– А где был Леонид предыдущей ночью? – уточнила я.

Оля написала, что ее младший брат ночевал дома, потом, немного подумав, добавила, что он был не один, а со своей девушкой – Таней. На всякий случай я поинтересовалась, где живет моя тезка. Оказалось, что здесь же, в поселке Мелиораторов. Ольга обозначила на бумаге, как найти ее дом. Я поблагодарила домработницу Краснощековой за откровенность и отпустила ее, решив проверить алиби Леонида.

Дом, где жила его подружка, я нашла довольно быстро. Это была низенькая кособокая хибара, в которой, на мой взгляд, было страшно находиться – того и гляди, она рассыплется. Я нажала на кнопку звонка, не имея определенного плана общения со свидетельницей.

– Вам кого? – спросила меня веснушчатая пергидролевая блондинка, выглядывая в открытую дверь.

– Вас ведь Таней зовут? – уточнила я.

– Ну, допустим. Что надо-то? Говорите быстрее. Холодно.

– Так, может, вы позволите мне зайти? Я с вами о Леониде Николаеве хотела поговорить.

– О Ленечке? Проходите, – растерянно пробормотала моя тезка.

– Спасибо, – я перешагнула через невысокий порожек.

Дальше коридора Таня меня не пустила. Ревниво поглядывая на меня, она ждала моих вопросов. Я начала с главного:

– Скажите, пожалуйста, где был Леонид в ночь с двадцать седьмого на двадцать восьмое октября?

Татьяна тут же выдвинула встречный ультиматум:

– Я вам ничего не скажу, пока вы мне не объясните, кто вы такая и почему Ленечкой интересуетесь?

– Я частный детектив, а интересуюсь Леонидом Николаевым исключительно с профессиональной точки зрения. Итак…

– Вот что! Я ничего не знаю и вообще не понимаю, с какой стати вы ко мне пришли? – Девушка нахохлилась, как курица на пороге своего курятника.

– Таня, вы напрасно так себя ведете. Если вы хотите помочь своему приятелю, то вам лучше вспомнить, где он был в ту ночь, о которой я вас спросила. Это в его же интересах.

– А с чего вы взяли, что я знаю, где он был той ночью? – с вызовом осведомилась подружка Леонида.

– Я не знаю этого наверняка, лишь предполагаю, что вам это может быть известно. Вы ведь с ним встречаетесь, так?

Девушка молчала. Вероятно, она испугалась, что ее ответы как-то навредят Николаеву.

– И чего ты молчишь? – В дверном проеме, отогнув мрачную занавеску, показалась растрепанная старушенция. – Как шляться по ночам со своим пьяницей, это – пожалуйста, а как отвечать за свои поступки, так ты в рот воды набрала!

– Баб, ну чего ты вылезла? Кто тебя звал? – ополчилась на нее взрослая внучка.

– А что же мне, в собственном доме и шагу ступить нельзя?

– Можно, но в чужие разговоры встревать необязательно.

Мне показалось, что назревает серьезный семейный скандал. Однако Таня без особых проблем затолкала свою бабку обратно в комнату. Похоже, такой стиль общения был у них нормой. Затем девушка повернулась к календарю-постеру, висевшему на стене, что-то там посчитала и назвала несколько дат, когда она ночевала у Николаевых. Как и говорила Оля, в ту ночь, когда пропал труп Краснощекова, Леня спал у себя дома, вместе с Таней. Я вдруг подумала: если бы эта парочка посреди ночи выскользнула из дома, Ольга этого бы не услышала.

– Так, ну и куда вы последний раз выходили после полуночи? – сурово осведомилась я.

– Никуда мы не выходили, – возразила Таня. – Делать нам больше нечего!

– А если подумать? Вас соседи видели, – соврала я, – отпираться бесполезно.

– Врут, – настаивала на своем девушка. – Вы у Лениной родни спросите, они подтвердят, что мы всю ночь дома были.

– Ну, конечно, подтвердят. Они ведь глухонемые, – усмехнулась я.

– Не все же! Вот, Колькина жена, Аня, все видит и слышит, даже больше, чем надо. Племянники тоже с ушами. Потом, Олька в проходной комнате всю ночь возилась. Если бы мы выходили, она бы нас увидела. Вы у нее спросите, она читать и писать умеет. Я с ней записками иногда общаюсь.

– То есть Оля спала в соседней комнате?

– Как же, спала! С кошкой всю ночь занималась, Мася как раз рожала. Нет, эта Олька меня просто бесит!

– Есть основания?

– Она до тошноты добропорядочная. Святую из себя корчит! Всем хочет угодить, всех пригреть, – разговорилась вдруг Татьяна, – но одного не понимает: что никто в ее опеке не нуждается, особенно Ленечка. Достала уже его своей заботой!

– Ты на Ольгу напраслину-то не возводи, – бабка снова встряла в наш разговор, – она хоть и ущербная от природы, зато у нее душа чистая. А вот Леонид – пьяница и бездельник. Дался он тебе!

– Снова ты в мою личную жизнь лезешь! – окрысилась на нее Татьяна. – Мало тебе, что меня с Васей развела, теперь и с Леней разлучить хочешь?

– А как же мне не встревать, ты же мне не чужая! Как ты не поймешь – Леня никчемый для тебя вариант, как и Васька. Если частный детектив Николаевым интересуется, значит, рыльце у него в пушку.

– Какое рыльце! Чего ты несешь?! Недавно ведь говорила, что у него золотые руки.

– Когда я такое говорила?

– А когда он нам все розетки в доме починил, – напомнила Татьяна своей забывчивой бабке.

– Ну вас, разбирайтесь сами, – старушенция махнула на нас рукой и снова скрылась за занавеской.

– Не слушайте вы ее, – девушка повернулась ко мне. – Если бы Леня ушел из своей чокнутой семейки, он бы человеком себя почувствовал. А я его сюда привести не могу, сами видите, как у нас тесно, да и бабка его запилит. Кстати, а почему вы Леней интересуетесь?

– Кое-кто видел той ночью человека, похожего на Леонида, около дома Краснощековой.

– Это у Олькиной хозяйки, что ли? – догадалась Таня.

– Да, там.

Девушка призадумалась, потом сказала:

– Это, наверное, врач был или медбрат.

– Какой врач? Какой медбрат?

– Так ведь Краснощекова той ночью «Скорую» себе вызывала.

– А вы откуда знаете? – уточнила я.

– Мне Женька, ее соседка, сказала, что ночью видела около дома Краснощековой «неотложку». Она, грешным делом, подумала, что вдова вслед за своим муженьком может отправиться на тот свет. Того тоже «Скорая» увезла, а назад он уже в гробу вернулся. Но до этого не дошло. Валерия Юрьевна на следующий день выглядела вполне здоровой и румяной.

– Вы имеете в виду день прощания с Семеном Семеновичем?

– Ага. Правда, я сама ее не видела. Это мне Женька сказала, она ведь в кафе, где поминки были, работает.

– А сегодня ваша подруга на работе?

– По-моему, у нее выходной. Слушайте, если Леониду это как-то поможет, я могу Женьке позвонить и что-нибудь уточнить, – участливо предложила мне Таня.