И я боюсь, что в конечном итоге это поглотит меня целиком.

Николас

Ближе к вечеру я получаю на телефон экстренное сообщение. У меня сводит живот, когда понимаю, что речь идет о Селине. Выбегая из своей комнаты и пробегая по коридору, я добераюсь до другой стороны комплекса за рекордно короткое время.

Есть комната, которую мы используем под временную школу, когда дети остаются здесь, в комплексе, чтобы они не отставали в учебе, пока их не вернут их семьям или не отдадут в приемную семью.

Я слышу ее сердитые крики, наполняющие коридор, еще до того, как подхожу к двери. Распахивая дверь, я ловлю Селину, когда она переворачивает стол. Перевернуты многочисленные столы, и я могу только предположить, что она сделала это со всеми ними.

Учитель стоит в передней части класса, бросая на меня нервный взгляд, когда я врываюсь.

Подбегая к Селине, я хватаю ее прежде, чем она успевает перевернуть другой стол. Сначала она сопротивляется, но я заставляю ее остановиться. Затем я беру ее рукой за подбородок и заставляю посмотреть мне в глаза.

— Эй, эй, эй, — говорю я.

Ее глаза расфокусированы, и она выглядит такой чертовски потерянной, что у меня болит в груди.

Мой большой палец гладит ее мягкую щеку, пока она медленно приходит в себя, ее глаза, наконец, проясняются, и она сосредотачивается на мне.

— Поговори со мной, Лина. Что происходит? — Я шепчу ей.

— Я не могу этого сделать! Я не могу. Я не могу, — говорит она, несколько раз качая головой.

Я киваю ей, показывая, что понимаю, хотя на самом деле это не так. Она явно из-за чего-то злится и вымещает этот гнев на всем, что находится поблизости. Я никогда раньше не видел ее такой расстроенной, и очевидно, что ей нужно выплеснуть немного эмоций.

Взяв ее за руку, я тащу ее к двери.

— Пойдем со мной, — говорю ей.

Она упирается каблуками и вырывает свою руку из моей.

— Куда мы идем? — Спрашивает она осторожно.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. Я вижу страх в ее глазах, и мне ненавистно, что кто-то вложил его туда.

— Ты мне доверяешь? — Слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить.

Черт, а что, если она скажет "нет"? Но я испытываю огромное облегчение, когда она утвердительно кивает.

— Ладно. Тогда следуй за мной.

Я выхожу из комнаты первый, и мне приятно, когда я слышу, как она наступает мне на пятки. Я веду ее через территорию особняка туда, где находится тренажерный зал.

К счастью, в это время дня здесь никого нет, так что мы здесь одни. Когда за нами закрывается дверь, я объясняю: — Я не сказал тебе, когда мы были здесь в первый раз, но эта комната звуконепроницаема. Так что, если тебе нужно кричать, брыкаться и визжать, ты можешь сделать все это здесь.

Она выгибает белокурую бровь, глядя на меня.

— Ты не можешь просто держать свои эмоции взаперти, Лина. В конце концов, давление становится слишком сильным. К счастью, я знаю, как тебе найти выход. Я собираюсь позволить тебе направить свой гнев на что-нибудь позитивное.

Я веду ее в сторону спортзала, где беру рулон спортивной ленты.

— Дай мне руку, — говорю я.

Она колеблется, но только на секунду, прежде чем протянуть ко мне руку. Я начинаю обматывать ее кисть и запястье спортивной лентой, то же самое проделываю со второй рукой. Затем надеваю ей на руки поверх ленты две боксерские перчатки.

— Все готово.

Веду ее к длинной тяжелой боксерской груше, висящей в углу комнаты, встаю за ней и говорю ей: — Хорошо, начинай бить.

Лина наносит хук справа, затем слева. Я вижу напряжение в ее мышцах и знаю, что она не отпускает. По крайней мере, пока.

— Ты можешь представить, что в этой груше тот, на ком ты хочешь выместить свой гнев, — напоминаю я ей.

Затем, вместо изящных ударов, которые она наносила раньше, ее кулаки становятся оружием. Удары становятся все сильнее и сильнее, пока все, что вы можете услышать во всем зале, — это то, как она бьет кулаком по груше.

Это моя девушка.

Она кричит, набрасываясь на грушу, и я просто знаю, что она представляет Константина. У нее никогда раньше не было возможности выместить на нем свой гнев, и освобождение, которое она чувствует, вероятно, является катарсисом.

Она наносит еще несколько прямых, более сильных ударов, пока не отшатывается, тяжело дыша.

— Как себя чувствуешь? Спрашиваю я ее.

— Хорошо. Это приятно, — говорит она с дрожащим вздохом. — Я хочу продолжать.

Я отступаю и позволяю ей вымещать свой гнев на неодушевленном предмете, пока она не устает слишком сильно, чтобы продолжать. Когда она наконец заканчивает, я сажаю ее на скамейку, и снимаю перчатки, разматываю ленту, обмотавшую ее руки. Я осматриваю их на предмет повреждений, но не вижу на них никаких отметин.

— Ты можешь приходить сюда и делать это в любое время, когда захочешь, — говорю я ей, встречаясь с ней взглядом. — Но забинтовывай руки и надевай перчатки. Иначе ты действительно можешь пораниться.

Она кивает мне, но не говорит ни слова.

— Ты хочешь поговорить о том, что произошло ранее с учителем? — Мягко спрашиваю я.

Лина прикусывает нижнюю губу.

— Я проходила вступительный тест, чтобы понять, сколько работы мне нужно проделать, прежде чем пытаться получить аттестат.

Она хмурится и говорит мне: — Я едва смогла ответить на десять вопросов, прежде чем они стали слишком сложными.

Я хочу сказать, что помогу ей учиться, что мы справимся с этим, но держу рот на замке. Прямо сейчас ей не нужны мои заверения. Прямо сейчас ей нужно выплеснуть все свои чувства.

— Думаю, я только что осознала, как много из моей жизни Константин и моя мать украли. У меня никогда не было обычного детства. Я никогда не испытывала того, что обычно случается с подростками.

Она поднимает на меня взгляд, ее сине-зеленые глаза встречаются с моими.

— Единственный раз, когда я чувствовала себя нормально и в безопасности, это когда жила здесь с тобой и твоей семьей. Но это было так недолго. — Ее голос замолкает, а глаза становятся грустными.

— К черту вступительный тест, — говорю я, за что получаю легкую улыбку. Черт возьми, эта легкая усмешка может осветить весь мой мир в одно мгновение. — Мы можем начинать заниматься каждую ночь, если ты хочешь. Мы будем изучать все и вся. И после