– Теперь понятно, почему на уничтожение дредноута бросили такие силы. – сам себе сказал Джим, делая себе мысленную пометку, вернуться к изучению вопроса о дальнейшем применении малых комплексов в своих целях.

– Амбрус, активация сканера дальнего обнаружения. – сказал Джим, наконец-то удовлетворив часть своего любопытства и возвращаясь к основной задаче своего пребывания здесь. Необходимо заглянуть сканером в квадрат, где находился тяжёлый крейсер.

– Принято, командор. – экран на миг вспыхнул белым светом и, в быстро появившейся схеме системы, взгляду Джима предстали два крупных корабля и около сотни маленьких, часть из которых летела вглубь астероидного поля.

Через несколько минут над каждым кораблём появилась надпись. Перерабатывающий комплекс «Шат 21», очень старой постройки, ещё времен программы по колонизации Империи Иштар. Вторым кораблём был тяжёлый крейсер класса «Трен 11», довоенной постройки Империи Невер. Корабль являлся переходной моделью, всего их было построено пятьдесят два. Большая часть со временем была разобрана и утилизирована, оставшиеся несли службу в отдалённых секторах Империи Невер. В конце войны адмиралами был создан резервный флот, куда вошли все старые и тихоходные боевые корабли. В, основном, такой флот применяли для преграждения или прикрытия тыловых систем, поэтому появление «Трен 11» на другой стороне конфликта, вызвало удивление у Джима.

– Амбрус, отслеживай корабли противника, составь схему движения каждого корабля. Разработай план безопасного подхода к астероидному полю ударного эсминца. – головная боль Джима начала усиливаться с каждой минутой, проведённой в прямом соединении с системами дредноута, а значит необходимо срочно заканчивать. – Отсоединяй меня.

– Принято, командор. – голос искина корабля Джим услышал, уже сидя в кресле командора. Немного отдышавшись, он поднялся и направился на эсминец, необходимо срочно передохнуть.

Глава 22

– Ешь, не спеши, потом поговорим. – сказал Джим, сидевшему напротив него мужчине, представившемуся ему именем Витар.

Амели разбудила Джима, как он и приказывал, за час до выхода мужчины из хирургической капсулы. Единственная оставшаяся малая каюта, была спешно восстановлена Амели. Технические дройды притащили из трюма двуярусную кровать. Именно на ней раньше отдыхал Джим. В малую каюту также принесли тумбочку и перенесли пищевой синтезатор из каюты капитана эсминца.

Первая встреча прошла напряжённо. Как только крышка капсулы поднялась и, мужчина привык к яркому свету, Джим протянул ему технический комбинезон. Выйдя из каюты, он стал ждать, пока тот оденется.

Мужчина одевался быстро, постоянно смотря в сторону Джима. Джим хорошо видел в глазах мужчины страх неизвестности и непонимания. Черный скафандр, надетый на Джима, только усиливал его волнение. Одевшись, мужчина встал в ожидании, вопросительно глядя на Джима. Только сейчас он, похоже, почувствовал, что у него ничего не болит. Проведя по лицу ладонью, он прикоснулся к шее, пощупал свои ребра и удивлённо посмотрел на Джима.

– Пойдём. – сказал Джим на иштарском языке и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону малой каюты. Джим не оборачивался, зная, что мужчина идёт за ним следом. За мужчиной шёл дройд, держа того на прицеле. Зайдя в малую каюту, Джим прошёл к одинокому креслу, специально поставленному возле левой стены и, сев в него, указал мужчине на кровать. – Садись.

– Ешь. – сказал Джим, нарушив минутную тишину. Ровно столько понадобилось пищевому синтезатору, чтобы приготовить заказанный обед. – Меня зовут Джим.

– Витар. – ответил мужчина и, почти выхватив у него из рук горячую тарелку, начал жадно есть. Джим терпеливо ждал. Витар за пару минут умял полноценный обед и вновь посмотрел на пищевой синтезатор. Заметив его взгляд, Джим повторил заказ синтезатору и протянул ему вторую порцию. – Спасибо вам большое…

– Ешь, не спеши, потом поговорим. – и, вновь, Джим молча ждал. На этот раз Витар ел медленнее, он наслаждался горячей пищей, приготовленной пищевым синтезатором. Как только он закончил и отправил пустую тарелку в утилизатор, Джим спросил.

– Что ты делал на шахтёрском корабле и почему за тобой гнались два истребителя? – спросил Джим, откидываясь на спинку своего кресла, около входных дверей так и стоял против абордажный дройд, неотрывно следивший за каждым движением Витара.

– Когда-то наша планета являлась колонией великой Империи Иштар, во всяком случае, так всегда нам говорили наши старики, передавая это из поколения в поколение. Этому было много доказательств, в том числе в виде, выработавшей свой ресурс техники, которой было много в каждом селении. Одно время ее пытались ремонтировать, но, в конечном счёте, она вся вышла из строя. – Витар тяжело вздохнул, сделал глоток из стакана с освежительным напитком и продолжил. – Когда прибыл первый космический корабль, мы все обрадовались, что вновь сможем вернуться в состав Империи Иштар, но мы ошиблись…

– Сколько жителей на планете? – спросил Джим у Витара, видя, что тот погрузился в свои воспоминания.

– Шесть поселений, в каждом около двадцати тысяч жителей… – не поднимая взгляда, ответил Витар. – Мы ничего не смогли противопоставить боевым дройдам и закованным в броню солдатам…

– Успокойся, Витар. – Джим не знал, что можно сказать в такой ситуации, все это выходило за границы его человеческого понимания. – Почему ты решил бежать, ведь на борту твоего корабля было очень мало воздуха, да ещё и два истребителя были на хвосте, на что ты рассчитывал?

– За день до этого, я услышал разговор двух надсмотрщиков. – Витар посмотрел на Джима, в его глазах появились огоньки надежды, что Джим поможет им. – Они говорили, что с той стороны системы появился неизвестный корабль и, что, некий дредноут, ожил… вот я и решился на эту авантюру: попросить у них помощи.

– Попросить помощи… – повторил его слова Джим, задумавшись, стоит ли ему ввязываться во всё это. Да, и, что он может сделать… Даже имея дредноут, для полноценного управления ему потребуется команда, а где её взять? – Амели, сообщи мне данные сканирования Витара?

– Согласно отчёту искина хирургической капсулы, кандидат Витар может претендовать на должность первого помощника или старшего офицера главного орудийного поста. – Джим прекрасно знал, что первый помощник и так может занимать пост управления главным калибром дредноута, разница только в уровне доступа к другим системам корабля.

– Витар, ты хотел попросить помощи. – сказал Джим, смотря прямо в глаза старику. Внутренне он ещё сам колебался. Ввязываться в войну, не имея никакого представления о будущем противнике, а, тем более, обещать спасти целую планету, Джим не решался. Как подсказывали ему знания из информационного кристалла «рейдер», вести войну на истощение ещё возможно, но защитить целую планету всего одним кораблём, это просто нереально. – Я не могу пообещать тебе помощь в освобождении твоей планеты, но постараюсь помочь освободить рабов здесь, а дальше будет видно.

– Спасибо тебе, господин. – не успел Джим ничего добавить, как вскочивший Витар, упал перед ним на колени и, опустив голову, лбом коснулся пола. – Я буду верен тебе…