после этого и вовсе не знал, что ему теперь делать. Кормиться все это время он опасался, поэтому ослаб. А когда в его дом явились мы, он поначалу решил, что хозяин привел ему наконец-то душу на прокорм. Потом, когда его пытались задержать, он подумал, что хозяин его предал или захотел пожертвовать им, чтобы более достоверно вжиться в роль главы службы магического надзора. Но когда мы его не убили на месте, а с разрешения Даррантэ привезли сюда, ему пришла в голову уже другая мысль. Он подумал, что, возможно, хозяин всего лишь проверяет таким образом его преданность. Испытывает, прежде чем поручить нечто более важное, чем те мелочи, которыми он занимался раньше. Именно поэтому он так упорно молчал. И лишь вчера, когда я привел неопровержимые доказательства того, что его хозяин мертв, он наконец-то заговорил.

Я прикусила губу.

— А он не может кому-нибудь рассказать о том, что милорд Даррантэ был одержимым?

— Нет. Вчера, пока вы отсутствовали, я допрашивал его один. И это было очень удачное совпадение, поэтому я и не стал вас с Ториусом останавливать.

— Ясно. А что теперь будет с пленником?

— Ничего, — пожал плечами учитель. — Когда он рассказал все, что знал, я избавил его от мучений.

— Вы его убили⁈

— Изгнал. Хотя в принципе это одно и то же. А тело мальчика мы просто похоронили, чтобы хотя бы так отдать ему последнюю дань.

Я немного помолчала.

Парня мне и сейчас было жаль, несмотря на то что на самом деле он умер задолго до того, как попал к нам в руки. Все-таки совсем молодой, да еще и одаренный. Ему бы жить и жить вместо того, чтобы гнить в безымянной могиле. Да и родителям о нем тоже ничего не скажут — слава одержимого принесет им намного больше горя, нежели известие о бесследном исчезновении сына.

— Учитель, а что будет с его душой? — тихо спросила я, потому что этот вопрос волновал меня чуть ли не больше, чем все остальное.

Мастер Дэврэ тяжело вздохнул.

— Боюсь, когда демон уходит из нашего мира, то он забирает все поглощенные им души. С собой, в потустороннее, где они какое-то время будут вынуждены жить так же, как остальные. Станет она при этом таким же демоном, как те, что обитают рядом, или же нет, зависит только от нее. Ну а потом…

— Что потом? — с замиранием сердца спросила я. — У него еще есть шанс? Ведь если души на самом деле не умирают, а перерождаются, он когда-нибудь сможет вернуться, правда?

Мастер Дэврэ мягко улыбнулся.

— Тэ ведь смог. Думаю, и этот парнишка когда-нибудь сумеет. Остается лишь пожелать ему удачи и надеяться, что у него хватит на это сил.

* * *

В общем и целом за ночную вылазку меня и поругали (правда, несильно), и похвалили, потому что момент с чашей учитель действительно упустил.

— Артефакт необычный, — признал он, когда я повторила для него все, что мы выяснили с Ториусом, а затем предоставила оба рисунка с одним и тем же изображением. — Жаль, что мы не успели выяснить у Дарми, откуда он взял эту штуку. Впрочем, вполне можно, что он сделал чашу сам. Грубоватая, если честно, работа. А вот руны появились на ней позже, и, судя по характеру рун, сделал это тот же человек, который рисовал в столице демонические круги. Так что у нас по-прежнему остаются нерешенными два главных вопроса: кто и почему?

Я виновато развела руками.

— Мне пока не удалось найти прямой связи, но чаша, руны, Дарми и все, что имеет к ним отношение, позволят нам еще немного сузить поиски. Ведь если чашу кто-то похитил, то он как минимум о ней знал, а это уже не такое большое количество людей, как раньше.

— Верно. Большую часть из имеющихся у нас кандидатов можно будет исключить из числа подозреваемых практически сразу. Я дам тебе полный список участников того расследования. И у Кайрона надо взять такой же… Впрочем, я уверен, он уже озаботился этим вопросом, так что давай-ка съезди к нему и забери дела, а потом займись более детальной проверкой всех, кто был или мог быть причастен к делу Мила Дарми. Никому другому мы не можем этого доверить.

— Думаете, после вчерашнего милорд захочет со мной разговаривать⁈

— Ты дала ему новую пищу для размышлений, — усмехнулся мастер Дэврэ. — Нашла брешь в защите управления. Отыскала хорошую зацепку, которая позволила нам сдвинуться с места. Наконец, не в последнюю очередь благодаря тебе я разговорил демона… дорогая, да в глазах милорда ты должна сейчас выглядеть самой желанной женщиной в мире!

Я кисло улыбнулась.

Ну да. Тот-то он вчера был в восторге от нашего общения.

— Кстати, ты недавно спрашивала, кто же так помог тебе решить вопросы с городским советом и испорченной лабораторией…

— А вы, как обычно, предпочли отмолчаться, — укорила я учителя.

— Да, — охотно согласился он. — Но лишь потому, что до недавних пор у меня не было ответов на твои вопросы.

Я чуть не растерялась.

— Как это⁈ Разве это не вы за два месяца решили все мои трудности? Господин Нодэ, долги, мой браслет, разбитая витрина, разрушенная стена в доме…

Мастер Дэврэ улыбнулся.

— Мне тогда было не до этого. Но я совершенно точно знаю человека, который мог бы все это организовать. Просто в благодарность за то, что ты дважды спасла ему жизнь и ничего взамен так и не потребовала.

Я замерла.

Да нет… не может этого быть!

— Милорд Даррантэ обычно скуп на слова, однако очень хорошо проявляет себя в делах, — добродушно усмехнулся мастер Дэврэ в ответ на мою искреннюю оторопь. — Поэтому иди к нему, не бойся. Даже если внешне он грозен или если тебе вдруг покажется, что он чем-то недоволен, знай: он не забыл того, что ты для него сделала. И никогда не забудет. Хотя, быть может, вслух он тебе об этом и не расскажет.

С ума сойти! Чтобы высокий лорд вдруг решил так выразить мне свою благодарность… Тьма! Это и впрямь было невероятно! Но одновременно и благородно до невозможности, потому что конкретно в то время никто не смог бы сделать для меня большего. Это было именно то, в чем я больше всего нуждалась, и он не только об