чтобы проверить, не из камня ли оно. Но брать на себя такую ответственность я не желала.

— Как же так? — поочередно восклицали демонята и смотрели на меня с жалостью.

— Почему?

— Такой подарок!

— Ай-яй, что же делать-то?

Они не стеснялись печально вздыхать по поводу того, что у меня совсем нет вкуса, раз я не способна по достоинству оценить этот дар. Сердца врагов — идеальный подарок. Индивидуальный. Такие вещи преподносят исключительно сами, демоненка или помощника не отправишь за ними, что свидетельствует о должном внимании к избраннице. Полезный и практичный, тут любая оценит. А еще очень изящный и символичный, ведь красный — цвет любви.

Аргументы демонят я не оценила.

Но главная проблема была не в этом! Мне пришлось объяснять Лефиусу, почему такой подарок меня не устраивал. Это было трудно, невообразимо трудно. Аргументы, связанные с гуманностью, последствиями в виде тюрьмы и обычным нежеланием убивать вообще за аргументы не принимались! В итоге сошлись на том, что если принести мне все сердца моих врагов, то вся комната будет в крови. А смотрится это некрасиво, да еще и запах ужасный.

— Высушенные? — задумчиво предложил Лефиус.

— Символизируют высохшую любовь, господин! И высохшие органы отправляют соперникам с пожеланием, чтобы у них все отсохло, но никак не прекрасным женщинам, — воскликнул один из демонят. — Нельзя!

— Жареные? Вареные? — спросил Лефиус, не скрывая брезгливости.

— Люди испытывают естественное отвращение к поеданию своего вида, тут все как у демонов, — подсказал рыжий демоненок.

— Тогда что мне делать? — спросил Лефиус, зачем-то смотря в потолок, а после повернулся ко мне и глядя в глаза спросил: — Я же вижу, что ты, Вилина, не восприняла мои слова о серьезности намерений. Посчитала глупостью или враньем.

Что делать? Что угодно, только никого не убивать! Да и слова демона я теперь воспринимала совсем не как шутку — мне он уделял внимания куда больше, чем своему делу: поиску причины, из-за которой нарушился призыв во всем мире.

— Хорошо, никого убивать не буду, даже твоих врагов. Пойду я к Краусу фон Аффету, он уже давно обещал мне разузнать все по поводу блокировки твоего магического дара, но почему-то тянет.

— А по своему вопросу что-то выяснил? — спросила я.

Не из вежливости — проблема призыва меня и впрямь волновала. Пока Лефиус занимался активным изучением наших учебников, вызванные демонята подробно объяснили, как им трудно добывать энергию из других миров. Конечно, они не умрут и не заболеют, но будут слишком сонными и вялыми.

— Выяснил, что ничего не выяснил. Думаю, мне понадобится твоя консультация. А еще я хочу посмотреть, как ты обычно призываешь в этот мир демонов.

— Демонят же, — поправила я Лефиуса, на что тот качнул головой:

— Демонят, как видишь, я и сам могу призвать. Никаких проблем для себя не вижу, — вздохнул Лефиус, разглядывая свою ладонь. — И со стороны этого мира тоже — нет даже намека на нарушение межмирового барьера. А это самая частая причина сбоев.

— Это значит, что проблема в людях?

— Это значит, что я пока не разобрался. Да и людей я уже проверил, не в них дело, — сказал демон, присаживаясь на кровать.

— Когда? — растерялась я.

Когда успел? И суток не прошло после памятного собрания и допроса комиссии, а Лефиус при мне вообще не покидал спальню — разбирался с документами. Нет, ради моей заработной платы он вышел ненадолго, но это совсем не то время, за которое человек смог бы кого-то призвать, пусть даже по просьбе самого высшего демона.

— Как когда? Ночью. Пока ты спала, сходил к Краусу. Ты тогда такая уставшая была, напряженная. Такое исправляется либо качественным сном на просторной и удобной кровати, либо не менее качественным занятием любовью. Увы, последнего некоторые мерзкие представители рода людского нас лишили, поэтому я решил, что ты хотя бы выспаться должна.

Так вот почему вчера Лефиус так легко согласился спать раздельно! Я-то была уверена, что он посчитал сон на столь маленькой кровати оскорбительным для его демонского достоинства. А оказывается, мне просто давали выспаться, параллельно решая дела.

— О, какой господин заботливым и разумный! — восхитился демоненок. — Сразу чувствуется, что высший демон.

Лефиус проигнорировал слова демоненка, который то ли подлизывался, то ли и впрямь искренне впечатлился господином.

— Когда Краус проводил вызов демонят, то проблем не возникло. Хотя, должен заметить, что у него не так уж и много призывательских способностей по сравнению с тобой, — ответил Лефиус, после чего усмехнулся больше сам себе: — Впрочем, при его силе магии вообще удивительно, что он владеет призывом. Прочитав ваши книги, я с заметил одну вещь: слишком могущественным людям трудно совмещать в себе много талантов — не хватает психологической адаптации, поэтому законы этого мира вас берегут, ограничивая в чем-то.

— Как меня в магии? — спросила я, вставая с диванчика, чтобы потянуться.

— Верно. Зато как призывательница ты превосходна. И сможешь вызвать демонов прямо сюда. Если я понаблюдаю за этим призывом, то сразу же смогу определить, в какое русло направить расследование.

— А ты почему сам не призовешь? — удивилась я.

— Не уверен, что смогу, — Лефиус отрицательно качнул головой.

— Ты хочешь сказать, что у тебя не хватает сил? — я аж икнула.

Это что же... у меня сила призыва больше, чем у высшего демона? Да нет, глупости какие!

— У меня не хватает репутации, — улыбнулся Лефиус. — Мы, демоны, всегда примерно понимаем, кто нас призовет — ваша магия просачивается в наш мир и оставляет характерные следы. Например, я точно знал, что меня призывает существо юное, прекрасное и очень талантливое. Легко определить, что ты человеческая девушка. Если же буду призывать я, то они не только поймут, что я высший, но и смогут догадаться, кто я такой. И ни один не откликнется на призыв. Так что, Вилина, моя прекрасная призывательница, тут вся надежда на тебя.

— Мне начинать прямо сейчас? — спросила я, мысленно прикидывая, что мне нужно для призыва.

И успею ли я — за окном стемнело, на подготовку придется потратить не менее часа, получается, я буду пытаться призвать демона всю ночь?

— Нет уж! Начнешь завтра с утра, тебе же нужно отдохнуть и выспаться, — сказал Лефиус, словно мысли прочел.

— О, отлично. А