Клодия приостановилась наверху лестницы, перегнулась через перила и крикнула:

– На случай если понадобится, слева от плиты, прямо под встроенным шкафом, висит огнетушитель!

И услышала смех Пола.

– Вот язва!

Они с Мелоди стояли в ванной лицом друг к другу. Клодия чувствовала себя застенчивой девочкой, впервые пришедшей в новую школу, а Мелоди без макияжа и дизайнерской одежды была похожа на такую девочку.

– Что будем делать? – спросила Клодия, глядя на Мелоди и чувствуя, как к ее желанию примешивается смущение. Пол нарушил течение событий там, в гостиной – хотя, наверное, и не нарочно, – и частичка ее сексуальной уверенности испарилась. Она знала, что задолжала Мелоди оргазм, но так вот сразу кидаться снова заниматься любовью казалось как-то неестественно.

– Не знаю, – ответила Мелоди.

Клодия подозревала, что лицо подруги отражает ее собственные переживания. Мелоди тоже чувствовала себя не в своей тарелке.

«Тебе решать, – сказала себе Клодия. – Ведь это же ты взрослая. Так давай, бери инициативу на себя».

– Может, вначале покрасим волосы, – предложила она, ободряюще улыбнувшись Мелоди, – а там посмотрим, как пойдет.

Мелоди улыбнулась в ответ, и глаза наполнились почти ослепляющей нежностью.

«Я лишь надеюсь, что смогу сделать тебя счастливой», – подумала Клодия, когда они приступили к делу, но опасения из-за их отношений скоро померкли перед сомнениями по поводу радикальной перемены цвета волос Мелоди.

– Ты уверена? – спросила она, смешивая краску, которая походила на патоку пополам с дегтем. Даже самые старые полотенца, наброшенные на плечи Мелоди, не спасут от брызг, и светлая майка и джинсы Мелоди непременно будут испорчены.

– Мы могли бы завтра съездить в город, в салон к Перлуджи. Он с ума сойдет, когда ты в следующий раз приедешь стричься.

– Нет… пожалуйста… давай попробуем, – твердо проговорила Мелоди. – Я хочу измениться как можно скорее.

– Конечно, – ответила Клодия, узнавая отражение собственной решимости минуту назад, – но, может, тебе стоит раздеться до трусов и лифчика, чтобы не испортить одежду?

Мелоди пристально посмотрела на нее, и Клодия рассмеялась.

– Нет! Это обоснованная просьба, честное слово! – заверила она, тем не менее прекрасно понимая, как хочет, чтобы подруга сняла одежду.

– Может, тогда и тебе раздеться? – дерзко предложила Мелоди, уже расстегивая джинсы.

– Но это все, что есть на мне! – запротестовала Клодия, хотя мысль о том, чтобы полностью обнажиться перед своей новой любовницей, приводила ее в трепет – и здорово пугала.

– Жалко портить такой великолепный халат.

– Тогда позволь мне, по крайней мере, соорудить из этого саронг. – Клодия указала на стопку полотенец.

Мелоди засмеялась, но пожала плечами и кивнула.

Старательно изображая невозмутимость, Клодия сбросила халат и потянулась за полотенцем, пытаясь не показать, что спешит. Все это время она не смотрела на Мелоди, но чувствовала на себе ее внимательный взгляд. «Она же видела тебя в бикини и в раздевалках, Клодия, – напомнила она себе. – Особой разницы нет».

Но разница была; огромная, зияющая пропасть между теми ситуациями и этой. Раньше ни одна из них не смотрела на другую с вожделением, как смотрела сейчас Клодия на Мелоди в бежевом кружевном комплекте. Потребовалось приложить немалые усилия, чтобы не отвлекаться от процесса окрашивания.

Со смехом и шутками, постоянно сражаясь с брызгами краски, разлетавшимися по всей ванной, они, в конце концов, добрались до заключительного этапа промывания. Во время процедуры невозможно было случайно не касаться друг друга, и каждое соприкосновение словно отзывалось ожогом. Все ее тело горело. Она чувствовала, что если сию же минуту не обнимет Мелоди или Мелоди не обнимет ее, то закричит.

– Послушай, – натянуто проговорила она, – мы обе заляпаны этой ужасной коричневой пеной. Почему бы нам не вымыться полностью под душем? – Она помолчала, поймала руку Мелоди и вложила в нежное пожатие все море чувств. – Вместе.

– И побыстрее, – отозвалась Мелоди, нетерпеливо покусывая губу и ловя рукой каплю, бегущую по шее к груди.

Сейчас или никогда. Стало быть, сейчас. Клодия чуть не задыхалась от нетерпения, но понимала, что должок за ней. Подруга довела до оргазма необыкновенными прикосновениями с истинно лесбийским мастерством, которое могло быть только чистейшим инстинктом, и теперь пришел ее черед пройти тот же путь. И как ни странно, она вдруг поняла, что это будет очень легко.

Размотав полотенце, она потащила подругу в душ.

Смывание краски было подобно рождению из пены другой Мелоди. И другой Клодии.

Или, быть может, то было просто очищение, избавление от запретов; тех самых запретов, которые уже нарушила Беатрис. Красавица доктор открыла шлюзы, но в страстном потоке теперь стояли именно Мелоди и Клодия.

– Откинь голову назад, я смою с тебя краску, – распорядилась Клодия, радуясь, что есть на чем сосредоточиться для начала.

Стоять позади Мелоди оказалось легче, поскольку ее высокая юная грудь и темный треугольник лобка были скрыты из виду. Не то чтобы вид сзади не имел привлекательности: узкая талия, аккуратные, красиво очерченные бедра и спелые округлости ягодиц. Клодия испытывала непреодолимое искушение обвести силуэт пальцами вместо того, чтобы смывать краску с волос. Сдерживая порывы, она приступила к делу.

Мягкими массирующими движениями она помогала воде делать свое дело. Коричневые потоки постепенно становились светлее и светлее, темные струи светлели, приобретая каштановый оттенок. Через пять минут непрерывного промывания вода текла уже чистой.

– Ну вот. – Клодия опустила руки на плечи Мелоди и поцеловала в затылок, сделав вид, что проверяет, не осталось ли запаха краски. – Все смылось. Даже уже не пахнет…

Ладони ее скользнули вниз, к изгибу локтей, и когда она уже собралась двинуться ниже, молодая женщина издала тихий звук нетерпения и, взяв руки Клодии в свои, положила их на свои груди.

– Ты такая красивая. Мел. – Клодия повысила голос, перекрывая шум потока, струившегося по их сплетенным телам. – Я всегда так считала. Даже когда еще и представить не могла ничего подобного. – Она потерлась лобком о ягодицы девушки.

– А я всегда хотела тебя. – Мелоди начала неуверенно, но потом осмелела. – Думала, что я какая-нибудь больная или ненормальная. Потом до меня начало доходить, что в таких чувствах нет ничего дурного, но я все равно переживала, не думала, что ты их поймешь. Была убеждена, что тебе будет противно, если узнаешь.

– Никогда, – отозвалась Клодия, сжимая и разжимая пальцы и упиваясь нежной податливостью ласкаемой плоти. Ее грудь, тесно прижимавшаяся к мокрой шелковистой спине Мелоди, прекрасно сохранилась, но ей недоставало молодой, дерзкой упругости. – Признаюсь, может, и удивилась бы, но знаю, что скоро привыкла бы к этой мысли.