правительства по поводу Канарейки, которую ты похитила из камеры предварительного заключения при Уголовном Суде Бостона, у нас в лабораториях на минус тридцатом – пять злодеев-кейпов отданы под опыты Райли, у нас на носу новое нападение Губителя, а мы тут…

- Ну… это потому что в первую очередь мы должны заниматься самыми важными делами. – улыбается Сплетница: - а самое важное – это сплетни про твою личную жизнь! Я же все знаю!

- Что ты еще знаешь?

- Что у тебя сейчас … дай-ка посчитать… активно около восьми тел и одним из них ты в Бостоне флиртуешь с Мамочкой Фотон…

- Неправда!

- А еще одним – флиртуешь с этой новенькой в Стражах… как там ее? Флешеттой!

- Неправда! Я просто…

- А ты знаешь, что в случае с Флешеттой – тебе и усилий прикладывать не нужно? Она уже в тебя втюрилась. И она – по девочкам, так что полный вперед! Ах да, я должна тебя кое о чем предупредить. – она ловко отмахивается рукой от моей мухи, ловит ее на лету и выбрасывает в угол.

- И о чем же?

- Флешетте еще нравится Парайя. Ну… Кукла. Кейп-бродяга, которая костюмы всем шьет, она еще управляла большими тряпичными куклами во время вторжения Левиафана. У нее магазинчик на набережной.

- Боже, Лиза, и зачем мне об этом знать?

- Ну так у тебя на счетчике может сразу плюс два выстрелить. Юная, невинная Страж и опытная Бродяга – взболтать, но не смешивать. Или смешать, но не взбалтывать.

- Ты можешь думать что угодно, но я просто… 226-я просто пролетала над городом, а Флешетте нужна была помощь в патруле, вот я и …

- Помощь в патруле? В Броктон Бей? В городе, в котором даже мышь без твоего ведома проскользнуть не может? – насмешливо поднимает бровь Сплетница и откуда-то достает штуковину, похожую на теннисную ракетку. Взмахивает ей в воздухе и вниз падает обугленная тушка моей мухи. Все ясно, это – электрическая мухобойка.

- Если хочешь заткнуть мне рот, то мухи будет недостаточно. – мурлычет она, потягиваясь и я – машинально отслеживаю все изгибы ее совершенного тела. Сглатываю. Нельзя давать ей повод для доминации и манипуляции… она и так имеет слишком много влияния. Она фактически управляет мной… чертова Сплетница!

- Надо было тебя сразу в том переулке сожрать. – говорю я вслух: - от тебя столько проблем.

- Ты лучше не отвлекайся. – советует мне она: - следи за ситуацией. Сожрать меня ты всегда успеешь… Пожирательница.

Тем временем на окраине Бостона, прямо над разворачивающимся внизу комплексом по обеспечению города продовольствием, энергией и чистой водой, прямо в воздухе – висим мы. Я и Леди Фотон. Она обнимает меня со спины, а я – замерла, боясь спугнуть это чудное мгновение.

- Я все знаю. – говорит она и ее горячий шепот мне в затылок посылает целую армию мурашек маршировать по моей спине: - ты выросла без мамы и тебе было очень одиноко. Я не подвергаю сомнению способность Дэнни быть отцом… но для девочек этого недостаточно. И я понимаю, что я могу звучать высокомерно или эгоистично, но… я всегда относилась к тебе как к собственной дочери. Ты можешь относиться ко мне как сама захочешь. Но я горжусь тобой и переживаю за тебя так же, как и за Кристал. Как за Эрика. С того самого момента, как на пороге моего дома появились… - она запинается. Сглатывает. Переводит дыхание.

- Не надо. – говорю я: - не стоит вспоминать. Вам же нелегко.

- Хватит обращаться ко мне так официально. И что это за «тетя Сара»? Я все еще молода. Просто – Сара. – горячее дыхание на моем затылке продолжает посылать новые армии мурашек вдоль позвоночника. Я бросаю взгляд на свои руки. Так и есть… они покрылись гусиной кожей. Я невольно сглатываю. Просто – Сара? Как я могу так к ней обращаться? Она же – героиня Новой Волны, она же фактически лидер Новой Волны! Это ее плакат висит на моей стене рядом с плакатом Александрии и Нарвал! Я всегда смотрела на эту стену как на свой иконостас, как на алтарь, а люди, чьи плакаты висели на этой стене – были для меня Богинями, недосягаемыми и яркими словно звезды в далекой вышине. И вот эти звезды оказываются совсем рядом, только протяни руку…

- Спасибо тебе, Тейлор. За Нила и Эрика. За Кристал. За все, что ты сделала. Если бы не ты, сейчас от этой семьи осталась бы… только я одна. – с трудом произносит она: - а я не смогла бы жить вот так – одна. Значит ты спасла и меня. От участи, что горше чем смерть. Матери не должны переживать своих детей, Тейлор. Однажды ты это поймешь.

Мы вместе с Леди Фотон – опускаемся вниз, прямо на гладкий купол растущего продовольственного реактора. Она выпускает меня из своих объятий и я – расправляю свои крылья за спиной и поворачиваюсь к ней лицом.

В эту самую минуту у меня полно дел. Кроме того, что я стою на гладкой, подрагивающей поверхности «мясного гриба» - я-Тейлор вытаскивает Флешетту из какой-то ямы, куда та попала совершенно случайно, пытаясь спасти какого-то котенка. Еще я-Тейлор прямо сейчас распоряжается операторами Администрации, которые организуют доставку и раздачу продовольствия в Бостон, одна из нас – стоит над спящей Цитрин, размышляя как бы так ее разбудить, чтобы не получить в лицо луч измененной материи или что-то в этом роде. Я-Эми в далеком бункере под Броктон Бей, вместе со Сплетницей – изучает материалы по Котлу, имеющиеся в распоряжении Аккорда, трофеи, доставшиеся нам вместе с Бостоном. Я-Тейлор – ведет агрессивные переговоры с Центральным Офисом СКП, с директором Таггом, который продолжает брызгать слюной прямо на экран видео-конференц связи. Директор Коста-Браун – не участвует в перепалке, она отводит взгляд в сторону. У нас с ней взаимная идиосинкразия и в отличие от директора Тагга – она прекрасно понимает, что ничего не может со мной сделать. И