— Думаю, скоро это место будет кишеть парочками, желающими уединиться. Не хотелось бы им мешать.

Девушка рассмеялась.

— Очень тактично с твоей стороны. Что ж, если так… Думаю, на сегодня с меня хватит светских сплетен и шампанского. Не соблаговолите ли отвезти меня домой, господин Линден?

— С удовольствием, — улыбнулся я, подавая блондинке руку, и мы зашагали к парковке.

Кто бы что ни говорил — а вечер получился куда более приятным, чем я рассчитывал.

Цвета контрастировали друг с другом,

Когда языки пламени поднялись к облакам.

Я бы хотел всё исправить,

Но не мог удержаться, чтобы не снести всё к чертям.

Прошлое.

Май 2101 года. Москва.

— Добрый день, Пётр. Спасибо, что подождали.

Расстегнув пуговицы дорогого пиджака, я уселся напротив Годунова-младшего и махнул рукой официанту. Тот мигом оказался рядом и, сделав заказ я, наконец, повернулся к собеседнику.

— Полагаю, вам не терпится продолжить наш вчерашний разговор?

— Вы на редкость догадливы, — процедил Петя, буравя меня взглядом.

Я усмехнулся. Внутри клокотал гнев, но приходилось старательно удерживать маску невозмутимости и лёгкого высокомерия.

— Понимаю ваше недовольство, но и вы меня поймите — я не привык к подобному обращению. Всё — таки, в Пекине у меня был какой-никакой статус.

— Да, я уже успел навести о вас справки.

— Неужели?

— Это было несложно. Вы не особо скрывались.

Услышав это, я внимательно посмотрел на бывшего друга и усмехнулся про себя. Нисколько не сомневался, что сразу после нашего «знакомства» Петя начнёт раскапывать моё прошлое. Важны были два вопроса — насколько далеко он успеет продвинуться, и не покажется ли ему странным что-нибудь из того, что он узнает?

Судя по внешнему спокойствию собеседника и тому, что он не велел своей охране скрутить меня — ничего подозрительного Годунов пока не обнаружил. Что ж, это радовало.

— Сомневаюсь, что в столице кого-нибудь можно удивить такой скучной жизнью.

— Это спорный вопрос. По-крайней мере, ваша стычка с тем бандитом, или весьма… удачное вложение денег наверняка вызовут интерес в определённых кругах.

— Вы так считаете?

— Редко встретишь инженера, способного уничтожить группировку матёрого преступника и имеющего такое превосходное деловое чутьё.

— Всё дело в людях, которые меня окружали, — я разлил из принесённого чайника ароматный напиток в наши кружки и сделал глоток, — не более того. И в том, и в другом случае мне помогали.

— Понимаю. Но и вы должны понимать, что я пришёл сюда не за тем, чтобы обсуждать ваши свершения.

— Конечно. Думаю, вы уже ознакомились с теми воспоминаниями, что я отдал вам вчера?

— Да.

— Вы могли заметить, что они не правлены, идут одним сплошным потоком. Не собираюсь делать тайны из того, в чём нет никакого смысла.

— Хм, — Петя взял у подошедшего Сакса мою визитку и, по совместительству, банк данных, — Это действительно так. Мы провели экспертизу, и я нисколько не оспариваю их подлинность.

Он сказал что-то ещё, но я уже почти не слушал его, глядя на бывшего сослуживца. Тот, разумеется, и не думал меня узнавать.

«Анализ систем защиты объекта»

«Выполнено. Существует возможность проникновения и установки трекера»

«Вероятность его обнаружения?»

«Менее шести процентов»

«Установка трекера»

«Выполнено»

За те несколько секунд, что я разглядывал Сакса, у него в голове появились несколько дополнительных строчек кода. Незаметных встроенному в нейрочип файерволу, но так полезных для меня. Единственно, что мне требовалось от этого недо-вируса — доступ к каналу связи. Плавающая кодировка не позволяла обнаружить надстройку, так что я не опасался, что её найдут, а невмешательство в программный код нейрочипа и вовсе сводило подобный риск практически к нулю. Точнее — к шести процентам, как сказал омуо.

— Догадываюсь, что вас интересуют обстоятельства, при которых я встретился с вашей сестрой? Кстати, как она себя чувствует?

— С ней всё в порядке. Да, я буду благодарен, если просветите, как случилось это удачное… стечение обстоятельств.

— Вы ведь уже наверняка проверили тот комплекс? И знаете, что я арендовал часть помещений на своё имя некоторое время назад. В начале апреля, если быть более точным.

Петя молча кивнул.

— Завтра из Пекина придёт изрядная часть товаров, которые я хотел бы пристроить здесь, в столице. Те помещения планировалось использовать как склад, и их нужно было проверить на предмет уязвимостей. Товар, который я жду, довольно дорогой, и мне бы не хотелось, чтобы его распотрошили в первый же день. В тот момент, когда шла настройка системы безопасности, я заметил, как несколько типов не самой приятной наружности волокут за собой по соседнему коридору молодую девушку. Признаться честно — поначалу мне было просто любопытно, и я подслушал их разговор, но быстро понял, кто эта девушка. А потом просто сложил два и два.

— Откуда вы могли знать, кто она?

— Я хоть в столице и недавно, но поверьте — ещё по приезду успел узнать о городе массу полезного. У меня, как вы понимаете, есть знакомые, связанные не только с корпорациями, — я многозначительно посмотрел на Петю, — но и в мире, который принято называть теневым. А вы приложили массу усилий, чтобы о похищении Алисы узнали все. Я слышал об этом, и понять, кого тащат в соседнее помещение, не составило труда.

— Хм… — Петя повертел в руках кружку, — Довольно много совпадений.

— Мне не нравится ваш тон, господин Годунов, — чтобы добавить в голос холодка, не пришлось и стараться, — Я просто оказался в нужном месте вовремя, только и всего. И без лишних сложностей согласился рассказать вам всё, как было. Как и предоставить личные воспоминания. Честно говоря, надеялся на благодарность, которой от вас так и не услышал.

Казалось, Петя просто не осознаёт, почему фактически незнакомый человек так резко с ним разговаривает. Зная о том, какая у Годуновых репутация, я должен был стелиться ковриком у его ног, но… Делать этого не собирался ни в коем случае.

— Что ж… — Петя, слегка сбитый с толку и непривычный к подобной дерзости, прочистил горло, — Вы правы. Прошу принять благодарность от лица нашей семьи за возвращение Алисы домой.

— Рад был помочь, — я серьёзно кивнул, и щёлкнул пальцами, привлекая внимание официанта. Тот споро принёс счёт, — К сожалению, тот склад, о котором мы говорили, теперь не кажется мне надёжным местом, так что придётся искать нечто новое. А времени, как понимаете — в обрез.