— А я предупреждал, вас, Великий эмир! Нужно было заставить девчонку открыть нам состав противоядия, это упростило бы нам задачу, — Вильдар нервно перебирал четки, даже не подняв глаз.

— И что бы нам это дало? Кто бы дальше продолжил исследования? Дашо Джабар теперь на отдыхе. Может дашо Сабир? — перевел недовольный взгляд с Вильдара на Эльмара, который хотел оказать поддержку высказавшемуся, но вовремя замолчал.

— Она теперь не помощник арифа, Великий эмир, а всего лишь ваша наложница, — все ж таки высказался, я смерил недовольным взглядом Эльмара.

— Ты прав! Она моя наложница! Но даже теперь, я не смогу приказать ей открыть состав зелья! Или ты предлагаешь мне ее пытать? И как думаешь, долго она продержится, прежде, чем откроет состав? И мы вновь возвращаемся к тому, с чего начали… Кто будет продолжать исследования?!! — все молчали, пока я обводил их гневным взглядом.

— Великий эмир, мы можем найти другого помощника арифа, который будет не менее, а возможно и более толковым…

— Уважаемый Имран, вы думаете, помощники арифов на деревьях растут?! Сколько лет, дашо Джабар искал смышленых помощников? А сколько нашел? Ну? Ну же? Одного!!! И тот даже рядом не стоит с Сафирой!

— Но, тогда вам ничего другого не остается, как разрешить ей вернуться в лабораторию, но уже на ваших условиях, — Имран озвучил то, что крутилось в моей голове. Именно таким и был план. После того, как Сафи выдвинула мне условия, я решил ее наказать и был уверен, что она сама придет и тогда уже я, буду ставить ей условия.

— Уже скоро, — неопределенно заметил, советники же нервно переглянулись.

— А что на счет наследника, Великий эмир? — я скорчил недовольную гримасу, как же мне надоело это давление со стороны советников!

— Что вы решили с аши Фаизой? — вопросы сыпались на меня, а у меня снова нет на них ответа. После ночи проведенной с Сафи, я просто ни хотел видеть других женщин в своих покоях. Но она придет, сама придет. Вот только мое терпение, боюсь, уже на исходе…

Как бы ни был я уверен в том, что мой план гениален, что-то мне подсказывало, что что-то пошло не так… Может, то, что Сафи не прибежала ко мне, когда узнала, что я закрыл ее в покоях и выйти она теперь сможет только в моем направлении?

Или то, что она игнорировала мои подарки? Или цветы, которые оказались в коридоре, потому что у нее из-за них разболелась голова? Или духи, которые я так тщательно подбирал, а она решила, что я намекаю на то, что от нее плохо пахнет! Ошибка на ошибке! Как же я мог так просчитаться?!

Даже, казалось бы, беспроигрышный вариант с кофе… и тот не сработал! Не пьет она его на ночь! Что за напасть?!!! С каждым днем она отдаляется от меня все дальше, а я больше не могу и дня без нее! Если я сам позову, то мне придется идти на уступки. И хоть эта мысль мне претит, но чем дальше, тем лучше я понимаю, что другого выхода у меня нет. Если бы не исследования и не отчет шахиншаху, было бы намного проще, но я слишком завишу от нее в этом вопросе.

А ведь она всего лишь моя наложница! А если она родит мне наследника? Поймал себя на том, что мои губы расплываются в довольной улыбке.

— Аши Сафира, к вам посыльный Великого эмира, — Захра ворвалась в мою спальню, когда я уже готовилась ко сну.

— Я думала, ты уже ушла…

— Так я и пошла… А тут он… Срочно, говорит, немедленно!!! Вот я и вернулась. Давайте помогу вам собраться, аши Сафира, — девушка распахнула створки шкафа и достала одно из новых платьев.

— Захра, ты можешь идти. Я и сама справлюсь, — я сняла сорочку, надев шаровары и платье. Моей радости не было предела. Значит, мой план сработал или его выдержка закончилась…

— Ну, как же справитесь, здесь же шнуровка, — она все-таки помогла мне одеться и собрать волосы в прическу.

— А как же украшения? — девушка уж потянулась в сторону красивых коробочек.

— Не сегодня, думаю, сегодня они мне не понадобятся, — я красноречиво взглянула на служанку, та лишь улыбнулась.

— Великий эмир. Вы желали видеть меня, — мне сложно было скрыть победную улыбку, поэтому взгляд я благоразумно опустила, но перед этим заметила, что в этот раз не было перед тахтой привычного стола с угощениями.

— Очень желал и рад, что ты здесь, — голос мужчины был завораживающим, хоть он и старался выглядеть расслабленным, но я заметила некоторое напряжение.

— Великий эмир, я бы хотела прояснить ситуацию… что-то изменилось после нашего последнего разговора? Вы уже что-то решили относительно моей просьбы? — мельком бросила взгляд на мужчину, как же я боялась, вдруг, все, что я себе надумала, окажется провальной затеей…

— Звезда моя, могла бы хотя бы сделать вид, что рада мне, — во взгляде мужчины проскользнула тоска, а в голосе обида. А я рада! Правда, рада, даже не думала, что могу так по нему соскучиться… Или не по нему, а по такому знакомому и родному образу. Возможно, сказались дни проведенные взаперти. Но мне нельзя расслабляться, нельзя поддаваться его обаянию! Пока я решала, как лучше ответить, он продолжил:

— Вот держи, — он протянул мне бумагу, и я подошла ближе, его рука коснулась моей и взгляд мужчины потемнел. В этом взгляде было все: нежность, страсть, мольба, желание…

— Что это? — ну да, я растерялась, глаза видели буквы, но они никак не складывались в слова, после этого прикосновения.

— Это наш с тобой договор, звезда моя. Прочти и подпиши, — я кивнула и машинально присела на тахту рядом с мужчиной. Опрометчивый поступок, судя по тому, что я никак не могла сосредоточиться на тексте. Близость мужчины рядом заставляла мои мысли путаться.

— Здесь не указано, как часто я могу выходить в город, — мой голос дрогнул. Все пункты, включая неприкосновенность моих открытий, работы в лаборатории и передвижения по дворцу были в порядке и даже об обязательном сопровождении меня стражей и служанкой, при выходе в город было отмечено.

— Это будет зависеть от тебя… — повернулась, на его хриплый голос и он одарил меня красноречивым взглядом, мои щеки вспыхнули.

— Благодарю вас, Великий эмир, — я встала с тахты и склонила перед ним голову.

— Ты можешь отблагодарить меня за щедрость прямо сейчас, — его горящий взгляд ввел меня в ступор. Не стану лукавить, когда я шла к нему, уже предполагала такое развитие и где-то в глубине души, эта мысль у меня совсем не вызывала отторжения.

— Останься… Сафи… — в его голосе слышалась глухая тоска, он меня просил, не приказывал… А я, а что я, лишившись общения с друзьями, оставшись одна в чужом мире, так нуждаюсь хотя бы в капле нежности. Пусть это всего лишь близость без чувств… Пусть даже из жалости к себе… Пусть даже украденная у других…

Покои эмира, я покидала в спешке. Глупо, конечно, но мне не хотелось быть выставленной мужчиной, после его пробуждения. Лучше уйду сама, несмотря на то, что хотелось еще немного почувствовать себя нужной и любимой…