— Зачем я здесь? — я не собиралась поддерживать игру и делать вид, что рада встрече.

— Ну, как же… чай… знакомство…беседа, — я заметила, что женщина подняла чашку с чаем, но так и не пригубила. Ее маленькие карие глазки хитро бегали от меня, к двери, словно она кого-то ждала или наоборот, боялась, что кто-то может прервать нашу беседу.

— Аши Сафира, помощница арифа, будем знакомы. Чаевничать не буду, а беседовать нам с вами не о чем, — я так и не притронулась к чашке.

— Напрасно ты так… Тема для беседы у нас с тобой как раз есть. Неспроста же тебя поселили на этаж женщин эмира. Думаю, теперь ты не помощница арифа, а всего лишь одна из наложниц… Пей чай, это особый сорт, который доставляют лишь на мою кухню, — я видела нетерпение в ее глазах и утвердилась в мысли, что ни к чему на этом столе и пальцем не притронусь.

— Так что за тема? — я осмотрела покои и заметила, что здесь не было той броской роскоши, как в тех, где теперь проживала я.

— Он мой! — я перевела взгляд на Фаизу и вздрогнула, увидев злобную гримасу, исказившую ее лицо.

— Кто? — от растерянности выпалила первое, что пришло в голову.

— Карим! Эмир Карим, мой муж, — я кивнула. Понятное дело, раз ты его жена, значит он твой муж. На это, казалось бы, логичное умозаключение, низ живота неприятно стянуло.

— А я при чем? — заметив растерянность на лице женщины, чуть не засмеялась.

— Ты… ты мешаешь мне! Очень не вовремя ты встала на моем пути! — вот сейчас мне уже было не до смеха. Я прекрасно понимала, что как у жены эмира, у нее достаточно власти, а я просто оказалась меж двух огней. Если откажу эмиру, потеряю, хоть и призрачную, но свободу. Если пойду наперекор его жене, то и вовсе могу лишиться жизни.

— Ты должна отказаться от встреч с моим мужем! — категоричное заявление женщины, ни как не вписывалось в мои планы.

— А разве у меня есть такая возможность? — может, я чего не знаю…

— Нет! Но поверь, лучше посидеть в гареме под замком, чем лишиться жизни, — ага, так и думала. В ход пошли угрозы. Вот только под замком я сидеть, не намерена, как и умирать, впрочем.

— Я подумаю, — встав с пуфика, я дала понять, что разговор окончен, чем вызвала брошенный в мою сторону злобный взгляд.

— Подумай! Хорошо подумай, — ее шипение настигло меня уже у открытой двери покоев.

— Аши Сафира! Аши Сафира, — мне навстречу бежала Захра, — там…там пришел сопровождающий…

— Сопровождающий? — видимо вечер встреч продолжается.

— Да. Великий эмир распорядился привести вас…

— Идем, мне нужно переодеться, — я была одета в рабочее платье, даже не удосужилась сменить его, когда наведалась к Фаизе. Но теперь мне нужно выглядеть на все сто, если хочу добиться расположение эмира. Хоть наряды из подаренной им ткани еще не были готовы, но предусмотрительная портниха предоставила мне пару новых платьев, на то время, пока не доставят сшитые.

— Аши Сафира, примерьте вот это, — Захра подала мне блио нежно голубого цвета, с белыми вставками, расшитое серебряной нитью.

— К нему подойдет гарнитур из хануга, — хануг напоминал наш турмалин, очень красивый камень с неоновым, голубовато-зеленым свечением. Захра помогла мне надеть ожерелье, пока я вдевала в уши серьги. Заплетя волосы в косу, обернула ее вокруг головы и, осмотрев себя в зеркале, накинула на голову шейлу.

Как бы категорично я не была настроена, но отрицать того, что теперь полностью завишу от эмира, не было смысла. Мне ничего не осталось, как принять покровительство мужчины и сделать свою жизнь боле менее безопасной. А для этого нам придется поговорить.

В покоях эмира меня встретил такой притягательный и знакомый аромат.

— Кофе… — я даже забыла поприветствовать мужчину и под его изумленным взглядом прошла к столу, скинув с головы шейлу, но сначала, как и всегда стянула одну из больших подушек, на которую и присела, прежде, чем сделать глоток освежающего напитка.

— Рад, что смог угодить тебе, звезда моя, — взгляд мужчины блуждал по мне, пока я с удовольствием наслаждалась чашкой кофе. Как всегда привлекателен, сегодня он снова был без тюрбана и с открытым торсом и его неизменная брошь с рокозом, была при нем.

— Думаю, что вам уже доложили о том, что испытания противоядия прошли успешно, — я поставила пустую чашку на блюдце и взглянула на эмира. В его взгляде плескалось восхищение, что меня очень порадовало. Мне и самой понравилось, как я выгляжу в дорогом наряде, но лучшая похвала, как известно, мужской взгляд горящий желанием.

— Ты права, доложили и не только об этом, — взгляд эмира изменился. Теперь его глаза сверлили меня недовольством. Если он ждал от меня вопросов, то я и так прекрасно понимала, о чем пойдет речь, поэтому, проигнорировав его, налила себе еще кофе. Наблюдая, как мужчина прикасается губами к своей чашке, это выглядело…завораживающе.

— Сафи, ты же помнишь, что я сказал тебе о встречах с дашо Аримом вне лаборатории? Надеюсь, тебя не удивит, наказание помощника арифа…

— Не удивит, — я прекрасно понимала, куда клонит эмир, но если сейчас начну защищать Арима, то боюсь, сделаю, лишь хуже, — Только не пойму для чего такая мера, когда на днях он и так покинет дворец…

— Срок его договора еще не истек… — эмир вглядывался в мое лицо, чтобы найти там хоть одну эмоцию, подтверждающую мое переживание о парне.

— В связи с тем, что дашо Джабар вскоре покинет свою должность, дашо Арим сможет не продлевать договор и тоже уедет. Можно сказать, что это была наша прощальная прогулка. Хотя, думаю, вам все и так доложили и то, что наши встречи носят лишь дружеский характер, — я безразлично пожала плечами, заметив вздернутую вверх бровь эмира.

— Зачем ты ходила к Фаизе? — я внимательно взглянула на мужчину.

— А у меня есть право пренебречь приглашением жены эмира? — я увидела на лице мужчины недовольную гримасу.

— Сафи, тебе не говорили, что отвечать вопросом на вопрос не уважительно, по отношению к собеседнику, — он решил меня отчитать, словно ребенка.

— А вас не учили, Великий эмир, не задавать вопросы, на которые вы и так знаете ответ?

— Она угрожала тебе? Ты что-то ела или пила? — эмир весь подобрался, как перед прыжком и в его взгляде, брошенном на меня, я увидела волнение.

— Фаиза бер Карим, — на его имени я сделала особое ударение, — настоятельно рекомендовала мне оценить редкий сорт чая, — поймав на себе взволнованный взгляд эмира, решила его успокоить.

— Но я благоразумно отказалась. Так же, она очень мне советовала, не посещать ваши покои… — мужчина так стремительно поднялся и я, даже моргнуть не успела, как оказалась в его объятиях.

— Сафи, что ты со мной делаешь?! — он смотрел на меня с такой нежностью, что мое горло сжал спазм. Как бы я хотела, чтобы между нами не стояло столько женщин, включая и его жену. Его страстный поцелуй вернул меня в реальность, понимая, если я отвечу, то наш разговор так и не состоится. А я хочу решить все здесь и сейчас, несмотря на свое желание ответить ему, даже забыв о том, что он опоил меня.