- А если бы такого объекта вообще не существовало ни в одном из миров? - Нахмурил светлые брови Сиблинг. С такой ситуацией пришлось столкнуться впервые.

Дрейк повернулся к коллеге.

- Тогда Вселенной пришлось бы создавать совершенно новый объект, не существующий ранее, но на такое силы у одного человека не хватило бы. И точно не у нее.

Он пожевал губами.

- Не думал я, что кто-то в их мире может научиться работать с энергией. А эта - сразу к материи. С места в карьер, по-другому и не скажешь. Одним требуются годы, чтобы изменить хоть одно укоренившееся в голове убеждение на новое - непривычное, а другим, видимо, хватает одной критической ситуацией, чтобы начать менять вокруг себя реальность с невероятной скоростью.

- Ладно, хоть, не каждый такой "умелец" в критической ситуации начинает представлять наши фонтаны. А то хлебнули бы.... - Проворчал Джон. - Ну, что, я снимаю общую тревогу?

- Снимай. А я пойду на крышу, закончу разговор с нашей гостьей.

Когда Дрейк вышел из кабинета, Сиблинг что-то сосредоточенно печатал на клавиатуре.

Я почувствовала его еще до того, как услышала шаги за спиной. У этого человека была странная особенность - спрессовывать и утяжелять вокруг себя воздух, поэтому пропустить его появление было решительно невозможно.

Оторвавшись от созерцания далекого пейзажа, я повернулась и посмотрела на приближающегося мужчину. Лицо его по обыкновению было спокойно и непроницаемо. Ничего не прочитать.

Чего ждать - хороших новостей или плохих? Задержат меня здесь или же дадут уйти? Только бы обошлось.... Только бы не ограничили свободу перемещений - там ведь мама, бабушка, Мишка. Им без меня никак.

Дрейк подошел, я поднялась с бетонного блока, на котором сидела, обеспокоенно вглядываясь в его лицо.

- Ну, что ж, Бернарда....

Я едва сдержалась, чтобы снова не поправить его, но решила, что перебивать не время.

- ...мы пришли к выводу, что задерживать тебя не имеет смысла. То, что нам нужно было узнать, мы узнали, и согласны отпустить тебя, однако, обговорив некоторые моменты.

Я облегченно выдохнула. Да что и говорить - обрадовалась.

- Значит, вы не будете меня.... изучать? - Непроизвольно вырвался наболевший вопрос.

- Изучать?

- Ну, да. Исследовать мои странности, колоть всякой гадостью, держать взаперти, как странное животное....

По мере заканчивая мной фразы, взгляд Дрейка становился все более саркастичным, а мой голос все более неуверенным. Казалось, что стоящий напротив сейчас обреет меня чем-нибудь наподобие "Зачем инопланетному разуму изучать дождевых червей?"

Но Дрейк, вопреки ожиданиям, ответил сдержанно. Почти что вежливо, если не обращать внимания на циничный вид.

- Нет, не будем. Нам известно достаточно. Спасибо, что согласилась ответить на интересующие вопросы. Теперь к другому. Ситуация в том виде, в котором она есть сейчас, не является для нас проблемой. Но она может стать таковой, если о твоих способностях и твоем визите сюда станет известно другим людям.

- Я не буду болтать, что вы....

Он перебил мои уверения жестом руки.

- Риск мне не нужен. Если ты хочешь отсюда уйти, то только при условии, что я наложу запрет на разговоры об этом с кем бы то ни было.

Я осеклась. А потом осторожно и подозрительно поинтересовалась.

- А как вы его наложите, этот запрет?

Он улыбнулся. Холодно и жестко.

- Это быстро. И не больно. Ты согласна на это условие?

- Выбор-то не очень большой у меня....

Его на самом деле не было вообще. Но артачиться не следовало. Вот и нашелся подводный камень на пути к свободе.

Хотя, что я теряю? Я и раньше-то ни с кем об этом не говорила, не начала бы и теперь. Одно дело - прослыть нелюдимой, совсем другое - дурой или свихнувшейся. Другое дело, что принудительное воздействие было сродни кости в горле - мало хотелось прибегать к этому методу, если были другие варианты, но, кажется, в этом случае их не было совсем.

- Как именно вы это сделаете?

- Я просто посмотрю тебе в глаза. Не дольше трех секунд. После чего, если у тебя когда-нибудь возникнет желание заговорить об этом, твой рот просто не откроется. Вот и все.

Я несколько растерялась и прочистила горло.

"Ну, и дела.... Неужели, такое всерьез возможно? Да их самих бы в наше ФСБ на изучение...."

- А без этого никак? Может, я просто пообещаю, бумаги подпишу?

- Нет. - Бросил Дрейк. Он был непреклонен, как статуя Юлия Цезаря в зимнем дворце.

Я махнула рукой.

- Ладно. Делайте. Только пусть этот ваш метод не распространяется на другие темы, а то вообще говорить с людьми перестану, а я и так-то не очень....

- Посмотри на меня. - Приказал мужчина в форме, не дослушав, чего я там "и так-то".

Я подчинилась.

Серо-голубые глаза замерли на мне. Казалось, секунду они были просто на поверхности - на моих зрачках, а через мгновенье уже где-то внутри, в самом центре головы. Быстро, холодно, неприятно. Будто кто-то хирургически точной рукой в перчатке раздвинул мысленные заслоны, проникая к скрытым слоям сознания, чтобы внести поправки, в то время как находящийся под временным наркозом мозг не успел даже отреагировать на вторжение.

- Все. - Только и сказал мужчина напротив. Теперь его глаза были обычными глазами, а не смазанным анестетиком скальпелем, но смотреть в них больше не хотелось.

Я отвернулась и поморщилась.

Боли действительно не было. И заняло все не дольше трех секунд, как он и обещал. Вот только осталось в районе лба какое-то противное ощущение. Причем не с внешней стороны, а с внутренней. Я нервно его потерла.

- Это сейчас пройдет.

- Все, теперь я свободна?

- Да, можешь идти. Провожать тебя, как я понимаю, не нужно. Тебе любая стартовая площадка подойдет.

Послышалась в его голосе скрытая ирония или показалось?

Противное ощущение в голове прошло, я вдруг поняла, что мой ночной гость из сна сейчас просто развернется и уйдет.

И что? И все? Вот так вот все и закончится? Откуда-то, удивив меня саму, поднялась волна разочарования.

"Динка, ты чего?"

Не я ли боялась ехать на встречу неизвестно с кем? Не я ли боялась здесь остаться? Не я ли мечтала оказаться в родной любимой комнатушке как можно скорее? Так вот она - свобода, правильно он говорит - стартуй и домой!

Вот только.... Почему-то не хотелось.

А внутри царил странный коктейль из паники и расстройства. Нет-нет! Ведь я еще ничего не узнала. Ни о мире об этом странном, ни о городах, ни об укладе, вообще ни о чем. А уже домой?