А с нарядом я и правда не прогадала. Поняла это, поймав на себе сразу несколько мужских взглядов, стоило послушаться Деньку и сделать, как он сказал.

— И да, Максиму понравится. Конечно, если в нем осталось еще хоть что-то от мужчины, — раздалось презрительно рядом.

— Спасибо. Ты умеешь поддержать, — отозвалась холодно и слезла со стула, забрав со стойки свой заказ.

— Всегда пожалуйста, — прилетело мне уже в спину.

Черт, что с этим парнем? Почему он так себя ведет? Хочет заставить меня пожалеть о том, что уговорила остаться? Еще чуть-чуть — и он этого добьется.

Вот в таком подорванном и далеком от оптимистичного настроении я направилась к коллегам. Застыв перед ними и наслаждаясь откровенно восторженными взглядами, принялась ждать, кто первый из этой тройки догадается помочь мне присесть. Этим кем-то вполне ожидаемо оказался Сергей.

— Спасибо, — произнесла, устраиваясь поудобнее.

Надо отдать должное мужчинам, они оставили мне самое стратегически выгодное место за столом: спиной ко входу в ресторан. Так вошедший в него Макс не сразу меня заметит.

Не успела присесть, как позади раздались тихие, хорошо знакомые, полные веселья и задора голоса, что означало: остальные подтянулись. И тут же направились составить компанию Денису. А оказавшись там, принялись искать глазами меня.

Сдержанно помахав им, глотнула вина и снова переключила все внимание на сидевших за столиком.

— Нервничаешь? — поинтересовался Королев.

— Есть немного, — отозвалась, избегая смотреть на собеседника.

Дабы не допустить быстрого опьянения, открыла бутылку с водой и добавила немного в бокал.

— Тебе не о чем беспокоиться. Ты шикарно выглядишь, — решил подбодрить меня Игорь.

— Спасибо за комплимент, но во избежание еще большего разочарования давай остановимся на «обманчиво-очаровательной и совершенно безбашенной стерве».

— Долго будешь мне это вспоминать? — кинув недобрый взгляд на Сергея, поинтересовался Хитов.

— Лучше спроси, забуду ли когда-нибудь? — произнесла со вздохом, так как мне снова становилось не по себе.

А еще страшно, а еще…

— Ты не такая, — прервал мои невеселые мысли о несовершенстве неожиданной фразой Андрей.

— Спасибо, — произнесла одними губами и, сдержанно улыбнувшись мужчине, сделала очередной глоток уже разбавленного водой вина.

— Они здесь, — объявил Сергей, глядя теперь мимо меня.

Туда же обратились взоры и всех остальных. Я, в отличие от них, не спешила оборачиваться.

Пока рано выдавать себя. Нужно было дождаться, когда мужчины сделают заказ, и только тогда что-то предпринимать. Друзей я тоже до поры до времени попросила вести себя как можно незаметнее. Разумеется, сделала это заранее. А потому была спокойна за них.

Таким образом, все, что осталось, — сидеть тихо и пить вино. Чем я, собственно, и занялась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Заказали, — тихо сообщил Игорь, склонившись в мою сторону и сразу же мотнув головой туда, куда следовало теперь смотреть.

Хороший столик Макс с Сашей выбрали. И расселись удачнее некуда. Так что барная стойка оказалась позади Климова, а его друг расположился аккурат спиной ко мне. Идеально! Даже делать ничего не придется, чтобы Макс меня увидел. Точнее, он уже это сделал. Вон как внимательно теперь рассматривал. Сомневался, что это и правда я? Очень похоже на то. Ладно, попозировали — и будет. Пора идти доказывать, что я не галлюцинация.

— Пожелайте мне удачи, — поднявшись со своего места, обратилась к остальным.

— Ни пуха… — произнес Сергей.

Всегда терпеть не могла это выражение. А все потому, что после него мне никогда не везло. Даже наоборот.

— К черту! — отозвалась без особого энтузиазма и, подхватив клатч, отправилась на столь долгожданную встречу.

А пока дефилировала по залу к нужному столику, уже оказалась замечена Сашей, удостоена презрительного прищура и даже какого-то едкого комментария в свой адрес. Правда, слышал его только Максим. И, кажется, не сводя с меня пристального взгляда, пропустил мимо ушей.

Так, спокойно! Держать лицо и не показывать страха. Все взрослые люди. Что было, то осталось в прошлом. Страсти давно поутихли. Надеюсь! В конце концов, что такого, если я просто подойду поздороваться? Как правильно сказал Андрей: есть меня вряд ли кто-то станет. Так, нервишки потрепят немного. С Саши, как пить дать, станется. Лишь бы Климов благосклонно отнесся и сразу не прогнал. А «любовь» его друга я уж как-нибудь переживу.

— Привет, Максим, — поздоровалась, остановившись у свободного стула и продолжая смотреть исключительно на бывшего.

— Здравствуй, Алина.

Сносненько. Не то чтобы прям очень теплый прием, но и так сойдет. Во всяком случае, с этим можно работать.

— Александр, — сдержанно обратилась ко второму мужчине, но вполне ожидаемо не удостоилась от него даже кивка.

Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

— Если никто не… — начала, отодвигая стул, но была тут же грубо прервана.

— Против!

Ай, не хорошо. Ладно, сам напросился. Переключаемся на фиолетовый цвет и повышенный уровень стервозности. Теперь, госпожа Удача, не подведи!

Я уже почти заняла свое место, но в последний момент замерла и снова вопросительно взглянула на Климова.

— Садись, — одобрительно мне кивнув, разрешил тот.

Фух! Первый рубеж пройден. Дальше должно быть полегче.

— Что тебе здесь надо? — продолжил напирать Саша.

Или нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Поговорить. И желательно наедине, — ответила.