но, хатт его дери, в итоге нам удалось частично разгрузить авианосцы, и увеличить количество запускаемых аппаратов первой волны — за счет уменьшения их размеров: там, куда вставал один АРК-170, спокойно помещались три-четыре Актиса или СИД-прототипа…

Правда, пока что это было в перспективе, ибо бой шел считанные минуты…

♦ ♦ ♦

Сигнал тревоги вырвал Барака Вакара из размышлений, которым он предавался за утренней чашечкой кафа. И не успел мужчина обложить нерадивых подчиненных, устроивших безобразие, как легкая дрожь возвестила о том, что кто-то пробует щит его флагманского «Барышника» на прочность…

Судьба не баловала его. Никогда. Вакар родился в семье обычных арканианцев — но многочисленные генетические эксперименты расы привели к тому, что он хоть и обладал основными признаками — белыми волосами и белыми глазами, но вот руки… руки его были пятипалые, а не четырехпалые, как у чистокровных арканианцев. Из-за этого на родине Вакара считали не лучше тех полукровок и генетических мутантов, что жили вне больших городов и занимались грязной работой.

Поэтому, немного повзрослев, он покинул Арканию, и стал искать для себя лучшей доли. У него было мало талантов, но один все же позволил ему подняться. Барак умел управлять разумными. Его заметили мууны, и наняли сначала в качестве капитана одного из своих кораблей, а затем во время начала Сепаратистского кризиса — Вакар стал главнокомандующим оборонительным флотом «Жемчужины». Эта должность изрядно подняла его самооценку, и позволила осуществить многие свои мечты: дорогая одежда, украшения, женщины. А то, что его подчиненные недолюбливали его… Ха! Они должны исполнять приказания, на остальное можно наплевать.

Нацепив на глаза специальный прибор, позволявший ему видеть в обычном спектре, мужчина воткнул разъемы в специальный порт, выступающий из правого виска.

Активировав голографическую систему связи, Барак увидел трясущегося мууна.

— Что происходит?

— Республика!.. Они напали! Большой флот!

Поняв, что от этого труса много не добиться, арканианец отключил его, и по личному каналу связи начал отдавать указания.

— Всем силам оборонительного флота! Начать отражение вражеской атаки! Запустить «Стервятников»! Вызвать подкрепление из ближайших систем! Свяжитесь с графом Дуку и потребуйте подкреплений! Я сейчас же поднимусь на мостик и приму управление боем!

Повернувшись в направлении, в котором предположительно находились корабли противника, Вакар погрозил стене кулаком:

— Республиканские ублюдки! Я не дам вам разрушить мою жизнь.

♦ ♦ ♦

— Сэр, все враги, вышедшие в нашем секторе, уничтожены! — возвестил оператор.

Траун проводил взглядом кучу обломков, бывшей пару минут назад республиканским фрегатом, пролетающую неподалеку от корабля, и скомандовал:

— Перенести огонь на центральный отряд врага. Держать строй, начать продвижение вперед. Есть связь с командованием?

— Секунду… да, сэр. От адмирала Вакара поступило распоряжение вступить в бой с противником!..

«Идиот» — констатировал Траун. «Эта его любовь к констатации фактов просто убивает».

— Запуск «Стервятников» выполнен на сорок процентов!

— Передайте носителю — увеличить темпы запуска. Пусть остается на месте…

— Командор! — перебил его ООМ-дроид. — На связи адмирал.

Перед чиссом появилась голограмма арканианца.

— Траун!.. — командующий буквально выплюнул его имя, а затем махнул рукой. — Таргарес убит. Поэтому, принимай командование над его отрядом, и выдвигайся на помощь оборонительным станциям — противник уже уничтожил две из них, а эти джеонозианские ублюдки еще не поднялись на крыло.

— Приказ принят, адмирал. — мужчина кивнул.

В воздухе наконец-то запахло конкретикой. Даже если половина отряда того толстого родианца уцелеет, силы Трауна возрастут вдвое… Конечно, центральный отряд врага силен — двадцать «Дредноутов» и шесть Звездных Разрушителей, но его можно серьезно проредить, если грамотно распорядиться имеющимися ресурсами. Чисс усмехнулся. Он никогда не любил повторяться, ибо это предсказуемо, но иного выбора не было. Особенно в свете того, что «адмирал» решил прикрыть им свою задницу.

— Передайте соответствующие приказы на корабли Таргареса. Выстроиться в боевую линию. Направить пять процентов авиации на таран вражеских кораблей…

— Внимание! — истошно заорал оператор-органик. — Смотрите!!!

Мужчина удивленно посмотрел на парня. Встав из кресла, чисс подошел ближе к транспаристиловым панелям…

Республиканские корабли совершили несколько странных маневров, после которых образовались несколько троек кораблей — «Охотники» выстроились днищами друг к другу, образуя этакий наконечник копья. После этого они начали движение на корабли Сепаратистов, ведя массированный обстрел.

— Их не остановить! — воскликнул кто-то.

— Мы все сдохнем сдесь!

— Нужно отступать!

— Бежим! Спасайтесь кто может!

Миг — и Траун бы поддался всеобщей панике. Однако… Республиканцы конечно продемонстрировали что-то новенькое, такая координация действий заслуживала глубокого восхищения, но на взгляд чисса этого было недостаточно, чтобы сломить их оборону. Да и этот внезапный приступ паники… Все вместе это выглядело настолько фантасмагорично и странно, что происходящему можно было дать только одно объяснение.

— Всем сохранять спокойствие! Это джедайская уловка! Не обращать внимание на перестроения противника! Возобновить продвижение вперед, усилить огонь!

«Интересный ход, Викт. Очень интересный. Ты напомнил всем, что пренебрегать Силой нельзя. Но я выучил этот урок очень давно, при первой встрече с джедаями».

♦ ♦ ♦

Не так давно вступив в должность командующего разведывательно-ударной линией системной армии, Коро Уильямс поначалу думал, что его стремление лично отомстить Сепаратистам за гибель отца будет сведено на нет. Ведь его флагманом по-прежнему был «Решительный» — крейсер типа «Убедительный», на котором расположился штаб соединения, а штабные корабли, как и положено, находятся в тылу.

Но постепенно он понял, что это всего лишь один из способов осуществления этой самой мести. Ибо что может сделать один корабль? А вот пять десятков корветов и фрегатов… О, при правильном планировании они могут натворить дел!

Что, собственно, сейчас и происходило. Да, в начале боя за Майгито, практически в первые минуты был уничтожен один из отрядов — это было неожиданно, но не критично. Зато другие шесть — резвились вовсю. Юркие «Консульские» проносились в сотнях метров от бортов вражеских боевых кораблей, поливая их из скорострельных орудий. Враг же не успевал даже навести на них свои. Что может сделать простой корвет против крейсера? Многое — особенно если цель сосредоточила дефлекторы в носу корабля, ослабив другие направления, а корму и вовсе оставив беззащитной. Таким образом, удалось повредить несколько фрегатов «Щедрость». Уловка быстро была разгадана, и сепаратисты компенсировали щиты — что в свою очередь позволило тем же «Охотникам» быстрее пробивать защиту кораблей.

Более массивные «Мародеры» были не такими скоростными — но их мощные турболазеры легко могли конкурировать с орудиями, установленными на более крупных кораблях, и наносили серьезные повреждения. Два-три этих корабля могли легко расправиться с одиночным сепаратистским фрегатом «Щедрость» или крейсером типа «Алмаз». Новенькие «Арквитенсы» поливали врага из своих более легких