— Как напали? С тобой все в порядке? Ты жива-здорова? Таня! — заволновался Гарик.

— Со мной все в порядке. Ты же знаешь, я не дам себя в обиду. Просто мне нужно проверить пальчики на пистолете, а заодно и пробить владельца, только и всего. Так как, я подъеду через полчасика?

— Приезжай, — сдался Гарик. — Расскажешь все подробно тут. Жду, — Папазян повесил трубку.

Я собралась и отправилась в управление.

* * *

— Вот, — я положила на стол перед Гариком полиэтиленовый пакет с пистолетом. — Проверь, чей он, а заодно и отпечатки пальцев. Только предупреждаю сразу — там полно и моих отпечатков. Чтобы не искали зря. Давай сразу откатаем мои пальчики, и пусть твои ребята поищут на оружии еще чьи-нибудь.

Гарик лукаво посмотрел на меня.

— Вай, вай, Танечка! В какую еще историю тебя занесло? — он вздохнул, взял пакет и встал. — Посиди пока, я скоро. А потом мы с тобой попьем чайку, и ты все мне расскажешь.

— Договорились, — кивнула я и устроилась на стуле у окна.

Гарик вернулся минут через сорок.

— Извини, что так долго, — он сел на стул. — Пришлось подождать, у них там срочная работенка была. Вот, — Гарик выложил пистолет на стол. — В общем, так. Пистолет был несколько лет назад украден у одного работника милиции. А что касается пальчиков, то дело обстоит так. Кроме твоих отпечатков, которых действительно хоть отбавляй, нашли один чужой, но очень плохой, смазанный. Он принадлежит мужчине. Я посмотрел по картотеке, таких среди наших клиентов не числится. Так что, — Гарик развел руками, — извини, дорогая, ничем помочь не могу.

— Все ясно, — вздохнула я. — Ну, спасибо и на том.

— А теперь выкладывай свою историю.

Папазян заварил, как всегда, крепкого ароматного чаю — сегодня был даже лимон! — разлил его по бокалам, один поставил передо мной, уселся на стул и выжидательно уставился на меня.

Я рассказала во всех подробностях о вчерашних событиях. Гарик только время от времени охал и ахал, когда я вещала о том, как тот мужик едва не придушил меня.

— Ну, как так можно! — всплеснул руками Гарик. — Как можно было быть такой неосторожной и неосмотрительной? Таня, ты заставляешь меня переживать за тебя.

— Да ладно, Гарик, все ведь нормально закончилось, — отмахнулась я.

— В следующий раз, если будут хоть малейшие подозрения, я прошу тебя оповещать меня. Ты ведь знаешь, я тебя не подведу. А то твой друг Гарик Папазян скоро поседеет от переживаний за тебя. И тогда перестанет тебе нравиться, — со вздохом проговорил он.

— Что ты, Гарик, — успокоила я друга. — Ты мне всегда нравился, нравишься и будешь нравиться.

— Правда? — улыбнулся Гарик.

— Правда.

* * *

История с пистолетом расстроила меня. Я-то надеялась, что у меня появятся хоть какие-то намеки на то, где искать преступника. А тут все совершенно глухо.

Приехав домой, я решила перекусить. А то за всеми этими хлопотами так и не поела по-человечески. Телефонный звонок застал меня уже за кофе.

— Алло, Танечка, здравствуйте, — услышала я в трубке томный голос Кудряшова. — Я вас не отвлекаю?

— Нет. Я не занята.

— Я хотел бы встретиться с вами. Сегодня. Можно?

— Конечно, можно. Что-то случилось?

— Нет-нет, ничего. Просто я хотел поговорить с вами.

— Приезжайте ко мне. Идет?

— Идет, — повеселел Кудряшов. — Я буду через пятнадцать минут.

Я повесила трубку. Что задумал этот нежный юноша? Может, новости какие привезет? А если спросит, какие у меня новости по делу, мне и ответить нечего. Новостей на сегодня больше нет, как говорил один известный телеведущий.

Я прибралась немного в квартире перед приездом клиента, потом вышла на балкон покурить. Когда я докуривала сигарету, увидела, как к моему подъезду подкатила машина Кудряшова. Он вышел из нее и, виляя бедрами, направился в мой подъезд.

Я вышла в коридор и сразу открыла дверь, не дожидаясь, пока он поднимется.

— Здравствуйте, — растерянно проговорил Кудряшов, увидев меня на лестничной площадке.

— Входите, Саша, — пригласила я его.

Кудряшов сегодня выглядел как-то странно. Точнее, не выглядел странно, а вел себя. Он был тихим, подозрительно робким и каким-то неуверенным.

Саша присел на краешек дивана и тихо спросил:

— Я хотел узнать, как продвигается дело?

— К сожалению, Саша, мне нечем вас порадовать, — расстроенно ответила я.

— Что, совсем ничего нового? — мне показалось, что Сашу почему-то даже приободрило это мое сообщение.

— Пока ничего, но думаю, скоро у меня появятся кое-какие новости, — сболтнула я, точно зная, что никаких новостей и в ближайшее время не предвидится. Разве что случайно.

— Вы никого не подозреваете?

— Есть кое-кто, но мне нужно некоторое время, чтобы все проверить.

Саша как-то сразу напрягся. Он опустил глаза и спросил:

— А кого?

— Я не могу пока говорить об этом. Все еще на уровне гипотезы. Тайна следствия, так сказать…

— Понятно… — огорченно протянул Кудряшов. Потом помолчал немного и спросил: — А что Василий? Вы все-таки поговорила с ним?

— Да, я встречалась с Василием и говорила с ним.

— И что? — Кудряшов сразу воодушевился.

— Ничего особенного. Я выяснила некоторые подробности, которые меня интересовали.

— И что?

— Да ничего.

— А-а, — протянул Саша и снова опустил глаза.

— Саша, — позвала я. — У вас есть что сказать мне? — спросила я напрямик.

— У меня? — испугался он. — Нет… С чего вы взяли?

— Ну, мне так показалось. Вы какой-то странный сегодня. Даже, я бы сказала, загадочный. Мне почему-то показалось, что у вас появились новости для меня.

— Нет-нет, — поспешно ответил он. — Ничего нового. Наоборот, я к вам приехал за новостями. Ну, раз у вас никаких новостей нет, то я, пожалуй, поеду… — Кудряшов поднялся с дивана и сделал несколько шагов в сторону двери. Потом в нерешительности остановился и проговорил: — Таня, я тут подумал… А может, не стоит больше заниматься расследованием? Наверное, мы все равно никого не найдем. Если это было заказное убийство, то ни исполнителя, ни заказчика уже не найти. Я-то думал, что это Бакаев, но раз вы выяснили, что это не он, то тогда, наверное, уже не имеет смысла искать еще кого-то… — Кудряшов нерешительно топтался на пороге комнаты.

— Саша, я вас что-то не понимаю, — проговорила я. — Когда вы пришли ко мне, то едва ли не со слезами на глазах умоляли взяться за расследование. Вам тогда очень хотелось найти убийцу Жени.