, размах моих крыльев больше того, что я заказал. Но сомневаюсь, что люди сделают для меня кровать по индивидуальным размерам и найдут подходящее помещение, буду довольствоваться минимумом, — ворчал Лефиус.

Не по-настоящему уж точно — слишком самодовольное лицо было, словно он хвастался. Ну, такими крыльями грех не гордиться.

А потом начались самые настоящие трудовые будни. Меня перевели из библиотекаря в помощницы высшего демона. Хотя говорить, что перевели, неверно: согласно официальному документу меня повысили до этой временной должности, увеличив зарплату во столько раз, что я нули проверяла раз двадцать. А потом еще и демоненка, которого Лефиус назначил одним из десяти помощников, попросила пересчитать. В итоге Лефиус застал нас за тем, как мы вместе считали нули и подписывали сверху циферки, чтобы не сбиться со счета.

— Покажи, покажи, что там тебе за зарплату назначили? — хмыкнул Лефиус, магией притягивая к себе листок. — Не так хорошо, как хотелось бы, но и не так плохо, как можно ожидать от людей.

— Ты разбираешься в наших деньгах? — удивилась я.

Было от чего: мы тут за последнюю сотню лет три раза меняли номинал, откуда Лефиус мог помнить, много это или нет?

— Я прекрасно разбираюсь в деньгах, — сказал демон. — Ориентируюсь по стоимости замков и королевских дворцов.

Демоненок, который до этого сидел рядом со мной, подлетел к Лефиусу, заглянул в бумажку и сказал:

— Но тут не хватает на замок.

— Да, не хватает, для обычных людей нормально получать такие деньги, — подтвердил Лефиус.

— А разве Вилина обычный человек? — удивился демоненок. — Она очень необычная!..

Лефиус замер с абсолютно нечитаемым выражением лица, а потом выругался:

— Точно! Вилина —