Такое известие буквально рухнуло тяжким грузом на плечи. От того, с следующий вопрос произношу с трудом:

– И ты согласен на это?

– Они согласны, – немного помолчав, озвучил решение своих сородичей Алерой, – А значит и я. Дело за тобой, но и ты уже пообещала.

Мой растерянный и обречённый кивок запустил новую череду обсуждений. В всеобщем галдеже, казалось никому нет до меня дела и если бы не лёгкое прикосновение подруги, то я так и решила. Авила обняла меня и шепнула:

– Мы всегда и везде с тобой.

Мой взгляд отчего-то метнулся к Кемиллусу и наткнулся на его пристальный и понимающий. Мужчина еле заметно кивнул мне и отвернулся к обсуждающей группе.

– В таком случае вам осталось пояснить, где будет открыт портал, – меж тем говорил его отец.

– Постойте, – вдруг вновь вмешался ректор, – Вы собираетесь ещё непрошедших обучение, по сути зелёных птенцов, пустить в бой? А как же ваши люди?

– Мои люди, не волнуйтесь, в стороне сидеть не будут, но эти, как вы выразились зелёные птенцы, знают и умеют намного больше, чем все мои люди вместе взятые. Напомнить, что их команда уже участвовала в боях? И что мы наоборот хотим предотвратить этот бой? Войны, которая и так бы их коснулась не должно быть, согласитесь? – лорд Либер задержал на ректоре взгляд и, вздохнув, добавил, – Не забывайте, что в ставе этой команды и мой сын.

– Но, – растеряно оглянулся мужчина, но, не найдя поддержки, сдулся и умолк.

Как-то через чур обречённо умолк.

– В таком случае, я иду с вами, – сжав кулаки озвучил после.

– Хорошо, – кивнул лорд Либер, – Лишними, маги не будут. Алерой, где планируется открытие портала?

– Этого сказать не могу. Пройдя слияние, я потерял связь со всеми демонами. Осталась лишь с теми, кто, как и я прошли слияние и тем самым отказались от своих отцов.

– Плохо, – пождал губы лорд Либер, – Поспешили с этим конечно. Как же нам узнать куда выдвигаться?

– Я могу указать, – расправляю плечи и выступаю вперёд. Жалеть себя буду потом, – С Хомкой у меня связь, на которую в последнем сне он указал. Но вот я не знаю. куда она приведёт. Вижу нить и всё.

– А открывать портал будет он?

– Судя по всему, – пожимаю плечами, – Больше некому.

– В таком случае, действуем по обговорённому плану. Комиссию на счёт Риты, где её благополучно отчисляем, не отменяем. Так усыпим бдительность этих перевёртышей и, чтобы скрыть её от их глаз, увезём в храм. Каспий, у тебя всё готово для заключения помолвки?

– Помолвки? – ахнула я.

Но вместо ответа мужчина обратился к Касу:

– Ты не рассказал Рите, что выбран ей в мужья?

«Наконец-то я одна».

Растеряно оглянувшись ожидаю спокойствия, но так его и не нахожу. Опустевшая, вдруг и сразу, палата даёт лишь видимость пустоты и умиротворения. На сам же деде я по-прежнему не одна. Мысли в голове жужжат, что встревоженный рой пчёл и потому не дают расслабиться. Про сердце вообще молчу. Кажется, что грудная клетка вот-вот разорвётся от той гаммы чувств, что бушует внутри. Желанная, но перемешенная с грустью, радость, что иней на морозе, колющий страх, скрытый и сдерживаемый мною, гнев и робкая, нечаянная и запретная любовь – всё это перемешалось в такой коктейль, что вылилось головокружением и чувством тошноты.

Чтобы избавиться от этих панических спазмов, на сколько позволяет состояние, бегу к окну и распахиваю ставни. Глоток, второй, третий, темнота ночи и я успокаиваюсь. Вспоминаю, как, так же смотрела на ночное небо из своего шалашика и мечтала о лучшей, если это так можно назвать, жизни. О статусе леди, любви и свободе. Вот только свобода, получается, была тогда, а не сейчас, любовь, оказалась, не так сладка, а статус леди давит что ярмо и не даёт взлететь.

«А как бы хотелось сейчас расправить крылья и улететь, – делаю ещё один, глубокий вдох и представляю за своей спиной, дарующие умиротворение и свободу, расправленные крылья, – Пять минут и возвращаюсь в реальность, – уговаривая себя, улыбаюсь хлестнувшему по лицу ветру, – Ещё чуть-чуть. Как же хорошо без этих удручающих мыслей».

– Простудишься.

Одно единственное слово из вне моих мечтаний и тяжкий груз вновь падает на плечи.

– Так значит ты из императорской семьи?

Не оборачиваюсь, потому что и так знаю, кто за спиной. Спокойствие, с которым я произнесла вопрос удивил даже меня.

«Неужели я эмоционально выгорела или это ветер забрал боль и смятение. Такое вообще возможно?»

Не зная, что хочу увидеть, высовываюсь в окно, но чья-то рука хватает меня за плечо и возвращает обратно.

– Рита, – недовольный голос Каса раздаётся в самое ухо, – ты вообще слышишь меня?

Мужчина прикрыл ставни и легонько встряхнул меня за плечи.

– Ну и кем ты приходишься Императору? – обхватив себя за плечи делаю шаг назад. Не желаю, чтобы Кас даже касался меня.

– Я же уже сказал, племянником.

– Ум, – изображаю усмешку, – Что для принца я недостаточно хороша? Ни для одного из всех стран? – нервно развожу руками.

– А ты хотела в мужья принца? – серьёзно спросил Кас, – Неважно какого, лишь бы принц? Ты правда этого хотела?

– Да не х, – запинаюсь, так как наружу лезет один мат, но порыв всё же был так велик, что выплеснувшись, скинул с кроватей постельное бельё.

– Ничего я не хотела, – произношу более спокойно и отмечаю, что Каса мой порыв совсем не тронул.

– Не удивляйся, – заметив мой интерес, мужчина решил пояснить, – Вот этот кулончик, – он достал из-за пазухи бурый, обмотанный нитью, камушек, – Сделан из твоей крови, потому и защищает меня от твоей магии. Правда здорово, – в глазах Каса блеснула гордость собой, – Я до конца не верил в успех, но, как видишь. Рита, у меня получилось, – в порыве обнять делает шаг ко мне, но я в этот же момент делаю шаг назад, – Рита, ну что не так? – искренне изумляется в ответ.

Я же в этот момент лихорадочно оглядываю себя и наконец-таки нахожу небольшой и почти незаметный надрез на своём запястье.

– Ты взял мою кровь, когда я была бессознания? – воздух вокруг меня заискрил.

– Рита, прошу, успокойся и дай объяснить, – оглянувшись на входную дверь, Кас сделал шаг ко мне.

– Не подходи, – требую в ответ.

– Хорошо-хорошо, – выставил он ладони вперёд, –  не буду. Но давай не будем привлекать внимание стражей. Среди них может быть доносчик.

– Что? – возмутилась я, – Здесь такое происходило, – указываю на изогнутую Алероем ковать, – а ты переживаешь из-за скопившейся магии?

– В прошлый раз стража была в магическом сне и это были люди академии, сейчас же городничий изъявил желание помочь и прислал своих людей. Если я попытаюсь их усыпить, что может и не подействовать, то они заподозрят неладное и передадут своему повелителю. Но мы же хотим, чтобы наша атака была неожиданной. Прошу, ради Хомы, успокойся.