Я бы позвонил, но у меня нет телефона. А номер наизусть я не помню. Но хоть ключи от машины остались при мне. Небо сегодня затянуто тучами, я не могу сосредоточиться на дороге, поэтому к дому Кеннеди подъезжаю почти в десять вечера. И видно, здравый смысл мне окончательно отказывает, потому что я звоню в дверь – и ее открывает Джо.

– Мне нужно повидаться с Кеннеди, – говорю я, но он не пропускает меня в дом. – Я знаю, что вы ее наказали. Мне жаль. Но я должен ее увидеть. Пожалуйста, – и на этом «пожалуйста» голос у меня дрожит.

Но Кеннеди уже здесь: она отталкивает Джо. Она в пижаме, влажные волосы заплетены в косу. Джо отступает, и Кеннеди за локоть втаскивает меня в дом.

Нолан стоит на пороге моего дома, и он очень напуган. Других слов не подобрать. Взгляд пустой, сам бледный, руки дрожат. На лице безысходность и отчаяние, которые, наверное, поразили и Джо, потому что он не возражает против присутствия Нолана. Случай явно срочный.

– Ты в порядке? – задаю я первый вопрос, который приходит в голову, и тут же понимаю, насколько он нелеп: Нолан явно не в порядке.

У меня дома он потихоньку успокаивается.

– Они забрали у меня телефон. Я бы позвонил и предупредил, но они все забрали.

Джо за спиной Нолана кидает на меня красноречивые взгляды: его явно беспокоит поведение нашего гостя.

– Нолан, ничего не понимаю. Кто все забрал? – уточняю я, усаживая его за стол.

Он вздрагивает, затем наконец осознает, где он и кто его слушает.

– Письмо с фотографией прислали с компьютера в библиотеке, – говорит он, понижая голос. – Они думают, что я в этой библиотеке работаю. И прислал оттуда письмо. Они забрали на проверку все мои устройства. – Глаза у Нолана широко раскрыты. Каждое слово режет, как бритва.

– О, – только и могу произнести я.

Подхожу к холодильнику, чтобы достать что-нибудь попить. Замечаю Джо, который стоит невдалеке и прислушивается. Глазами показываю ему, чтобы уходил. «Ты уверена?» – спрашивает он одними губами, и я киваю. Мы должны доверять друг другу. И он доверяет. Старается доверять.

Громко, так, чтобы и Нолан услышал, Джо говорит:

– Если я буду нужен, я у себя в комнате.

Жду, пока Джо уйдет к себе. Однако дверь к себе в спальню он оставляет нараспашку.

– Рассказывай, что случилось, – прошу я.

– Они думают, это был я, – шепчет он.

Я наливаю ему газировку в стакан, а рука дрожит. Сжимаю банку, чтобы скрыть волнение. Нолан на грани, рассыпается на кусочки. В ушах звучат слова Марко: «Будь осторожна». Он говорил о Нолане и девушке его брата. Это мотив. Во мне молнией проскакивает беспокойство. Но я отгоняю его.

Марко не знает Нолана. Никто из них его не знает.

– Они думают, что это я послал письмо. Что я знаю, где Лайам. И что с ним случилось. Но это не я.

Киваю.

– Я знаю.

Он смотрит на меня, глаза в глаза, всего несколько сантиметров разделяют наши лица.

– Ты веришь мне? – спрашивает он так беззащитно, что я понимаю: одно мое слово может его уничтожить.

– Да, – говорю я без колебаний.

И тут ни при чем вещественные доказательства, улики, за и против. Все гораздо проще. Это Нолан, и я ему верю.

Большинство людей сталкиваются с доказательствами и только потом начинают верить. Но мне кажется, тут все иначе. Сначала ты веришь, эта вера меняет тебя, и ты видишь другие возможности и варианты.

Нолан остается у нас до полуночи, мы разговариваем за кухонным столом. Он клянется, что всего несколько раз показывался в библиотеке. А вот я часто ходила туда осенью. Иногда Марко и Лидия шли туда после уроков, и я вместе с ними. В библиотеке сидели студенты колледжа, вернувшиеся домой на каникулы. Они затыкали уши наушниками, чтобы не слушать наш гомон. Не припомню, чтобы я встречала там Нолана. Здание библиотеки построено на возвышенности, и внутри все организовано так, чтобы можно было спокойно поработать в одиночестве: книги и зоны для чтения расположены на первом этаже, а коморки с компьютерами вынесены на цокольный.

Кто угодно мог оправить это письмо, а они думают только на Нолана просто потому, что он подвернулся им под руку. Но человек, приславший фотографию, тоже где-то рядом. От этой мысли по спине пробегает противный холодок.

Я не замечаю, сколько времени прошло, пока Джо не выглядывает из спальни.

– Мне кажется, пора расходиться. Если все в порядке. – Он внимательно смотрит на Нолана. – Все ведь в порядке?

– Да, – отвечает Нолан, отодвигаясь от стола. – Извините, что ворвался к вам.

– Ничего страшного. Будь осторожнее по пути домой.

Провожаю Нолана к выходу, и мы замираем в дверях. Никто из нас не знает, как вести себя дальше. К тому же Джо не спускает с нас глаз. Поэтому я собираюсь с духом и обнимаю Нолана за плечи, притягивая к себе. Слышу, как он вздыхает, обнимая меня в ответ.

– Я завтра со школьного компа напишу тебе.

– Хорошо.

Смотрю, как он идет к машине, и не двигаюсь с места, пока она не скрывается за поворотом, – просто чтобы убедиться, что все в порядке. Заперев дверь, оборачиваюсь и вижу Джо. Он стоит, скрестив руки на груди.

– Это были чрезвычайные обстоятельства, – говорю я.

– Да, я понял. Только Кеннеди, я слышал его слова: разве вы не ходили вместе в библиотеку?

Отвожу взгляд, вспоминая, как наврала. Джо мрачнеет.

– Кеннеди, я хочу знать, как вы познакомились. И что происходит. Доверие должно быть взаимным.

Тереблю косу. Не так я планировала рассказать ему правду. В груди нарастает паника. Что-то надвигается, время утекает сквозь пальцы, а если я не могу доверять Джо, то кому вообще тогда могу доверять?

– Мы встретились, потому что оба кое-что обнаружили.

– Не понимаю тебя.

– Сигнал. Со спутниковой тарелки Элиота.

Джо медленно моргает, пытаясь осознать услышанное.

– О чем ты вообще?

Бегу в комнату, копаюсь в рюкзаке в поисках флешки. Возвращаюсь и протягиваю ее Джо. Он стоит на том же месте – не шелохнулся.

– Вот. Все здесь. На прошлых выходных я обнаружила сигнал. Только он пришел оттуда, откуда никакой сигнал прийти не может. Я хотела проверить, смогу ли обнаружить его еще раз.

Джо смотрит на флешку у меня в руке, но брать ее не торопится.

– Погоди-ка. Ты ходила к дому?

Я упираюсь флешкой ему в грудь.

– Джо, ты не слышишь меня! Появился сигнал. И такой же сигнал принял Нолан.

В ответ – молчание. Обдумывает? Взвешивает? Верит или не верит мне? Флешка лежит у меня на ладони. Ему лишь нужно заметить ее.