Елки зеленые! Опять?!

Немного позже…

Было две новости: хорошая и не очень. К хорошей относилось то, что мы наконец переместились в мою комнату, причем не разрывая поцелуя. Плохая – в комнате были гости, которые, собственно, нас и застукали.

– Ешкин кот! – взвыла я, отпрянув от Дантэ, когда услышала ехидный комментарий Эльзарэ, облюбовавшей мое кресло. Девушка так тихо сидела, что в полумраке мы ее не заметили. – Как ты сюда попала? Я выйти, получается, из этой «клетки» не могу, ибо ключ-замок-магия, а ты вошла без проблем?! Или тоже портал использовала? – накинулась на визитершу.

Я так громко и искренне возмущалась, пытаясь за бурными эмоциями скрыть неловкость, а гостья хитренько улыбалась, переводя понимающий взгляд с меня на архимага и обратно. Даже странно, что она не устроила нам скандал, напомнив, что темную невесту они вообще-то привезли для владыки. Или полукровке с примесью суккуба подобные плотские порывы казались чем-то само собой разумеющимся? Возможно!

– Не кипятись, Кайя, – примирительно подняла руки Эльза. – Подумаешь, увидела ваши шалости. Я же не слепая, и до этого было ясно, что вас друг к другу тянет. Сильно, кстати, тянет? – уточнила она.

– Нет! – заявила я.

– Да, – в один голос со мной ответил князь.

– Какое «единодушие», – насмешливо протянула желтоглазая.

Я зажгла в комнате лампы, и радужки ее перестали светиться в полумраке. Сонной девушка не выглядела, только что проснувшейся – тоже. То ли она вовсе не ложилась сегодня, то ли привыкла вставать затемно.

– Что ты здесь делаешь в такую рань? – Смена темы мне показалась отличной идеей.

– Зашла предупредить о кознях Нуарэ. Вчера выпили с ней по бокалу вина, воскрешая былую дружбу, она и проболталась, что планирует тебя проучить. Чем ты так насолила оракулу, Кайя? – со вздохом (и, как мне показалось, с сочувствием) спросила помощница архимага.

– Своим существованием, – буркнула я, садясь на кровать. – Только странно как-то она мне мстит… через него. – Я указала на Дантэ, который стоял посреди комнаты и задумчиво поглаживал подбородок, не встревая в наш диалог.

Бледнолицего зомби он больше не напоминал – видать, я вовремя успела отобрать у него опасную «игрушку». Ну или еще вариант: мои поцелуи подействовали на князя как лекарство. Почему нет? В сказках девы умудряются этим незатейливым способом чудовищ в мужиков превращать, я же просто вернула его темнейшество в реальность.

– Можно поподробней? – попросила Эльза, перестав улыбаться.

– Можно! – сказала я, поглаживая хвост, кисточка которого легла ко мне на колени. – Но сначала объясни, как ты попала в мою комнату. Вдруг отсюда и выйти тем же способом можно?

– Мне можно, тебе – нет, – разрушила надежды Эльза. – Фэб внес меня по старой дружбе в список персон, которых пропускает магическая защита двери, а замок я открыла заклинанием. Мы же с Дантэгро оба за тебя отвечаем, поэтому и доступ в комнату у нас обоих есть.

– По старой дружбе, – эхом повторила я, размышляя.

То, что эйрин Опал был приятелем эйрина Альмандина еще до их эйриновости, я знала. И про любовную связь его темнейшества с Нуарэ тоже. А вот про участие Эльзы в этих отношениях как-то не задумывалась. Она же сестра Дантэ – неудивительно, что со всей компанией знакома уже не первый год. Да и в качестве супруги князя Аквамарина ей частенько приходится встречаться с владыкой и оракулом. Что ж, выходит, у нас во вражеском стане есть свой шпион. Так ведь? Иначе зачем ей приходить и меня о чем-то предупреждать.

– Что за месть придумала наша изобретательная эйра Турмалин? – напомнила о делах насущных гостья.

– Вот эту штуковину ему всучила, – вынув из пушистой кисточки кулон, я показала его Эльзе, которая, поднявшись с кресла, подошла ко мне. Держала ромбовидной формы камушек на тонкой золотой цепочке я двумя пальцами за цепочку и смотрела на него с опаской, боясь тоже превратиться в «зомби». Я, конечно, предполагала, что амулет на меня не действует, но полной уверенности все равно ведь не было… несмотря на способности оракула, которые сейчас дремали, свернувшись кольцом на моих коленях. В смысле хвост свернулся и делал вид, что он не при делах.

– Отворотный кайр? Надо же! – узнав волшебный предмет, воскликнула Эльза.

– Отворотный? – Я бросила от греха подальше кулон на кровать. – И кого он должен был от кого отвернуть? – подняла глаза на молчавшего до сих пор архимага.

– Фабио от тебя, эйла, – сказал тот. – Даже из желания насолить мне его величество не станет выбирать в жены женщину, от которой его тошнит.

Мысли в голове дружно зашуршали в попытке все разложить по местам. Итак… отворотный кулон! Понятно, под каким соусом Нуарэ втюхала волшебный кристалл Дантэ и чего на самом деле добивалась: хотела, чтобы его самого от меня замутило. А вот почему эффект получился обратный – совершенно непонятно. Может, кто-то подменил кристалл, а хваленый оракул Дэримора в очередной раз все проморгала? И зачем Альмандину такая непрофессиональная хранительница артефактов? Выгнал бы ее вон – всем бы жизнь упростил!

– Странно как-то действует ваш кайр, – пробормотала я, старательно подавляя смущение. – Приворот вместо отворота.

Переложить вину на амулет было проще, чем признать свои чувства к князю. Не романтические мечты, а сильное сексуальное влечение, которое, скорей всего, свойственно темпераментным демоницам.

М-да… если не на кулон, то на характер крылато-рогатых все списываю. А на деле что? Действительно запала на своего опекуна или просто захотелось почувствовать себя желанной? Алекс ведь в последнее время вниманием меня не баловал. Да и другие мужчины смотрели больше как на друга, чем на предмет обожания. А тут целый архимаг, который заботится, помогает, от неугодной свадьбы отмазать пытается и даже сам готов жениться, пусть и по расчету. Да он просто «красная тряпка» для моих взбесившихся гормонов!

– Ты же попаданка: фея в теле демона, – пожала плечами Эльза. – Возможно, поэтому кайр неправильно и подействовал. Странно другое: почему Нуарэ это не предвидела? Она же оракул – должна была хотя бы попытаться просчитать будущее. Или именно так она и поступила? – Желтоглазая немного помолчала, рассматривая кулон, а потом сказала: – Как бы тебя, Кайя, не обвинили в похищении очередного зачарованного предмета из хранилища артефактов.

– С чего вдруг? – вскинулась я. – Эйра Турмалин сама его князю отдала. Лично в руки! Так ведь?

– Не совсем, – уклончиво произнес Дантэ.

– Твою ж… мантию! – взвыла я, чуя новую засаду. – Не в руки? А как? Посылкой прислала, что ли? Тогда точно подстава. А ты, великий и ужасный архимаг, все равно поверил в ее бескорыстие?

– Нет, конечно. Мы заключили с Нуарэ сделку. Она помогает проиграть тебе на отборе, несмотря на возможные последствия. А я увожу тебя на свой остров и гарантирую, что ты не будешь развивать способности оракула. Нуарэ терпеть не может конкуренток. Любых. Но если уж выбирать между претенденткой на ее должность и соперницей в моей постели, она точно предпочтет второй вариант.