насчёт главы рода, милой Ирины, — прокаркал он. — Ей двигало желание усилить род. Если бы ты обладала магией ботаники, никто бы не обратил на тебя внимания, ты же умная девочка, сама всё понимаешь.

— Ты бог? — не придумав ничего лучшего, спросила девушка. — Настоящий? Тот самый Орлан?

— Да, девочка! — распахнув огромные крылья, птица спустилась к девушке, заставив ту зажмуриться от поднятого крыльями ветра. — А с этого дня и твой бог. Чему я рад, и не потому, что ты маг смерти. Мне плевать на ваши мирские склоки. Мне нравишься именно ты.

— Благодарю, — привычно поклонилась Наталья. — Но прости, я в растерянности и ничего не понимаю пока.

— Прекращай кланяться и извиняться! — рявкнула птица. — Ты теперь в другом статусе. Ты — Орланова! А это всегда звучало гордо! Запомнила? Проникнись этой мыслью.

— Я постараюсь, — слегка кивнула девушка, старательно следя за собой. — Так лучше?

— Ты молодец! Я рад, что не ошибся в тебе, ты чрезвычайно умная и понятливая. Запомни главное, помимо того, что ты маг смерти, на что мне глубоко срать, ты ещё и под моим началом! И именно поэтому ты самая крутая из крутых! Ты поняла меня? И от меня тебе божественный подарок, способность! Но о ней ты узнаешь чуть позже.

Ответить девушка не успела, траву подёрнуло пеленой, и она вновь оказалась в ректорской. И её накрыло чувство дежавю. Над ней вновь стоял ректор со стаканом, а ненавистный маг жизни вливала в неё энергию, которая вызывала тошноту. Резко вскочив, девушка крикнула:

— В порядке я, в порядке! Меня просто бог призвал, на поговорить! Всё хорошо.

— Тебя? — округлила глаза Ирина Сергеевна. — Только вошедшую в род сразу призвал сам Орлан? Это исключено, он не появлялся роду уже веками! Не звени тут бубном, девочка.

— Мне плевать, что вы думаете! — поднялась девушка с пола и гордо выпрямила спину, помня наставления бога. — Я точно знаю, что со мной произошло, а верить или нет — личное дело каждого!

Где-то наверху раздался довольный клёкот, и княгиня непроизвольно присела на корточки, что на каблуках было довольно непросто.

— Прости меня, великий Орлан, что усомнилась в тебе, — прошептала женщина. — Но я не понимаю, почему именно она? Потому что она маг смерти? Ответь мне, молю!

На секунду вид женщины покрылся рябью. А, когда всё прошло, она оказалась лежащей без чувств, как совсем недавно Наталья. Над ней тут же склонилась маг жизни, приводя её в чувство. Совсем обалдевший ректор моментально схватил только поставленный стакан с водой и в готовности согнулся перед княгиней.

— Благодарю, мой Орлан! — прошептала дама, открывая глаза. И тут же выпрямилась. — Итак, Орлан признал Наталью частью рода! Помолвка, о которой я только что узнала, расторгается силой главы рода, данной мне нашим тотемом! Отныне ты — свободная девушка, возрадуйся, дитя! Отныне никакого принуждения!

— Что? — воскликнула бывшая Проласточкина. — Если это произойдёт, я откажусь от фамилии и рода вашего, понятно? Андрей — самое дорогое в этой жизни, что у меня есть. Наша помолвка — не фикция и не принуждение! Я люблю его!

Над головой раздался возмущённый клёкот, но девушка не дрогнула. Она гордо стояла, глядя на очаровательную главу семьи, сидящую на полу, на ректора, на мага жизни, от неожиданности прижавшуюся к стене. А в следующую секунду она третий раз подряд оказалась возле знакомой скалы.

На этот раз её взгляду открылось ещё больше. Она увидела облака, плывущие по небу, речку метров в двустах ниже, насекомых, летающих по увядающим цветам. Проявились звуки, раньше были только запахи. Она слышала шелест травы на ветру, жужжание мошек и стрекоз, которые почему-то ещё не впали в спячку. Прямо перед её лицом стоял явно сердитый орлан.

— Девочка, не разочаровывай меня! У меня на тебя великие планы! Не вздумай подводить меня, брачный союз с Мангустом невозможен, запомни это! Ты княжна, а он из тех, чьи дети будут в его роду, понимаешь? — на последней фразе он сменил тон на ласковый. — А нам нужно возвеличивание нашего рода Орланов! В этом цель твоей жизни, в целом! Понимаешь, девочка моя? Не спорь! — рявкнула птица, когда Наталья попыталась что-то сказать. — Не сравнивай, не смей! Где Орлан, и где Мангуст? Ты пока молода, горяча, и ничего не понимаешь. Но ты сможешь, я верю в тебя! В общем, добро пожаловать в семью, со старшей я сейчас тоже говорю, она даст тебе свободу и время на обдумать.

На этот раз девушка опять очнулась на полу, но в этот раз рядом с ней ворочалась княгиня Орланова. Она переглянулись, понимающе улыбнулись друг другу. Бедный ректор со своим стаканом пытался вручить его то одной, то второй, вызывающая тошноту маг жизни заливала обоих тошнотворной энергией.

— Прости, Наталья! — слабым голосом сказала Ирина Сергеевна. — Я была не права. Ты — часть нашей семьи, это главное. Важно не забыть об этом и гордиться своим родом. Ты теперь княжна, помни об этом! А к разговору о замужестве мы ещё, возможно, вернёмся. Уверена, ты найдёшь себе соответствующую партию.

* * *

Ночь прошла спокойно, мы с Ахматом разбили дежурство пополам. В итоге, хорошо выспались все. Хотя я проснулся, когда солнышко стояло почти над головой. Вино мы вчера так и не попробовали, и я обнаружил все три бутылки в небольшом бассейне рядом с новым рукавом реки. Чуть ниже появился хороших таких размеров бассейн без истока, вода в котором менялась очень медленно.

Я моментально оценил данное решение, стоило мне погрузиться в этот водоём. Вода была почти горячей. Судя по всему, до меня поплавали все, вода была не идеально чистой, но медленно очищалась намёком на течение. Я лёг на воду в форме морской звезды, лицом вверх. Кайф!

Абсолютно довольный, я, отряхиваясь, вылез из воды. Костюм тут же растянулся по телу, высушивая меня. Горел костёр, сногсшибательно пахло жаренным мясом и тянуло дымком. На огромном листе какого-то растения лежала гора мяса. Мучительно захотелось соуса и хлеба.

— Доброе утро, соня! — на Нинг была юбка из таких же огромных листьев.

Если честно, она выглядела на порядок эротичнее, чем с голыми ляжками. Рядом, в почти таком же прикиде, стояла Либи. Только она сняла свитер и полностью оделась в дикую самопальную одежду из листвы. Я почувствовал шевеление внизу живота, и старательно попытался отвлечься. Помогло слабо.

— Доброе, Андрюш! — эхом отозвалась Либи. — Мы старались тебе не мешать, и немного улучшили условия жизни, пока ты спал. Точнее как, не мы, Ахмад. Но по нашим идеям. Судя по всему, тебе понравилось?

— Вы богини! — не покривил я душой. — Это великолепно!

— Да нихрена мы не богини, — огрызнулась Нинг. — Обычные смертные, которые хотят выжить, и которым при этом хочется комфорта. Скажи мне, человечек, обычные люди могут думать о чём либо, кроме выживания и уровня личного комфорта? Мне прям противно от себя текущей. Такой, какая я в образе человечка. Меньше усилий, больше кайфа, а остальное нах ничего не надо. Это же жесть так жить!

— Да нет, красавица, — сказал я обречённо, хватая тёплое жареное мясо. — Ты абсолютли права. Нам людям надо как можно больше всего при минимальных затратах. Мечта многих — айфон за минет.

— Эм, — озадачилась дракоша. — Что такой айфон и что такое минет?

— Не обращай внимания! — очнулся я. — Но, в целом, ты права. Любимые сказки человеков — про Ивана дурачка, лежащего тридцать три года на печи, про другого Ивана, поймавшего щуку, исполняющего желания, ещё про одного Ивана, который поймал, причём случайно, лошадку, и получивший её сыночка-горбунка. Ещё есть тысячи вариаций Золушки, вплоть до «Красотки», когда падшая женщина вышла замуж за человека, обладающего несметными богатствами. Таково человечество. Ничего не делать, и мечтать о выигрыше в лотерею, нахождении клада, неизвестном скончавшемся родственнике-миллионере.

— Ужас! — оторопела дракоша от моей исповеди. — Как ваш вид выжил-то? С такими взглядами на жизнь. Если честно, ты первый смертный, с кем я общаюсь, и ты не такой, как ты описал только что!

— Так не все такие, — грустно улыбнулся я. — Но подавляющее большинство, почти все. Впрочем, давай не будем о плохом? У нас проблемы, но ведь всё лучше, чем могло быть? Мы живы, у нас целых два варианта-шанса выбраться отсюда. Жизнь великолепна!

— Ты прав. Но твоя исповедь-отповедь меня сильно впечатлила. Теперь я понимаю, как сложно вам, смертным. Как же хорошо, что я тебе не отдалась! Не хочу так жить.