– Амели, а как ты прошла орудийные платформы станции. – спросил Джим, находясь уже на эсминце, снимая с себя защитный скафандр и ставя его в свободный угол. К защитному скафандру практически сразу подскочил малый технический дройд и скрылся внутри скафандра. Через несколько секунд он выскочил, держа в своих маленьких манипуляторах заменённые кислородные стержни. Спрыгнув на металлический пол каюты, дройд исчез в технической нише рядом с дверью.

– В данном квадрате дредноут «Гордость Иштара» уничтожил все платформы, создав тем самым своеобразный коридор. – ответила Амели, заставив Джима приостановиться и обдумать услышанную информацию.

– Значит, мы можем выйти во вторую часть системы Акат? – Джим уже стал замерзать, стоя голым на металлическом полу, поэтому он решил сначала принять душ и поесть, а потом, уже в центре управления обсудить остальные вопросы.

Через полчаса Джим сидел в кресле капитана эсминца, изучая развёрнутою схему системы Акат, предоставленную Амели. Эсминец уже не скрывал своего присутствия в системе и активно её сканировал своим сканером дальнего обнаружения. 40 % системы теперь была как на ладони, единственной проблемой стал анализ объектов из-за их большого количества.

Вдруг из астероидного поля выскочил небольшой корабль и, резко развернувшись, устремился к большому скоплению обломков. Всего через минуту в зону действия сканера попали две новые цели. Резко увеличив скорость, они бросились на перехват одинокого корабля.

– Амели, ты можешь идентифицировать корабли с такого расстояния. – спросил Джим, сразу напрягшись. Ведь это было прямым доказательством того, что на территории Империи Иштар сохранилась развитая цивилизация.

– С использованием оптических сенсоров дредноута вероятность распознавания кораблей возросла до 72 %. – ответила Амели, увеличив масштаб квадрата, в котором все еще находились три красные точки.

– Выполняю. – ответила Амели и, уже через десять секунд, все три корабля стали видны, как на ладони.

– Первая цель, с вероятностью в 87 % является шахтёрским кораблём неизвестной постройки. – над каждым кораблём начали появляться надписи. – Вторая и третья цель, с вероятностью 91 % – это истребители «Долу», производства Империи Невер.

Истребитель «Долу» в первые годы войны империй был основным малым кораблём прикрытия. После начала войны быстро устарел и значительно проигрывал истребителям противника, но из-за большого количества выпущенных машин, истребитель был в строю до самой последней битвы, в основном, применялся на второстепенных участках сражений.

– Через шесть минут истребители «Долу» настигнут шахтёрский корабль. – сказала Амели, а Джим увидел, как на тактической схеме отобразилась предположительная траектория движения эсминца навстречу шахтёрскому кораблю.

– Боевая тревога, отстыковать эсминец, встречный курс с целью номер один. – быстро проговорил Джим, понимая, что сейчас многое зависит от скорости его реакций.

– Выполняю. – ответила Амели и корпус эсминца несильно вздрогнул, когда его отпустили магнитные захваты дредноута.

Глава 20

– Камиль это уже четвёртый раб пытается сбежать. – рядом с капитаном тяжёлого крейсера стоял его первый помощник Корин. Всё их внимание было направлено на главный гало-экран, где два, поднятых по тревоге, истребителя «Долу» настигали малый шахтёрский корабль, который стремился достичь группы обломков кораблей. – Мы уже на половину уменьшили запас кислорода на их кораблях, а они всё равно пытаются сбежать. Я думаю пора им надевать ошейники подавления.

– Из-за этих ошейников они становятся куклами и добыча резко падает, потому что им постоянно надо напоминать и показывать, что делать. – не поворачивая головы, ответил Камиль. Необходимо срочно покупать лёгкий крейсер сопровождения, который и будет выполнять функцию надсмотрщика, тяжёлый крейсер для этого не годится.

– Через три недели прибудет транспорт с новой партией, что потом прикажешь делать? У нас всего четыре истребителя класса «Долу». Их автономность, ты же знаешь, всего двенадцать часов и они просто физически не смогут уследить за таким большим количеством шахтёрских кораблей. – начал возмущаться Корин, прекрасно зная, что Камиль, в отличие от него, терпеть не может ошейники подавления. – А, что ты решил по поводу возросшей активности в поле обломков, ведь вчера мы точно уже знали, что там кто-то использовал сканер дальнего обнаружения.

– Видно ты ещё не знаком с сегодняшним отчётом? – спросил Камиль и, посмотрев на удивлённое лицо своего первого помощника, улыбнулся уголками губ.

Корин ничего не ответил. Откинув крышку своего коммуникатора, он застучал по нему пальцами. Несколько минут потребовалось первому помощнику, чтобы ознакомиться с отчётом. Камиль не мешал, продолжая смотреть на главный гало-экран в центре управления.

– И насколько можно верить этим данным? – спросил Корин, оторвавшись от своего коммуникатора. – Мы используем старые зонды, а у них большая погрешность…

– Но, не настолько. – прервал его Камиль, выводя на второй гало-экран данные, представленные в виде графика. – Это – данные активности, снятые, как только мы сюда прибыли, а это, полученные через месяц нашего пребывания. Как видишь, автономная станция системы нас засекла, но большой активности это не вызвало. Эти данные получены несколько часов назад и, источник их находится здесь.

График исчез, а его место заняла схема системы Акат, с большой пульсирующей красной точкой. Вокруг, на равном удалении, не было ни одного крупного обломка.

– Камиль, ты хочешь сказать, что дредноут просыпается? – Корин от удивления приподнял правую бровь и смотрел, не моргая на своего капитана.

– Тридцать секунд. – навигатор, своим докладом, прервал их разговор.

– «Дулу-1», приготовиться открыть огонь на поражение. – Камиль решил, наглядно для остальных, уничтожить шахтёрский корабль, а не, как в очередной раз, пытаться вернуть его обратно.

– Вас понял, капитан. – раздался хрипящий голос пилота первого истребителя.

– Фиксирую луч цели-указателя. – почти выкрикнул навигационный офицер. После его слов отметка первого истребителя пропала со схемы главного гало-экрана.

– «Дулу-1» уничтожен. – ворвался в центр управления голос второго пилота. – Манёвр уклонения…

– Боевая тревога, Тул, доклад. – прокричал капитан тяжёлого крейсера Камиль, занимая своё кресло.

– Капитан, обнаружен ударный эсминец класса «Рог», вывожу координаты. – проговорил навигатор Тул, быстро барабаня пальцами по сенсорной клавиатуре. Всё-таки старость крейсера сейчас играла против его экипажа.

Главный гало-экран разделился надвое, на его левой части отображалась схема, видимая сканером, системы Акат. Все, кто находился в центре управления крейсера, с замиранием смотрели на правую часть главного гало-экрана. Оптические сенсоры показывали четкую картинку, как из обломков кораблей сначала показался хищный нос ударного эсминца с двумя торпедными аппаратами снизу, что придавало ему довольно устрашающий вид. На верхней части эсминца две орудийные башни среднего калибра резко развернулись в сторону маневрирующего истребителя, пытающего выйти из зоны поражения главного калибра корабля. Две маленькие, еле заметные, вспышки с интервалом в пол секунды на второй башне и два стальных снаряда устремились к истребителю.