Кас была в порядке. Она громко дышала, крутя свой странный нож-бабочку. Ее нос исказился в отвращении. Больше заряженных эссенцией ударов, пусть и зеленых, были на переднем ряду. Двое фантазмов пали от ударов Ирина.

— Я ожидал, что это будет бедствием, но… это… уффф… — Звук тошноты прокатился сверху. Морская болезнь прицепилась к мистеру Ардису как пиявка.

— Держись, пап, — сказала Каслин, прикоснувшись к кварцу и забежав обратно внутрь.

— Ты как, Кас? — поспешила спросить ее Яна.

— Справляюсь.

— Старик говорит правду, — рассудила Ужа. — Что вы видите это больше, чем просто бедствие.

— И не говори! — громко согласилась девушка.

— Что изменилось? — спросил Ирин, держа глаз в остро на проклятые воды.

— Я никогда не видела наших призрачных гостей такими голодными, — сказала Ужа.

— Плохая буря?

— Однозначно. Или одна из вас притягивает их как мух.

— Не смотрите на меня! — выболтнула Яна.

— Должны мы? — ответила Ужа. — Что в тебе такого вкусного, малая?

— Оу, даже не знаю, где начать…

— Ее глаза, — прямо сказал Ирин.

— Индиго, не так ли… — сказала Ужа с некоторым весельем. — Ты бы сохранил нам столько нервов, Ирин, если бы ты ее укусил.

— Я пытался. Несколько раз.

— Я вижу, вы двое развлекаетесь.

— Ему таки нужно было, чтобы это прозвучало странно!

— Скорее наоборот, — сказал Ирин.

— И что ты имеешь ввиду под— Ааа!

Мощный поворот откинул Яну к стене, и даже Ирин едва не потерял баланс, держась за руку Ужи. Подняв свой взгляд с пола, Яна узрела массивную призрачную руку над крышей судна. Она промазала буквально на касание.

— Что это? — фыркнул Ирин, остро озираясь.

— Большие и безобидные парни. Я их избегаю, однако, — сказала Ужа, Ее тревожный голос не внушал уверенности.

— Ты никогда их не видела, — сказал Ирин.

— Не в таких количествах.

Яна прислонилась к западному окну с раскрытым ртом. Картина становилась все более тревожной. Фантазмам в море не было числа. Все их пустые глаза смотрели на плывущую жертву. Яна могла поклясться, что все они смотрели на нее.

За линиями марширующих ужасов были другие картины — одинокие высокие ребята, идущие под дождем. Эти ребята были безликими, они даже не маршировали, они не были враждебны. Они просто ходили сами по себе.

— Далеко еще? — спросила Каслин со второго этажа.

— Немного дальше, чем планировалось. Иктис не хочет врезаться в парней, — ответила Ужа. — Так скажем, та черная точка на горизонте это хорошие новости.

— Наконец-то… — Каслин выдохнула.

— Мистер Ардис, мистер Ардис, что это за жутни-мутни?! — нетерпеливо спросила Яна по дороге на второй этаж.

Он не мог ответить. Морская болезнь поглотила мистера Ардиса. Скомканные облака становились все темнее, и чем меньше оставалось цветов, тем больше фантазмических монстров видела Яна. Там были армии. Ужа вела Иктиса настороженными спиралями, пытаясь скользить между ребят. Она не щадила меньших фантазмов, переезжая их всей массой ящера. Кварц фонарей эссенции потух, и Каслин не спешила вновь наружу.

Янины зубы стучали. Она нагнулась через окно, с надеждой смотря вниз на Ирина. Она знала, что его не победить, неважно, сколько ребят придут. Она верила в него. Даже во всем этом хаосе, Ирин оставался спокоен. Ужа и он неспешно крушили фантазмов с эмоциями, словно они косили траву.

— Такой расклад, Ирин… — сказала Ужа.

— Мм?

— Я останусь на острове, пока эта прекрасная буря не закончится. У меня есть пара идей.

— Не надейся на веселье. Мы будем заняты миссией.

— Присоединиться к твоей миссии это веселье же, — сказала Ужа, держа ладонь кверху. Ее лазурная эссенция формировалась в шар. — Ты не против, если я присоединюсь?

— Нет, — фыркнул Ирин, сокрушив миногоподобного фантазма.

— Так что теперь это и мое дело тоже, — сказала Ужа веселым тоном. Схватив сферу эссенции, что она сформировала, она кинула ее как гальку. Попав в фантазма, сфера взорвалась, и зап — заряд молнии проскочил между фантазмами, поразив трех.

Отряхнув руку, Ужа спросила, — Какова твоя цель?

— Мы спасаем мир, — сказал Ирин, пожав плечами.

— Я и не ожидала меньшего.

— О нет, странники… — выпалил Ардис. Он восстановился от морской болезни, лишь чтобы узреть это безумие. — Это странники, Яна!

— Что это вообще значит?!

— Странники обитают в глубоких слоях реальности. Видеть их на основном слое это плохой знак. Это значит, что что-то их вытащило…

— Что их вытащило, мистер Ардис?

— Все, что у меня есть, это дикие теории. Однако… — Ардис сделал паузу, прикрыв рот. Он быстро подошел к Яниному окну, нагнувшись вниз. — Мы должны поспешить к острову, мисс Ужа. Нам нужно поспешить прямо сейчас!

— Там впереди сборище, — заявила Ужа, — и у нас осталось не так много эссенции.

— Я с этим разберусь! — уверила ее Яна.

— Уж постарайся, малая.

Без всякой мысли, Яна Расковала свои глаза и выбралась из окна. Ее космическое зрение было лучом света, настало ее время сиять! Держась за Ирина, Яна размотала свои повязки и предложила себя — свою покусанную кожу, в смысле — на полное распоряжение Ирина.

Он медлил, но недолго. Без предупреждения, она почувствовала, как погружаются его клыки.

— Ах-х, Ирин… глубже…

Ужа сухо ухмыльнулась. Яна могла поклясться, что вздох Ирина был громче самой бури, и Яна давила в себе хохот. Настало странное щекотное спокойствие. Теплота ее катящейся крови чувствовалась неисследованной, будто в первый раз, тот первый раз тогда, в лесу. Яна становилась слабее, Ирин сильнее. Его аура горела и расширялась, и это завораживало.

Ужа была на страже, метая свои взрывные сферы эссенции в окружающих ужасов, поражая их цепными молниями. Зеленая аура Ирина все росла, его крылья расширились, и мужество кипело в его груди. Вытащив свои клыки со всплеском крови, он поднялся, смотря вперед.

И там, впереди, облака были темнее чернейшего пепла. На пути ящера было двое безликих ребят. Они слепо шагали сквозь воды. Ребята выглядели одинокими, но надолго ли? Волны толкали мистера Иктиса в объятия ребят.

— Хорошие новости. Я могу уклониться от второго парня, — сказала Ужа. — Плохие новости. Мне не уклониться от первого.

— Прикрой меня, — сказал Ирин, наклонившись для рывка.

— Ты это несерь—

— Ааа!

Яну едва не смело, она поспешно схватилась за перила. Взмахнув призрачными крыльями, Ирин вылетел вперед как снаряд. Глаза девушки расширились. Он запустил себя в парня.

— Нет времени объяснять, да, — пробормотала Ужа, единовременно формируя две сферы эссенции, по одной на руку. Она метнула их вслед Ирина.

Яна прибежала обратно на первый этаж, боязненно смотря из окна. Она смотрела на то, как Ужины сферы поразили парня, как молнии скакали между его чресел, и затем как Ирин врезался в призрачное плечо.

Заряженный Яниной