знаешь? — За сегодняшний вечер супруга удивила его больше раз, чем за весь последний год. Обычно её прогнозы были довольно точны.— Не знаю. Это как в том случае, с подземной галереей... Но куда сильнее.Лорд нахмурился. Тогда их вражда с граф Балином достигла апогея, путем подкупа и махинаций, его род был разорен и вдруг Балин предложил свой васалитет, единственным условием огласив то, что подписание клятвы будет происходить в фамильной подземной галерее, в землях его рода.В тот день Ариэль тоже была сама не своя и наотрез отказывалась идти на встречу. Казалось бы, она из знаменитого рода воинов, достигшая шестого ранга, одна из сильнейших клинков страны. Рядом с ней он, самый молодой архимаг за последнюю сотню лет. Как им мог угрожать один жалкий маг? Ведь еще была и охрана.Но нет, Ариэль настояла на своём и вместо них отправились двойники.И погибли. Вместе со всей охраной.Наемные Маги Воды подвели воду с ближайшего озера прямо к галерее и в момент подписания затопили всё. Как бы ни был силен маг, выбраться из оттуда было невозможно. В тот день погиб Лорд Балин, утопленный в собственной ловушке. А на следующий день погиб весь его род, вырезанный ответным ударом до последнего человека.— Слишком неопределенно.Ариэль вздохнула.— Говорю, в этот раз это было сильнее! Словно смотришь на солнце, ты знаешь, что оно горячее, но не можешь ничего разглядеть.— Совсем ничего? В прошлый раз ты чувствовала холод. — Напомнил Герцог. Холод озера, под водой которого их путь должен был закончиться.— Я чувствовала триумф. Не наш. — Неуверенно произнесла она.Герцог задумался. Триумф, значит... Он бросил взгляд на маленькую фишечку, означающую виконта. Как триумф столь ничтожного человека может повлиять на них? Если вспомнить те слухи о форпосте... Тогда он подумал, что король просто хотел наказать Кондоров за давние обиды. Нелогично, но король никогда не отличался умом. Однако, триумф... Значит виконт вернется в столицу и род Кондоров вновь займет место рядом с королем. Но как это угрожает лично ему? Никак.К тому же само видение не значит, что угрозы нельзя избежать.Ситуация с Балиным дошла до такого накала в основном из-за его действий.— Нам нет нужды враждовать с лордом Кондором, его возвращение в ряды столичной элиты ничем нам не угрожает. Может, с ним можно договориться?Герцогиню передернуло. В её разум вломились воспоминания о видении. Обжигающие глубы пара, грохот стали и невыносимый жар. С этим невозможно договориться. Оно уничтожит всё на своём пути.— Ты меня вообще слушал, дорогой? — Раздраженно воскликнула Герцогиня. — Я сказала, виконта НЕОБХОДИМО убить. Именно его. И прямо сейчас. Пока не поздно.Герцог оглядел пышущую злостью супругу. Пусть и первой красавицей страны называли баронессу Баттори, в его глазах не было никого прекрасней. Он женился на ней не из-за воинского дара и не из-за уникального таланта предвидения. Не из-за идеальной, подтянутой фигуры. Тогда, двадцать лет назад, когда они впервые на приеме. Тогда, когда она победила его в дуэли на мечах, но проиграла в магии. Тогда он влюбился в её глаза, в её характер, её пробивную амбициозность и готовность ставить на кон свою жизнь. В стране не было столь же сильной боевой пары. Сколько битв они прошли вместе, спиной к спине?Так почему он мямлит, позоря сам себя? Убийство виконта усложнит политическую ситуацию и настроит против него Лорда Кондора? Они сметут старого графа с его насеста, не оставят камня на камне от Кондорской скалы. Старые семьи будут против? Они сотрут их с лица земли.— Хорошо, Ари. Мы избавимся от него. — Жестко подытожил Герцог.Он открыл шкатулку и принялся перебирать фигурки. Убийство необходимо провернуть в диких землях, либо во владениях Баттори, либо Клемена. Большая часть наемников слишком далеко... Вот! Эти подойдут.Он достал небольшую фигурку с красным капюшоном на голове и поставил её рядом с фишкой Виконта. Ради этого контракта придется растрясти казну.Но супруга неодобрительно покачала головой.— Да, я понимаю, младший маг огня против младшего адепта... мы серьезно переплачиваем... — Начал было Герцог, но Ариэль его перебила.— Нет. Этогонедостаточно.— Ты смеешься? Может, мы еще тут всё бросим и лично отправимся воевать с младшим адептом?Герцогиня обожгла его взглядом.— Я бы предпочла к нему не приближаться вообще и никогда. Но я чувствую — это недостаточно. Я попробую напрячь свои связи, у меня есть ученик, что может сделать это легально и остаться чистым перед законом.— Как знаешь. Тогда заключим пари, если его убьют твой ученик — то я буду называть тебя умнейшей женщиной всю эту декаду, если же его сожжет Красная Шапочка — то у тебя не будет болеть голова.— Дурацкое пари. Не припомню, когда у меня в последний раз болела голова или того, чтобы ты не признавал меня умнейшей.— Тогда мы оба выигрываем в любом случае, разве это не прекрасно?Герцогиня криво улыбнулась.— Чтож, время позднее — отдавай приказы и пошли уже в постель. Посмотрим, что у кого быстрее заболит...***КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.Немного неожиданно, но для меня концовка первого тома тоже стала внезапно, первоначально он планировался на моменте прибытия в столицу, но сюжет немного вышел из-под контроля...Впрочем, полноценное авторское послесловие по итогам первого тома я напишу чуть позже, а пока что - ВТОРОЙ ТОМ.Прямо тут. Прямо сразу.https://author.today/reader/238821Налетай!