можем утверждать, что все так как ты говоришь. Нужно провести экспертизу и выработать стратегию. Потому что если все, что ты говоришь правда… тогда получается, что Валефор взял в заложники целый город! Это ситуация выходит далеко за рамки моих полномочий. Мне нужно поставить в известность Центральный Офис СКП и Протектората, а также федеральное правительство. Это не шуточки и … что ты делаешь?!

- Извините. Что вы говорите? – я смотрю вдаль, туда, где вышедшие из города колонны людей – падают на землю целыми рядами.

- Прекрати это немедленно! Ты находишься на особом счету у СКП благодаря своей силе и вменяемости, но кровь стольких гражданских…

- Бросится им в лицо, когда они проснуться. – сообщаю ему я: - этим людям ничего не угрожает, кроме здорового сна. Многим, кстати – не помешало бы. У вас, например – очень уставший вид.

- Твои насекомые просто усыпляют людей? Это не опасно?

- Лучший биотинкертех планеты. – пожимаю я плечами: - Элли!

- Я здесь, сестричка Тейлор! Ой… то есть Королева-Администратор!

- Ты больше мне не нужна. Сходи… проветрись что ли…

- Поняла! – и Райли исчезает из поля зрения, передвигаясь на удивление быстро.

- Кого-то эта девочка мне напоминает. – задумчиво трет себе подбородок Легенда. Он поворачивается и смотрит в сторону Бостона, который словно бы укрыт огромным черным одеялом. Это мой Рой.

- Тейлор! – Леди Фотон нервно поводит плечами, глядя на масштаб происходящего: - ты… уверена? С моей девочкой все будет хорошо? Стоило ли… вот так?

- Да, мне тоже кажется, что это уже перебор. – Легенда смотрит на то, как Бостон пропадает из виду под миллиардами моих насекомых. Его слегка передергивает.

- Обрушивать всю свою мощь на город… - говорит он: - там же есть и невинные гражданские.

- Два важных аргумента. – отвечаю я, чувствуя как Рой – захватывает Бостон. Летящие «Валькии» несут с собой ретрансляторы, из-под их крыльев вниз срываются новые сотни «Медичи» и «Жал», все улицы, проспекты, торговые центры, парковки, квартиры, подвалы – весь город скоро будет под моим контролем. Никто и ничто не сможет уйти от моего внимания.

- Первый. Бостона больше нет. Как говорит Элли – это Изумрудный город. Все жители тут ходят в зеленых очках Валефора, их сознание искажено. Они даже не в состоянии увидеть его, осознать, что он есть, что он играет с их мозгами. Худший вид Властелина… еще немного и Эллисбург показался бы вам детским лепетом по сравнению с тем, что планировал Валефор. – говорю я, складывая руки на груди: - почему-то Падших никто не воспринимает серьезно. Лунга – воспринимали серьезно. Кайзера – воспринимают серьезно. Бойню Девять воспринимали серьезно. Но… поймите, нет никого хуже фанатиков. Лунг хотел только власти и денег, причем в ограниченном объеме. Его вполне устраивала роль криминального босса небольшой части Броктон Бей, его амбиции были даже ниже, чем у меня, обычной школьницы.

- Думаю эту остановку мы проехали уже довольно давно. – сухо роняет Легенда, вглядываясь в черное одеяло из миллиардов насекомых, «пожирающих» город: - ты давно уже не «просто школьница». Имей в виду что я очень недоволен тем, что ты сделала с Александрией.

- Она первая начала. Твоя подруга – стерва.

- Я просто недоволен. Разберемся потом. После… - он кивает в сторону погребенного Бостона.

- О чем это я? Ах, да. – говорю я. Я говорю о том, что с Лунгом, Кайзером и прочими – можно было вести переговоры. Нельзя было вести переговоры с Бойней Девять, с Джеком, который был безумцем, адреналиновым маньяком, который не заботился ни о чем, кроме своего чувства превосходства над паралюдьми. Точно так же – нельзя вести переговоров и с Падшими, вот только они – еще опаснее чем Джек со своим ансамблем художественной самодеятельности. Потому что Джеку – нужно было делать все на публику, он хотел внимания, он раздувал опасность, он формировал кровавый имидж Бойни. В то время как Падшие – могли прятаться в тени все эти годы, готовя один смертельный удар. Они не заботились о своей репутации, не показывали свои победы, не привлекали лишнего внимания. Весь Бостон оказался под властью у Валефора… а что дальше? Нью-Йорк? Вашингтон? Сколько времени пройдет, прежде чем вся страна будет под его властью? И как скоро он доберется до Триумвирата? Александрия, Эйдолон и Легенда под его властью – что может быть хуже?

В это самое время мой Рой – чувствует весь город! Миллионы жал впиваются в тела и люди Изумрудного Города, готовые отдать жизнь за Валефора – тут же засыпают, выпуская из рук оружие, не успевая взорвать взрывчатку или начать шантажировать меня собственной жизнью.

- А второй? – спрашивает меня Легенда и я – на секунду сбиваюсь и смотрю на него растерянно. О чем это он?

- Ты сказала, что у тебя два важных аргумента. Первый я понял. Бостон захвачен Падшими и если не вмешаться на этом этапе, то будет хуже. Какой твой второй аргумент? – складывает руки на груди Легенда. Я смотрю на него. Он мне нравится. Нет, с самого начала, с детства – мне всегда больше нравилась Александрия. Она – словно красная молния, реальная страсть и твердая рука правосудия. Она – не колеблется, она – не сомневается, он – несет возмездие своими ударами… но это было в детстве. Сейчас же… я побывала по ту сторону прицела, с другой стороны линии боевого столкновения и сейчас мне больше нравится Легенда. Он – всегда спокоен. Не дает чувствам захватить себя, он не рвется в бой, не спешит с выводами и уж он-то вряд ли напал бы на меня в конференц-руме филиала СКП в Броктон Бей. Мне нравится, как он говорит – взвешено и с уважением. Он относится ко мне с уважением… и это не потому, что я – угроза SS-плюс класса двенадцать бис, нет. Он относится ко мне с уважением, потому что я – личность. Человек. Этого уже достаточно, чтобы он уважал меня. Я видела, как он общается с моими операторами, как он успокаивал Леди Фотон, как деликатно отвел в сторону рыдающую Брандиш. Этот мужчина – настоящий. Если бы такой как он был рядом… наверное со мной не случилось бы никакого шкафчика. Жаль, что хорошие люди встречаются так поздно…

- Мой второй аргумент… - начинаю я, но в этот момент меня