– Приступим, – Кас, подойдя к каменной чаше в центре помещения, взялся за рядом лежащий, ритуальный нож.

– Я сам, – Алерой даже не потревожив, вцепившуюся в свой торс меня, с рыком выдернул нож из рук блондина, – Твоё место там, – указал ему на выход, – Проследи лучше, чтобы никто не вошёл. Свершение обряда можно и потом проверить. Сам знаешь, сейчас важнее безопасность и сохранение тайны.

Кас недовольно поджал губы, но возражать не стал, впрочем, как и выходить из помещения. Выглянул в коридор и остался в дверном проёме.

– Поторопитесь, – напомнил после.

– Хорошо, – кивнул Алерой и, отняв меня от своей груди быстро зашептал в ухо, – Помнишь почему на тебя не подействовало подчинение, – киваю, но Алерой напоминает, – Имя, которое было произнесено, не твоё. Ну или не то, что дано тебе при рождении. Воспользуйся этим при помолвке. Но, прошу, прими меня, как брата. Произнеси своё настоящее имя. Не обязательно громко. Клянусь, сохраню его в тайне даже от своих сородичей.

«Ещё не брат, а уже дал столько надежды».

Воодушевлённо киваю.

«А если и он использует? Не хочет через меня быть в подчинении. Или так помогает своему отцу?»

Решимость пропадает, и я начинаю всматриваться в угловатое лицо мужчины. А он в этот момент надрезает своё запястье и заполняет кровью половину полулитровой чаши. Его клятва с гулом отразилась от стен и коснулась моего сознания.

– Я Алерой Амадей, даруя свою кровь, клянусь быть истинным братом той, что смешает свою кровь с моей. Обязуюсь быть верным защитником ей и взявшей её в свой род семье.

Произнеся свою клятву Алерой жестом просит подать руку. Но я не тороплюсь:

– Амадей? – шёпотом интересуюсь.

– Это имя выбрал демон, а так как я теперь два в одном, то имею два имени. Но отказавшись от рода теперь не имею права использовать его. Ну так что, ты примешь меня в свой род?

«Да. Даже, если захочешь использовать. Всё равно, да».

Подаю свою руку и дождавшись острой боли в запястье, сама (так положено) подношу её к чаше. Не иначе как магия помогает быстро заполниться чаше и дарует, так как не готовилась, слова клятвы.

– Я Маргарита Сергеевна Новикова, – кажется, что слова идут прямо из сердца, – даруя свою кровь, принимаю, смешавшего кровь с моей, в свою семью и в свой род в качестве единокровного брата. Обязуюсь быть верной и благодарной сестрой.

С последим произнесённым мною словом Алероя вдруг выгнуло и он, застонав от боли, навалился на камень, в котором была высечена, моментально опустевшая чаша.

– Алерой? – обеспокоенно, в попытке помочь бросаюсь к мужчине.

Ответом стал новый стон. После Алерой, потеряв сознание, свалился на каменный пол.

– Идём, пора, – потянув за плечо, Кас пресекает мою попытку помочь.

– Что? Что с ним? Ему же помощь нужна, – в возмущении выворачиваю плечо и падаю на колени рядом с Алероем. А его уже трясёт, что в припадке.

– Рита, – пытается поднять, сопротивляющуюся меня, Кас, – Это нормально. Смена крови болезненна и занимает некоторое время. Он скоро будет в норме.

– Честно? – хватаюсь за лацканы рубашки Каса, – Поклянись.

– Клянусь, – бросает он недовольно, – Идём, стражи уже в главном зале. Если не выйдем в ближайшее время, то начнут искать. Как думаешь, что они сделают с ослабленным полудемоном?

– Но, – всё ещё не решаюсь уйти, – он же останется один. А если…

– Никаких если, – Кас стал терять терпение, – Я прикрою вход иллюзией. И вот это тоже. И это.

Мужчина провёл ладонью по моему оголенному предплечью и что-то прошептал. После тоже самое сделал с запястьем.

– Что? Что там? – вновь запаниковала я, пытаясь рассмотреть кожу предплечья. Если порез на запястье исчез, то и там что-то было.

– Отметка о обретении брата, – Кас радушно улыбнулся, – Ваша клятва принята, и он уже твой брат. Потом посмотришь. А теперь пора произносить другую клятву. Идём, – потянул на выход.

В огромном и центральном помещении храма магические светильники висели, что, не имеющие связующих проводов, новогодние гирлянды. Их яркий свет после тёмного коридора ударил в глаза поэтому пришлось ненадолго зажмуриться. Но этого времени, так как Кас по-прежнему тянет за руку, хватило для того, чтобы оступиться. От позорного падения спасли обжигающие своим жаром руки, вот только принадлежали они вовсе не жениху.

«Зачем ты здесь?» – мысленно, одними глазами, интересуюсь у закутанного в объёмный плащ Кемиллуса.

Сердце встрепенулось надеждой, а мысли опять повело не туда. Так получилось, что о своих чувствах к этому мужчине я догадалась только когда едва его не убила. До сих пор помню, как внутри меня всё оборвалось. Поцелуй с Касом лишь укрепил догадку. Не понимаю за что и почему, моё сердце выбрало именно Кемиллуса, ведь видела от него лишь недовольство и угрозы. Своеобразная помощь при выходе за ворота академии, не в счёт. А может с этого всё и началось? А может так часто, чтобы лишний раз на него не напороться, выискивала его глазами, что привыкла, а сердце приняло за интерес? Или я всё же мазохистка? Хотя, что греха таить, я прекрасно вижу какой он с Авилой. Трепетный и нежный, готовый для неё на всё. А может это просто зависть, а не ревность? А впрочем, какая разница? Кемиллус жених подруги, не мой. И даже не будь между ними договора предков, всё равно никогда бы не встала между ними.

«Вот зачем ты сейчас с таким сочувствием смотришь на меня? Как всегда, фыркни презрительно и мне станет легче».

Но вместо этого Кемиллус отчего-то тянется к моей щеке и указательным пальцем осторожно снимает с щеки неизвестно откуда взявшуюся слезу. После молча, одними глазами, указывает в сторону. Взглянув туда, замечаю в таком же плаще стоящую рядом Авилу. За ней Морсель и всю оставшуюся команду. Благодарно киваю им.

– Рита, ты привлекаешь внимание, – Кас снова дёрнул мою руку.

Пряча взгляд, делаю шаг от шатена, но брошенное им шёпотом одно единственное слово заставляет взглянуть в его глаза вновь.

– Имя, – почти одними губами прошептал он.

«Что? Тоже, как и Алерой предлагаешь воспользоваться фамилией деда? Тебе то это зачем? Воспользуюсь, обязательно воспользуюсь, – кивнув мужчине, отворачиваюсь, – но не ради себя, а ради Алероя и будущих детей и внуков. Хотя вопрос спорный. Будут ли они, ведь, когда выясниться обман мне возможно придётся скрываться. Думаю, Императоры навряд ли такое простят. Ох, блин, возможно тогда и Алерою и другим полудемонам тоже придётся скрываться. Зачем же вы мне тогда такое советуете? – в порыве едва не оборачиваюсь, но Кас, будто почувствовав, сильнее сжал ладонь, – Нет я пройду помолвку как надо и в будущем выйду за него как положено. Но ведь тогда дети…. Блиин. Ну и как быть?»

Находясь в раздумьях, благословляющих нас родителей Каса я даже не запомнила. В памяти лишь отложилась картинка из двух напыщенных статуй и всё. В принципе, мне и этого достаточно, но вот они-то, могли хотя бы остаться до конца церемонии. Эти статуи даже не обняли сына, просто кивнув, церемонно бросили: