всему, даже вкладываться в противостояние с Матриархом. Думаете, он просто отдаст их вашему роду из-за ловкой игры слов? — Медленно и внятно произнес алхимик. Всё, как мы и договаривались. Теперь мой выход.— Отдаст. Взамен на ядро уровня алой угрозы. Магическое сердце такой силы достойно занять одно из главных мест в магической обороне столицы, против такого подарка он не устоит. Надо лишь умудриться тайно доставить его в столицу.— Пха, вы собираетесь обменять величайший артефакт, добытый за последнюю сотню лет на пустынные земли и горстку наемников? — Не поверил мне Долан. — Вашему деду это не понравится.— Мне плевать на мнение деда. Я убил эту тварь и добыча принадлежит мне и только мне решать как ей распорядиться. Мне нужны эти земли, мне нужны верные люди, мне нужны вы. Лично мне, не роду, не деду. Принесите присягу и я клянусь, мы будем вместе вершить историю этого мира.— Да он спятил, ребят. Но про стоимость говорит верно, подумайте как нас озолотят!? Мы все станем благородными! — Не унимался Берт.— Или трупами. — Возразил Долан и преклонил колено.— Эй, ты что делаешь? Парни, вы сошли с ума? Вы правда хотите стать шавками этого дворянчика?— Я видел, как он совершил невозможное, пока ты валялся в лазарете. Я приношу свою клятву.Алхимик Орин преклонил колено, вслед за ним, поколебавшись и закутанный в тряпки командир разведки.— Я устал от бесконечного похода и хочу спокойствия для семьи.Ну, это вряд ли, подумал я, но принял и его клятву.Адъютант, сержанты, даже недовольный кузнец — поклялись в верности все, кроме психовавшего Берта. Расклад сил окончательно за мной, осталось покончить с этим.— Последней волей баронета было, чтобы я позаботился о вас и я клянусь своей жизнью, что исполню её. Однако, среди нас есть тот, кто сеял смутно ради своих интересов и даже организовал попытку моего убийства. Такое не прощают.— Да пошли вы все к безликому! Хотите служить этому инвалиду — бездна с вами! Вы хоть видели, чтобы он использовал магию? У вас был шанс сказочно разбогатеть, но вы все поджав хвост кинулись под юбку к первому попавшемуся дворянчику! Тьфу, Баронет небось уже в земле ворочается!— Всё сказал?— Да! Я ухожу и забираю своих ребят. Ебитесь со всем этим сами.Грохот выстрела. Палатку заполняет густой, пороховой дым и на землю грузно падает тело бывшего заместителя командира с дырой в голове.— Я же говорил, такое не прощают. Возьмите под стражу его «ребят». К ним у меня претензий нет, как только ядро будет доставлено в столицу — я отпущу их на все четыре стороны.Я устало рухнул на ближайший стул. Черт, хоть бы минутку сна. Даже не верится, что вся эта круговерть с удержанием власти над отрядом наконец завершилась. Открываю глаза и вижу, что взгляды всех присутствующих не отрываются от моего пистолета, с разогретого ствола которого поднимался сизый дымок.— Господин Виконт... Я могу ошибаться, но вы ведь не использовали магию? — Пораженно воскликнул мейстер Орин. Алхимик как всегда зрил в суть.— Обсудим это в другой раз, сейчас я бы не отказался от хотя бы пары часов спокойного сна.

Глава 13

Нормально поспать не удалось, едва я рухнул на шкуры в уже ставшим родным фургоне, как меня разбудил гвардеец. Кстати, чудом выживший парень, которому я доверил огнемет. После того, как он самолично, одним нажатием на курок, убил гигантскую и опасную тварь — парень немного преисполнился, как говорится. По крайней мере более преданного фаната среди новоявленной гвардии у меня не было, он на меня чуть ли не молиться был готов. Надо будет подумать над тем, чтобы сделать своим замом. Как бы мне еще вспомнить, как его зовут...— Господин, ваше устройство закипело. Вы просили разбудить.— Да, да. Черт побери.Я накинул прожженный кислотой и провонявший потом камзол. Не аристократично, но что поделать. Как разгребу дела — обязательно отдам одежду прачкам, пока что на это нет времени.Спрыгиваю на землю и чуток шатаюсь, сказывается хроническая усталость. Так, отставить! Солдаты должны видеть, что их командир бодр и полон сил, даже если это не так. Твердой походкой мы с гвардейцем направляемся к Черному лесу, где сейчас пыхтел и сочился паром мой первый эксперимент по созданию паровой машины. И не только её...Большая часть металла нашего лагеря была преобразована в кипящий и оглушительно стучащий цилиндрами агрегат. Никаких манометров, лишь грубая предохранительная система спуска избыточного давления. У меня просто не было на это времени, считывать давление буду магией. Плюс, я слегка ослабил верхнюю часть котла, если предохранительный клапан не сработает — дай бог что большая часть силы взрыва уйдет вверх, но до этого лучше не доводить. Я дал знак солдату и тот закрыл клещами полыхающую топку, раскалившуюся докрасна. Еще знак и другой солдат наляг на рычаг, передающий крутящий момент от парового двигателя к генератору.Одобрительный кивок и лесоруб опасливо сдвигает переключатель на электропиле и в ужасе бросает взревевшее устройство на землю. Скотина, сто раз же им объяснил! Диск пилы пропахал землю, перегрыз свой же провод и пила затихла. Отвешиваю тумаков кретину, выключаю пилу и соединяю магией порванный провод.— Может быть лучше по старинке? — С надеждой ворчит лесоруб. — Ваши колдовские устройства слишком уж страшные, господин.— Ты меня должен бояться, а не пилы! Вы уже три дня тут торчите и не прорубили и четверти объема! А дальше что, когда стволы будут еще толще и крепче? Голова Матриарха размером с два фургона! В проем должна пройти телега из десяти волов, не меньше! Сколько вы будете прорубать проход своими топорами и ручными пилами? Месяц? Два? Кончай ныть, бери эту штуку и работай! Еще раз уронишь пилу и на землю упадут твои руки!Возможно, было не совсем правильно так резко знакомить средневековых крестьян с дарами прогресса, но черт возьми! Во время научно-технической революции было то же самое и ничего, предки справились. Может, я и предвзят, может требую слишком многого, но твою мать! Создать с нуля, на коленке паровой генератор и электропилу нихрена не просто, даже если ты передвижной мать его завод. Да, паровые машины считаются самыми простыми из всех, да, электродвигатели появились еще в 19 веке, в то время, когда солдаты строились в линию и воевали обычными мушкетами. Да, электрогенератор появился еще раньше, но черт возьми, это не значит, что было просто всё это собрать так, чтобы оно мать