– Благословляю, – развернулись и ушли.

Причём сразу. Слово и сразу же спина.

«Жесть. Неужели им на столько плевать с кем их сын хочет связать жизнь? Хотя что это я, политика да и только. Боже, ну вот и как в этом жить?»

Меж тем Кас, не обращая внимание на поведение своих родителей, ведёт меня дальше. Подводит к центральному, похожему, на горный хрусталь и состоящему из двух пик, огромному камню. Жрец – седовласый в белой мантии старичок уже ждёт нас. В его вытянутых руках искриться, сложенное в несколько рядов белое полотно. Вот оно то и служит тестом на невинность. Мне переживать не из-за чего, но как же неприятна сама мысль о проверке. Не знаю, как для местных девушек, но для меня эта процедура кажется унизительной. Вот так вот, на всеобщее обозрение?

Кас подведя меня к одной из пик камня, берёт у жреца полотно и накидывает на меня. Пара секунд, в течении которых полотно не поменяло цвета, и окружающие могут убедиться в моей невинности.

Довольная улыбка Каса и радушная Жреца и церемония продолжается. Остались клятвы. Обычно невеста просто снимает с себя накинутое полотно и просит сохранить его. Это трактуется, как передача своей невинности жениху. После помолвки только он в ответе за неё. Даже если девушка гульнула на лево, это никого не волнует. При расторжении помолвки возвращённое полотно должно оставаться белым. Если это не так, женись. Так что, если не желаешь подлянки не затягивай со свадьбой.

Но это всё для обычных невест. Мне же предложен, вернее настоятельно потребован, другой вариант. Я вместе с полотном передаю все своё недавно появившееся имущество и оставляю под опеку только что обретённую, в виде Алероя, семью. Только после свадьбы мне это всё вернётся. Вот такая моя цена за возможность проживать в этом мире.

«Сунулась на свою голову в высшее общество. Вот честно, если бы не Хомка и друзья, которых обрела не только в академии, фиг бы я пошла бороться за это общество и за весь мир в целом».

– Рита, клятва, – стоя у противоположного кристалла и положив на него ладони, напоминает Кас.

Жрец уже снял с моих плеч полотно и ждёт, когда я приму его. Кивнув мужчине, беру ткань из его рук и кладу на левую свою ладонь. Правую же кладу на чуть шершавую гладь кристалла:

Уверенно вскинув подбородок, смотрю Касу прямо в глаза и вижу в них лишь маниакальный блеск учёного. Не интереса, не превосходства, одна жажда знаний и нетерпение. Он правда верит, что спасает меня и от этого в двойне грустно. Будь он просто моральным уродом послать его, наверно, было бы проще. Но он такой какой есть: верный, заботливый, прекрасный учитель и человек, но это всё до того, как перед ним возникнет загадка. Вот тогда-то, в стремлении разгадать, он и сметает всё на своём пути.

«Прости Кас, но я не подопытная мышка».

– Я Рита Осипова…

На этот раз слова клятвы шли из мозга и никак не касались сердца. Единственным желанием стало быстрее закончить и уйти, но как оказалось мы не единственные, кто решил провести обряд. Кемиллус и Авила наконец договорились между собой и теперь, повинуясь воле предков, готовились заключить союз. Пока Кемиллус общался с жрецом, Авила подошла ко мне:

– Не справедливо они с тобой, – грустно улыбнулась она, – Но, всё же думаю, что из того, что могло бы быть, Кас неплохой вариант.

– Может быть, – пожимаю плечами, – Но всё же хотелось бы, как у вас с Кемиллусом, – бросаю косой взгляд на мужчину, – по любви.

– По любви, – подруга тихо повторила мои слова и тоже покосилась, но в другую сторону от Кемиллуса.

Следуя за её взглядом, пытаюсь рассмотреть куда она смотрит, но в этот момент девушка вдруг, побледнев, осела.

– Авила? – подхватываю её, – Кто-нибудь, помогите, – прошу помощи окружающих.

– Держу, – подхватывает подругу подоспевший Гаюс и осторожно укладывает её на пол.

– Авила, девочка моя, – тут же рядом оказывается Кемиллус, – Ну же, очнись, – приподнимает он девушку и прижимает к себе.

Вокруг нас вмиг собралась толпа. Все обеспокоенно вглядываются в лицо Авилы и, думаю, никто не заметил, как трясутся опустевшие руки Гаюса. Видимо он и сам не может понять, что с ними, так как, опустив голову, смотрит только на них. В попытке успокоить разнервничавшегося мужчину перехватываю одну из его рук. Не ожидав этого, Гаюс вздрагивает и вскидывает взгляд, но не проходит и пары секунд, как он тут же прячет его.  Вот только я успела увидеть пару мокрых дорожек на его щеках.

«Сильно же ты переживаешь», – заинтересованно всматриваюсь в мужчину.

– Не дождёшься, – раздаётся довольно бодрый голос подруги, и я теряю к Гаюсу интерес.

– Как же ты нас напугала, – обращаюсь к пытавшейся встать на ноги девушке, – Куда? Ну вот куда ты? – хлопнув по коленям, сдаюсь её попыткам и встаю следом за подругой.

Кемиллус не спорит и молча помогает ей встать.

– Авила, – всё же пытаюсь достучаться до подруги, – Ладно свадьба. Это я ещё понимаю, но после, пожалуйста, езжай домой. А если тебе плохо станет во время пути или в бою?

– Что, боишься, подведу? – поджав губы, бросила Авила, – Кто ещё боится? – обратилась она к окружающим.

– Да я не это имела ввиду, – с укором отвечаю, – Я же переживаю. Тебе в таком состоянии и одного заклинания может хватить. Кемиллус, – в попытке достучаться, обращаюсь к шатену, – неужели ты допустишь?

– Это бесполезно, – вздохнув, помотал он головой, позволяя упирающейся невесте стоять самой.

– Да бесполезно, – подхватила она его слова и едва не притопнула, – Если мне суждено умереть, то пусть это случиться в бою. Все слышали меня?! – выкрикнула так чтобы все услышали.

– Да тише вы, – цыкнул Кас, – Стражники городничего всё ещё здесь. И думается мне, что их становиться больше.

Эта информация сквозняком прошлась по спине и, судя по воцарившейся тишине, думаю, не только у меня. Осторожно поворачиваем головы на выход и отмечаем, что Кас прав.

– Это не к добру, – озвучила общую мысль Морсель

– Поспешим, – будто на выдохе произнесла Авила и рванула к центральным камням, – Что бы они не замышляли, мы должны успеть.

Все, как по команде, заняли свои места, вот только я не нахожу своего.

– Алерой, – беспокойство за, только что обретённого, брата кольнуло в груди.

Заметавшись не знаю, как поступить.

«Бежать к Алерою? Он же там один. А смогу ли, в случае чего, помочь? И что, после моего бегства, подумает Авила? Сочтёт за оскорбление? Остаться?»

Перевожу взгляд на Авилу и Кемиллуса. В этот момент подруга, улыбаясь жениху, снимает плащ и остаётся в белом, сшитом из, дарованного когда-то жрецом, полотна, платье. Пару секунд любуюсь её красотой и перевожу взгляд на стоящего ко мне спиной Кемиллуса. В этот момент он, будто почувствовав мой взгляд, оборачивается. Не известно, чего испугавшись опускаю взгляд и отворачиваюсь.