«Старейший поймёт необходимость. Мы бы никак не могли убраться оттуда, не потеряв членов семьи,» в свою защиту огрызнулась Виктория.

Вольфраманта лишь покачала головой.

«Старейший всё абсолютно точно поймёт. Однако это не помешает ему быть недовольным.»

Снова вернулось молчание, пока четыре члена из двадцатки размышляли о их странном и часто сбивающем с толку старшем родственнике.

Для них по прежнему ощущалось неестественным так сильно волноваться о каждом отдельном члене колонии. Старейший многое изменил, проектируя их, однако ему не удалось устранить инстинкт пожертвования. Эти пятнадцать солдат умерли с сердцами, полными радости, в этом нет сомнений. Честно сказать, Лирой вероятно от чистой зависти удавится своими внутренностями. Лишь Старейший кажется не подверженным этому инстинкту, а ещё в некоторой степени Вибрант, и он требовал, чтобы каждый член колонии боролся с этим. Что они и делали.

Также помогало то, что в сохранении сил колонии был логичный смысл. По крайней мере их усиленные умы Formica Sapiens помогали им понять смысл всего этого.

«Мы слышали что-либо о Старейшем?» спросила Волю Меданта. «Каков его статус?»

Воля почтительно ей кивнула, демонстрируя гораздо больше почтения целительнице, чем к Генералу Виктории, чьи мандибулы разошлись в стороны.

«Старейший в хорошем состоянии отступил вместе с обоими своими питомцами. Из последнего полученного мною отчёта Старейший за время боя один раз поднял себе уровень.»

Три других муравья в облегчении вздохнули. Один уровень есть, осталось пять.

Никто из них не хотел давить на Старейшего, однако его возможная эволюция выглядела для них как козырь на крайний случай. Муравьи лишь только начали своё изучение Системы, однако уже разблокировали некоторые её секреты. Из их ограниченных экспериментов стало ясно, что бонусы эволюции накапливаются с экспоненциальной скоростью, каждая эволюция даёт больше сил, чем предыдущая. А с поглощённым превосходным ядром, как и с тем, что удавалось разблокировать Старейшему, кто знает, что появится в меню Эволюции?

«Давайте перейдём к планированию второй засады. Как проходят приготовления?» Продолжила разговор Виктория.

А Вольфраманта была и рада в деталях рассказать о проведённых раскопках, восторженно говоря об этом, ведь наконец-то было что-то осмысленное!

«Взаимосвязанные сети туннелей дадут нам возможность приманить ещё большее количество врагов и сразиться с ними на дружеской территории, однако мы должны быть готовы. Обрушиваемые туннели на этот раз сработали хорошо, однако мне бы хотелось, чтобы мы рассмотрели больше непредвиденных ситуаций, таких как …»

Четверо муравьёв ещё два часа обсуждали свои планы, пока орда неумолимо шла вперёд.

Глава 331. Перегруппировка

Первая засада имела огромный успех, пусть в битве и было потеряно пятнадцать членов моей семьи. Это была лишь малая часть от предстоящей бойни. Я как можно сильнее унимал свою грусть. Никому бы не стало лучше, если бы я закатил истерику, расстраиваясь, что мы потеряли пятнадцать солдат в обмен на убийство тысяч врагов. Стратегия, состоящая из расстрела с расстояния, затягивания в битву в туннеле, где у муравьёв есть все преимущества, а затем обрушение этих туннелей на головы врагов, была элегантной и чистой. Я не мог придумать, как её можно было бы улучшить.

Каждый выживший муравей многое получил в отношении опыта и уровней навыков, усиливая колонию с каждой смертью, причиной которой были мы. Ещё и орда уменьшилась, что в любом случае хорошо. Возможно для меня это было нерационально, но другие члены колонии были невероятно довольны и я жуть как уверен, что не такое уж малое их количество завидовали павшим, желая, чтобы они и сами были настолько же невезучими (везучими?) чтобы умереть в битве.

Я уже проделал несколько хлысть тем, кто, как я подозреваю, не ценит свои жизни так, как должны, и довольно скоро мне опять придётся этим заняться.

Мы поспешно отступили по туннелям побега и затем вернулись на поверхность. Я и мои питомцы заняли своё место в задних рядах на случай преследования, однако по видимому в этом не было необходимости. Враг либо не сумел вовремя обнаружить какие-либо выходы из туннелей, либо не проследовал достаточно далеко, чтобы увидеть, как мы вылезаем. Как бы то ни было, мы отступили на территорию вторых земляных работ, которые были подготовкой к следующей засаде.

К счастью враг двигался в обычном темпе, так что у нас было несколько часов отдыха и приготовлений прежде чем они доберутся до нас и начнётся вторая битва.

Я пообщался с несколькими разведчиками, которые сказали мне, что Виктория и другие члены двадцатки здесь на линии фронта и они заняты планированием, так что я решил оставить это на них. Не думаю, что могу придумать нечто такое, к чему они не могут прийти сами. Вместо этого я решил проверить своих питомцев и пересчитать то, что я получил. Ведь я не слушал объявления бородатого, да будут же его волоски на лице такими же гладкими, как могучая белая река.

[Как твоё ядро, Тини? Ты много топлива сжёг там наверху]

Гигантский обезьян с лицом летучей мыши сидит на земле рядом со мной, с отсутствующим взглядом перебирая волосы на его руках, убирая камушки и ветки, которые зацепились, пока мы бежали. В ответ на мой вопрос он просто хмыкнул и это похоже на положительный ответ, он потерял много топлива, но нет, это не должно быть проблемой.

[А что насчёт тебя, Кринис? Я был под супер впечатлением от этой твоей атаки с теневыми порталами. Очень хорошо!]

Мяч Кринис на моей спине немного задёргался от моей большой похвалы и ответил. Её тон звучал так, будто она была крайне довольна собой, пусть даже слова и были негативными.

[Я не была удовлетворена количеством щупалец, которые я смогла произвести, или насколько быстро я их формировала. Думаю, я могу справиться с этим гораздо быстрее. Ещё несколько уровней навыков и мутаций, и я сражу в два раза больше этого мусора за половину всего времени]

[Конечно, конечно] согласился я.

Я был приятно удивлён эволюцией Кринис, однако это была правда, что Тини смог устроить гораздо больше разрушений в ограниченное доступное нам время. Выпуск обоих зарядов его молнии во врагов, которые были облиты супер-поливалкой, в результате дал много смертей.

[Мы хорошо постарались. Давайте отдохнём для следующей битвы] сказал я своим питомцам, прежде чем устроиться на земле и сконцентрироваться.

Мои подмозги усердно работали над внешним управлением маной, стараясь подтащить окружающую ману к нам троим для заполнения наших ядер. Мои навыки повысились, как и наши расходы после эволюции Кринис. В нас была ещё одна битва после того, как наши железы магии наполнились с помощью осушения наших ядер, так что нам нужно было отступить обратно в Подземелье для заправки.

Своим основным разумом я начал просматривать свои навыки, чтобы увидеть, что подняло свой уровень во время недавно прошедшей схватки.

Хмм.

Скряга Маны поднял уровень, а я только за. На поверхности мне нужно быть как можно более осторожным с маной. Улучшенный Кислотный Выстрел достиг 10 уровня? Отлично! Я улучшу его в … Смертельный Кислотный Выстрел? Звучит впечатляюще.

Трансформация Маны, Уплотнение Маны, Внешнее Управление Маной — всё из этого подняло уровень. Стрельба этими Гравитационными Бомбами это вам не шутка в отношении заработанного опыта, особенно когда я разобрался с таким большим количеством монстров.

Общение с Питомцами подняло уровень? Наконец-то достигло пятого уровня! И оно улучшается в … Дальнее Общение с Питомцами? Дальность общения увеличилась? Выглядит хорошо, заплачу за это. Что ещё у нас тут есть?

Похоже что мои далёкие укусы принесли свои плоды, я смог выжать уровень из Отрывающего Укуса и Разламывающего Укуса, что неплохо. Мне нужно как можно скорее добиться четвёртой ступени этими навыками. Надеюсь навык укуса, который я смогу создать из слияния трёх имеющихся у меня навыков укусов будет сильным.

Так же я сумел получить уровень в Экспертной Защите Экзоскелета. Полагаю, благодарить стоит некоторые атаки, полученные в битве в туннелях.

Кажется это все полученные мною уровни в битве. Я не жалуюсь, на данном этапе я беру всё, что могу