— Он совершенно невыносим, — мрачно буркнула я.

— Они все такие. Так ты его прости. Если любит, значит, будет с тобой, что бы ни сделал, — поделилась она со мной опытом.

— А если нет?

— Тогда насильно мил не будешь. Но сомнения легко развеять.

— Как? — чуть ли не подпрыгнула на стуле я.

— А сделай так, чтобы он приревновал. Тогда и станет все ясно.

Хозяйка ушла, оставив меня раздумывать над ее советом и допивать остывший чай.

Легко сказать: заставь его ревновать. А как? Да и он знает, что я приворожена. Над этой дилеммой стоило подумать, и я отправилась гулять.

В конце концов, надо же присмотреть себе объект для вызывания ревности у Ильзура. Нужно решать проблемы по мере их поступления.

Бродила я по городу очень долго, но небезрезультатно. Уже на обратном пути в квартале ремесленников мне встретился юноша, подмастерье, и видно было, что опытный в общении с женщинами. Знает, что сказать, когда улыбнуться, умеет придерживать за локоток и быть учтивым.

Он рассказывал мне о своей непростой судьбе и трудной работе, стараясь проторить себе самым легким способом путь к сердцу дамы — жалостью. Ну и был хорош собой, что должно закрепить результат.

Вот только я уже была влюблена и оставалась равнодушна к его чарам, но улыбалась на все, что он говорил. Моя цель была достигнута без усилий! Единственное, что пошатнуло радостное настроение, это серый от бешенства Варнар, когда я пришла к ужину в сопровождении своего кавалера.

Тот, увидев охотника, направляющегося ко мне, напрягся и вопросительно на меня взглянул.

Я лишь успокаивающе положила руку на его кисть и сказала:

— Не стоит переживать, это друг моей семьи, — при том я понимала, что Ильзур все слышит. — Он присматривает тут за мной.

И едва «друг семьи» к нам приблизился, как я поспешила представить парня.

— Ильзур, позволь тебя познакомить с моим… приятелем Самраром. Сам, это Ильзур Варнар.

Мужчины обменялись приветствиями. Самрар настороженно, нитх зло.

— Где ты была, позволь узнать? — спросил Варнар, и льдинки звенели в его голосе.

— Я на секундочку, — пробормотала, отводя своего кавалера в сторону и прощаясь.

На мое счастье, Самрара не отпугнуло то, что друг семьи — охотник, и парень обещал проникнуть ко мне в комнату сегодня же вечером. Только поболтать…

Я улыбалась и кивала в такт его словам, у меня даже губы свело от усердия. На этом мы распрощались, и я смогла присоединиться к нитху, в этот момент уже что-то усердно жующему за столиком.

— Приятного аппетита, — пожелала я и, присев, сделала заказ.

— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил Варнар.

— Гуляла, — сказала я, улыбаясь на этот раз искренне.

Настроение было отличное.

— А почему не предупредила, что уйдешь?

— Зачем? — делано улыбнулась я. — Ты ведь сказал, что Затерянный город я покинуть не смогу.

— А о том, что на тебя могут напасть, ты не подумала? — мрачно спросил охотник.

— Ильзур, я уже не первый год живу на свете и, как видишь, жива-здорова. Пока ты целыми днями выслеживаешь неизвестных типов, я завожу знакомства.

— Для чего? — неожиданно тихим и очень спокойным голосом спросил мужчина.

У меня появилось ощущение опасности, и я даже немного подалась назад.

— Для общения, — пожала плечами я.

— Этот парень тебя обольщает с другими целями, и даже не ври, что не понимаешь этого, — процедил Ильзур.

— А ты не считаешь, что моя личная жизнь тебя не касается? Ты сам не хочешь быть частью ее, так не вмешивайся тогда.

— Вот значит как? — снова спокойно спросил мужчина.

И я сглотнула, чувствуя, что ситуация выходит из-под моего контроля.

— Ильзур…

Но нитх, не слушая меня, встал и покинул зал. Ела я в одиночестве. Если это Варнар так ревнует, то он поистине ужасающ в своей ревности.

Силу своего чувства он мне продемонстрировал чуть позже.

Искупавшись, я переоделась в ночнушку, накинула халат и стала поджидать ночного визитера. Дело это оказалось скучным, и я даже задремала в кресле, когда меня разбудило шуршание около окна.

— Самрар? — тихо спросила я, приоткрывая створку.

— Да, о прекраснейшая из дев.

Едва я подалась чуть назад, как парень запрыгнул в комнату.

— Так мило, что ты пришел поболтать, — пробормотала я, размышляя, что, наверное, зря все это затеяла.

— Ради тебя я готов преодолеть любые препятствия.

— И начнутся они прямо сейчас, — неожиданно раздался голос Ильзура.

— Что?! — в один голос спросили я и Самрар.

А в это время охотник выбрался из моего шкафа и, пока мы в полном шоке на него смотрели, спокойным шагом направился к моему гостю.

— Говорю: начинаются испытания для героя.

С этими словами Ильзур взял парня за шкирку, второй рукой за ремень брюк и поволок к окну.

— Что вы делаете? Я буду жаловаться!

— Жалуйся, конечно.

Опомнившись, я бросилась к Варнару.

— Ильзур, опомнись, ты же так чтишь закон. Что ты сейчас делаешь?

Охотник наклонился ко мне.

— Поступаю правильно. Свое надо защищать. А сейчас я о тебе забочусь, и это мой долг.

— Что? — возмутилась я.

Меня совсем не устраивало такое объяснение.

— Ну, или считай, ты на меня плохо влияешь, — усмехнулся нитх и выкинул парня из окна.

— Он же убьется, — воскликнула я, не веря, что он все-таки это сделал.

— Там крыша первого этажа его задержит, — невозмутимо возразил Варнар и выпрыгнул следом.

— Что ты делаешь? — высунулась я в окно и увидела, как охотник поволок парня прочь.

Через час Ильзур вернулся на постоялый двор и, поднявшись по лестнице, присел на верхнюю ступеньку, на которой сидела я.

— Зачем? — спросила, уже составив свое мнение.

Моя цель удалась.

— Чтоб неповадно было. Пока ты под моим присмотром, никаких соблазнителей.

Повернувшись к Варнару, я медленно наклонилась — захоти он отвернуться, у него была возможность — и поцеловала. Мужчина ответил на ласку, жадно впившись в мои губы… Встал, рывком поднял меня со ступеньки и, впихнув в комнату, молча отправился спать.

Лежа и смотря в потолок, я счастливо улыбалась. Он меня любит, не иначе. А значит, пора переходить к решительным действиям.