— Окей, — Хог усмехнулся и показал мальчугану большой палец. — Будет время — залетай в гости. Тебе бродяга и его псина всегда рады.

— Спасибо, — Якер улыбнулся, после чего встал и направился к выходу.

Лимит и Пряник остались одни.

— Заметил, да? — тихо вопросил волонтёр.

— Ага. Для него тема с сестрой — болезненная, — кивнул енот. — Но об этом мы покумекаем потом. А сейчас…!

Зверь оскалился и снова укусил брюнета, и тот взвыл истошно словно кот, которому дверью яйца прищемили.

— Какого хрена, ты, чёрт?

— Это тебе за псину, сволочь!

— Ты чё, обиделась, псина?

— Ну всё! Ты меня разозлил!!!

***

Долго ли, коротко ли, но вот минул день, а следом за ним ночь. На рассвете Элли сообщила о скором прибытии к месту назначения, чему несказанно обрадовались все, но особенно — Хог. Все, как один, готовились к скорой высадке.

Почему остров зовётся Златогором? Всему причиной является большая восходящая к небесам гора, то ли из-за лучей Солнца, то ли сама по себе издали кажущаяся золотистой. У подножия её располагался относительно большой городок, всем своим видом дающий понять, что здесь никогда не спят. Много улиц, много домов и мест для проведения азартных игр, коими местные себя баловали. И люди здесь из-за постоянного солнцепёка загоревшие, черноволосые. Белокожих тут принимали за иностранцев.

Орфей посмотрел через подзорную трубу в искомую сторону и, увидев первые очертания Золотой Горы, незамедлительно объявил:

— Вижу сушу!

— Наконец-то! — блаженно улыбнулась Юля.

— Говорят, местные девчонки ходят в купальниках и к чужеземцам приветливы. Мне тут определённо понравится, — хмыкнул Эс.

— Сначала встретимся с главой города, а уж потом можно будет и побить баклуши, — сказала Элли, на что вышеупомянутая троица ответила кивками.

Потом эрийка посмотрела на Пряника и добавила:

— Зови лимитера.

Тот кивнул и улетел внутрь «Варяга».

Хог появился буквально через несколько секунд. Но то, что он сделал потом, шокировало абсолютно всех: вместо того, чтобы поздороваться со всеми, парень с разбегу выпрыгнул за борт корабля и быстрее звука побежал по морю. Ему хватило мгновения, дабы оказаться по щиколотки в обжигающем кожу песке.

Вот он, тот миг, о котором потомок Лимитеры мечтал с тех пор, как сел на корабль.

— Любимая моя, родная, милая! Впредь ничто нас с тобой не разлучит: ни бытовуха, ни ужасная реальность, ни синяя стерва! Мм, какой запах! Ты невероятно чудесная! — Хог упал на колени, постарался как можно больше обхватить руками пространство вокруг себя и начал целовать землю с чувством полной любви и страсти. Вы даже не представляете, как искренне и сильно в сей час рад он был, что наконец-то мучительная качка закончилась, а ноги сошли с треклятого «Варяга». Был бы сентиментальным — точно бы разрыдался от счастья.

А на корабле царил громкий хохот. Лишь Орфей улыбкой ограничился, в душе радуясь за своего друга.

К тому моменту, когда «Варяг» причалил к берегу, Хог успел сделать несколько дел: отдышаться, привести себя в порядок, пообщаться с местными и прикупить себе несколько вкусностей. Он просто сидел на причале и ждал, когда остальная команда изволит явить себя на сцене.

— Ахахаха! — Элли снова расхохоталась, стоило ей только увидеть физиономию Хога, испачканную в песке. Она создала в руке водяной шар и протянула его волонтёру. — Умой моську, чудище, не то людей распугаешь.

— Ой, да пофиг, — фыркнул Лимит, но умыться умылся. — Благодарю.

— Благодарочка принимается, — с этими словами эрийка забрала из кучи купленного брюнетом шоколадное мороженное и под его оторопевший взгляд прошла вперёд, с аппетитом вгрызаясь зубами в лакомство.

— Э! Цэ моё!

— Братан, дай похавать! — Эс тоже накинулся на друга, снимая с его шеи баранки.

— И мне, — выбор Юли пал на сваренную солёную кукурузу.

— И мне-е-е! — Пряник не просто взял, а выхватил бутыль с холодным чаем и улетел.

Хог как открыл рот, так и остался с ним стоять.

Его только что обокрала собственная команда.

— Сволочи! — обиженно бросил он им вслед, а потом посмотрел на Орфея. Тот отрицательно головой покачал, как бы говоря, что ему ничего не нужно. — Да ладно, не стесняйся. С тобой я поделюсь.

— Спасибо, но я правда не хочу ничего. Просто спросить подошёл, как ты себя чувствуешь?

— Та пойдёт. Ты как ушёл, я сразу же вырубился и проснулся только сегодня.

— Это хорошо. Пойдём наших догонять.

— Ага.

Чего только нельзя было встретить на улицах солнечного города. Вездесущих торговцев тут хоть отбавляй: каждый зазывал путников к себе в лачугу, дабы продать что-то за бешеные деньги. Жгучие брюнеты присматривались к привлекательным Элли и Юле, а некоторые дамы не стеснялись отвечать Эсу милыми улыбками, когда тот им подмигивал. Некоторых умилял Пряник, гордо шагающий подле ноги лидера команды «Серп». Обделёнными вниманием остались лишь Хог и Орфей, но им на это было явно плевать. Они просто шли позади всех, изредка друг с другом перекидываясь парой фраз.

Элли разузнала у местных, как им пройти к главе города, после чего повела свою команду за собой. Вместе они вошли на территорию роскошной усадьбы, где оставшийся путь ребята проделали в компании излишне многословного сторожа, явно очарованного синеволосой эрийкой. Хотя Хог с удовольствием подождал бы товарищей снаружи, ибо хотел ещё раз сбегать в город, но Элли ему не позволила.

В итоге команда «Серп» оказалась в большом зале, на середине которого располагались друг напротив друга два шикарных дивана, а между ними столик. На одном сидела Элли, ногу на ногу положив, на другом — глава города, чей облик и манера речи то ли нарочито, то ли случайно подражали свинье. Звали его Арскольм Пингвинки, и Хогу с Эсом пришлось приложить максимум усилий, чтобы не заржать в голос.

Разговор ожидаемо зашёл за болотную ведьму, из-за которой сбор целебной клюквы прервался в самый неудобный для бизнеса главы момент. Никто из жителей Златогора не мог с ней сладить, а обратиться за помощью к союзу «Медведь» возможным не представлялось: ближайший штаб военных охотников находился около границ Лимитеры и Эйрии, а для одинокого острова это очень далеко. Да и не занимается подобным «Медведь». Либо «Орёл», либо «Тигр» (но последний требует колоссальную сумму).

— В общем, такая история, многоуважаемая Элли Эрия, — прохрюкал Пингвинки, когда со сказом покончил. Он скользнул взглядом по её команде, задержался немного на Орфее, и вернулся к исходному положению. — Я буду Вам очень признателен, если Вы избавите мой остров от этой негодяйки.

— У меня к Вам несколько вопросов, господин Пингвинки. Могу я на них получить ответы? — спросила Элли.

— Эм, да, разумеется.