А без пяти минут вдова Градова уже почти оформила все документы на наследство и фирму на имя любовника. В итоге каждый из преступников был уверен, что манипулирует действиями другого. Валерий, в свою очередь, также подстраховался, решил отвести от себя подозрения, подставив господина Понтурина, а для того, чтобы максимально спутать звенья цепи, нашептал, естественно инкогнито, о сговоре, якобы произошедшем между двумя другими участниками бизнес-гонки. В общем, клубок переплелся, нити расследования завязались в узел, – резюмировала я, попутно вызвав по телефону в зал Максима.

В этот момент, словно расписываясь в собственном бессилии, Дельный со свирепым стоном кинулся на меня. Я была готова к этому, поэтому молниеносно выхватила из-за спины стул и резко взмахнула им перед собой, желая защититься. Валерий припал всем телом на выставленные ножки стула и, не чувствуя боли, навалился на меня. Я упала на стол, Дельный напирал, в его правой руке сверкнуло лезвие перочинного ножа. Мужчина был тяжелее, скинуть его мне никак не удавалось. Я могла ударить его коленом, но тогда он бы по траектории движения подался бы вперед и мог серьезно ранить меня или изуродовать лицо. Короткого лезвия ножика для этого вполне бы хватило. Я лихорадочно соображала, что предпринять, не сильно рассчитывая на помощь буквально впавших в ступор мужчин. Такая реакция не была удивительной, так как прошло всего несколько мгновений. Вдруг мне показалось, что позади Дельного мелькнула какая-то тень. В следующую секунду Дельный резко отлетел в одну сторону, а спасший меня стул в другую. Я рывком вскочила на ноги, готовая кинуться за преступником, но увидела, что тот уже попал в надежные руки Максима, который с довольной ухмылкой, выбив нож из кисти Дельного, крутил его запястья наручниками, плотно вдавив лицо мужчины в жесткий ворс напольного покрытия.

Наш бравый охранник явился не один, а в компании секьюрити отеля и уже подоспевших по свежему следу признаний Кирилла полицейских во главе с майором Смирным.

– А классно я его приложил? – расплывшись в добродушной ухмылке, заявил, глядя на меня с явным ожиданием одобрения в глазах, Сергей Котов.

– Чудесно, спасибо! – благодарно кивнула я в ответ.

– А я прикинул, что по спине бить нельзя, может резануть тебя, вот и зашел плавно сбоку, а уж там развернулся и технично снес его батманом… что было дури, – совсем уж по-простецки объяснил он.

– Все правильно сделал, молодец!

– А там уже и ваши молодчики подоспели, хотя я мог бы и сам закончить… – Взбудораженный схваткой, Сергей явно хотел продолжить обсуждение.

– Спасибо! – еще раз от души ответила я.

– Да не за что, просто мой босс шепнул, что он перед тобой в долгу за молчание, вот я и ринулся! – добавил он, а я в который раз похвалила себя мысленно за предусмотрительность. Правильно я не стала рассказывать о планах и действиях, предпринятых против Плутова Понтуриным. Вот бумеранг и вернулся ко мне личной выгодой.

Тем временем полицейские завершили взятие преступника.

– У вас ничего не выйдет! – прежде чем последовать за ними, выдавил, с ненавистью глядя на меня, Дельный.

– А уже и нечему выходить. Свою работу я выполнила, – ответила я с олимпийским спокойствием в голосе, хотя внутри меня пробирала дрожь от испытанного перенапряжения.

– У меня большие связи, – угрожающе прошипел он.

– Именно они и помогли замять инцидент в самолете, – не осталась я в долгу.

– Да, кстати, я навел справки, оказалось тот пилот лайнера – давний должник Дельного. Они то ли одноклассники, то ли соседи по двору… – спохватился майор, услышав мою последнюю фразу. – Хотя этот инцидент будет сложно приложить к делу, следователь уж очень постарался развалить дело. Эх, коррупция, – сокрушенно развел он руками и посмотрел на Дельного.

– Гады! – ограничился подозреваемый коротким упреком. – Еще ответите за все!

Признаюсь, его угрозы не оставили меня равнодушной, но, прежде чем поддаться панике, я, в соответствии с давней привычкой, мысленно взвесила все «за» и «против». Кирилла Попова осудят, не думаю, что Валерия минует та же участь. Нападение с ножиком на меня, даже если ему удастся выкрутиться по делу Градова, это уже статья… Хотя уверена, что он постарается сделать все, чтобы выйти сухим из воды. Градов, на основании изъятого из дома Попова досье, может на собственных условиях развестись с неверной супругой и остаться наедине со своей единственной страстью – работой. А мстить мне Дельному не за что, я просто исполняла свою также обожаемую работу.

Валерия увели. Бизнесмены некоторое время сидели в молчании, осмысливая новые факты, открытые мною.

– А как же тендер? – почти в один голос вдруг спросили они друг у друга и, не услышав ответа, обернулись ко мне.

– Не знаю, но, вероятно, еще до конца суток организаторы назначат нового представителя, а фамилию Дельного уберут из всех документов, так, чтобы и намека на скандал не осталось, – предположила я.

– Я звоню в администрацию! – спохватился Понтурин и вытащил телефон. Спустя несколько минут он уже договорился о встрече.

– Евгения Владимировна, вы с нами поедете? – обернулся ко мне Градов.

– Нет. В мои обязанности это не входит, – пожала я плечами. – Преступники найдены, вашей жизни больше ничто не угрожает и тут меня неожиданно перебил Понтурин:

– Евгения Владимировна, снимаю шляпу! – вдруг похвалил он меня. – Мне бы такого телохранителя! – добавил он восхищенно, но при этом окинул мою фигуру плотоядным взглядом.

– Андрей Аркадьевич, по-моему, вы немного забываетесь, – ревниво вставил Градов. – Все же госпожа Охотникова является моей сотрудницей.

– Да, конечно, приношу извинения, – не стал раздувать конфликт Понтурин. Однако я был бы просто счастлив, если бы… – Он не успел договорить, так как Владимир, багровея лицом, рявкнул:

– Хватит, право слово!

Я с усмешкой наблюдала за мужчинами. Но встревать не спешила. В конце концов, было приятно хоть немного позволить себе насладиться заслуженными лаврами победителя.

– Да что это мы с вами сцепились, как на базаре. Гораздо проще выяснить у дамы о ее настрое! – догадался Андрей Аркадьевич. – Евгения, я только хочу дополнить, что готов предложить этак процентов на двадцать больше, чем вы стоите сейчас, – цинично добавил он.

– Евгения… – как-то просяще жалостливо, в свою очередь, вставил мой действующий шеф.

– Господа, – не стала я их томить. – Мне, конечно, лестно, что мои профессиональные качества оценены по достоинству. Но есть одно «но». – Я опустилась в кресло. – Клиентов я выбираю по принципу наибольшей опасности. В случае, если реальной угрозы их жизни нет, я разрываю контракт. – Я замолчала, посчитав, что достаточно доходчиво объяснила свою позицию.

– То есть как это? – медленно растягивая слова, видимо, осмысливая услышанное, начал Градов. – Вы меня спасли и все, завтра перестанете быть моим телохранителем? – Он нахмурился.