я хочу повернуть обратно, - простонала я, когда в третий раз за пять минут подвернула ногу. Неужели не могли выложить дорогу к храму ровными плитами?

- Это традиция, идущая из глубины веков, - вздохнул наставник. - Неровная дорога символизирует жизненные препятствия на пути возлюбленных. Преодолев их, по легенде, вы станете крепкой и неразлучной парой.

- А те, кто переломают ноги, раз и навсегда раздумают жениться, - ворчливо ответила я. - Уверена, Сонррайн с лёгкостью добрался до этого проклятого храма.

- Не богохульствуй, Рокайя! - шикнул на меня Сачар и, терпеливо выслушивая мои безостановочные стенания, довёл меня до дверей храма бракосочетаний.

В дверях храма показался главный жрец и спросил, готова ли я. В ответ получил неопределённое мычание.

- Принцесса готова, - ответил за меня Сачар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Жрец открыл двери нараспашку и первым прошёл к алтарю. Едва перебирая дрожащими ногами, я следовала за ним, опираясь на руку своего наставника. Что-то во всей этой церемонии было неправильно, но что именно - я не понимала.

Храм был битком забит гостями, но среди них я нигде не видела моих друзей. Мне же сказали, что они прибыли в Даркайн два дня назад. Где они? Куда пропали? Не выдержали испытание разбитой брусчаткой?

Рядом с алтарём стоял Сонррайн, одетый в парадную форму Воинской Школы Даркайна и не сводил с меня влюблённого взгляда. Справа от него стояли Мастер Адхаррайн и молодой нахал, по другую сторону находились король с королевой, которая смахивала тонким кружевным платочком невидимые слёзы.

Меня подвели к алтарю и поставили боком к гостям, лицом к моему жениху.

- Что с тобой, Рокайя? Что-то не так? - шёпотом спросил меня возлюбленный.

Я с тревогой посмотрела на притихших гостей и беззвучно ответила:

- Всё.

Надеюсь, Сон умеет читать по губам. Дальнейшие расспросы прервал главный жрец. Он жестом призвал к тишине и завёл унылую речь про единение душ, о месте жены в жизни мужа, о… Дальше я уже не слушала, лишь косилась в сторону входной двери и мечтала сбежать как можно дальше отсюда. Безумный поступок сдерживался лишь близостью моего жениха. Он бегает быстро, в два счета догонит.

- Воин Даркайна Сонррайн, ты готов взять в жёны принцессу Даркайна Рокайю? - торжественно спросил главный жрец.

- Да, - без промедления ответил мой воин.

- Принцесса Даркайна Рокайя, готова ли ты стать женой воина Даркайна Сонррайна?

Я молчала, не в силах вымолвить и слова. Сейчас я скажу “Да”, затем придётся выслушивать бесчисленные поздравления, после этого с кислой улыбкой сидеть за столом, вставать при каждом тосте и целовать новоиспечённого мужа на потеху разряженным придворным мужьям и дамам, чьи пожелания будут насквозь пропитаны ядом, а потом брачная ночь…

- Рокайя! - напомнил о себе главный жрец.

Снова взгляд на Сонррайна: такой красивый, серьёзный, глаз с меня не сводит. Любит меня всем сердцем и знает, что я его тоже очень сильно люблю. Ради того, кто так много сделал для меня, рисковал своей жизнью, пошёл против приказа короля…

- Да.

- Властью, данном мне Высшими Богами, объявляю вам мужем и женой”

Я первая надела на палец Сонррану кольцо. Чувствуя как прохладный металл скользит по коже, я потянулась к любимому, чтобы скрепить наш союз жарким и томным поцелуем, но вместо этого Сон склонился ко мне и прошептал:

- Извини, Рокайя, но я вновь тебя похищаю.

Секундный обжигающий поцелуй и в следующее мгновение меня подхватил на руки уже законный муж. Короткий поклон заволновавшемуся королю и дерзкое:

- Ваше Величество, теперь имею на это полное право. Увидимся завтра!

Я обхватила руками шею любимого Сона и закрыла глаза. Не представляю, что он задумал, но на душе стало легко и светло. Кажется, он понял, что меня беспокоит.

Злосчастную брусчатку он преодолел легко: ни разу не споткнулся и даже не запыхался, а у обочины нормальной дороги меня ожидал новый сюрприз - экипаж, в котором я увидела довольного генерала Райхана.

- Прими мои поздравления, Рокайя! - с хитрой улыбкой воскликнул генерал и заключил меня в осторожные объятия. - Воин, можешь не волноваться, всё готово.

- Что готово? - с замиранием сердца спросила я, но мужчины лишь загадочно переглянулись и промолчали.

Экипаж тронулся с места. Я не могла поверить, что мы сбежали с нашей собственной свадьбы. Но куда мы спешим? Что же задумал Сонррайн? На все мои расспросы он отвечал лишь одно:

- Скоро сама всё увидишь.

Мы выехали за городские ворота Даркайна. Стража, завидев экипаж с королевским гербом, беспрепятственно нас пропустила и даже помахала вслед на прощание. Через пятнадцать минут карета остановились у высоких ворот и я вышла на ровную, гладкую (спасибо, Высшие Силы) дорогу.

- Добро пожаловать в наш новый дом, Рокайя, - с широкой улыбкой произнёс воин и уверенным движением распахнул ворота.

У меня дух захватило от увиденного! Двор был щедро украшен разноцветными лентами, цветами из королевской оранжереи, тут и там столы ломились от напитков и угощений, а перед огромным трёхэтажным особняком стояли все наши друзья: принц Бьяан с Кхаярой, жена генерала Райхана Саллана, Кисара, сёстры Галь в сопровождении двоюродного брата, Харрайя с Хансайей, Даниэль и даже Дейнар. Последнего, кстати, я не приглашала.

- А он что тут делает? - спросила я шёпотом у Сона.

- Он помог мне выгодно перепродать особняк в центра Даркайна, который я получил за победу в Осеннем Турнире и купить это поместье. Взял совсем немного - тридцать процентов от сделки.

Не выдержав, я громко рассмеялась, чувствуя, как меня переполняют радость и счастье. Сюрприз, устроенный моим мужем оказался невероятным!

- Сон, вообще-то, комиссия за подобные сделки по закону не должна превышать восемь процентов.

- Убью, гада, прямо сейчас, - сквозь зубы процедил мой муж и дёрнулся в сторону дипломата, который понял по реакции воина, что лучше ему на