— Ха! Размечталась. Нет!

И снова Максим встал на мою сторону. Коснулся руки друга и тихо, но настойчиво произнес:

— Саш, успокойся, пожалуйста.

Меня же едва не передернуло от отвращения при виде этого жеста. Чтобы скрыть свою реакцию, поспешно отвела взгляд от продолжившей о чем-то напряженно перешептываться «сладкой парочки» и переключила все внимание на стойку.

Похоже, от происходящего сейчас за столом противно сделалось не только мне. Поняла это по напряженным лицам парней, чего никак нельзя было сказать про девчонок. Ленка с Машкой, в отличие от своих спутников, наблюдали за Сашей и Максимом с неприкрытым интересом. И даже умудрялись над чем-то тихо хихикать.

— Поужинаю на веранде, — раздалось холодно справа, после чего сказавший это резко поднялся и отправился в упомянутом им направлении.

Я же едва сдержалась, чтобы не улыбнуться очередной маленькой победе. Рано обрадовалась, поскольку, стоило Саше оставить нас, как от дружелюбия Максима и следа не осталось.

— Алина, что ты здесь делаешь? — повторил вопрос друга Климов, только уже в менее эмоциональной, даже безразличной манере.

Словно задал его только из-за вежливости.

— Честно? — поинтересовалась, игриво покачивая ножкой.

Зря старалась, так как собеседник продолжал смотреть исключительно мне в глаза.

— Желательно.

— К тебе приехала, — ответила, решив, что правильнее всего сейчас будет сказать правду.

— Зачем?

— За миром, дружбой и, возможно, даже жвачкой.

На это парню, очевидно, было уже нечего сказать. Откинувшись на стуле, он оперся одной рукой на подлокотник и, подперев ею голову, принялся всем своим видом демонстрировать, что ждет от меня дальнейших объяснений.

Но я совсем не собиралась так быстро ему все выкладывать. А вот еще больше расположить к себе лишним не будет.

— Оглянись, — предложила, вопреки хмурому виду собеседника улыбнувшись ему еще шире.

— Что?

— Оглянись, — повторила, полностью скопировав позу парня и изящно указав наманикюренным пальчиком в сторону стойки.

М-да, ребята могли хоть постараться изобразить на лице радость, но, увы, не стали этого делать. А кое-кто не посчитал нужным даже обернуться. Зато девчонки с лихвой компенсировали каменные лица приятелей своей природной женской жизнерадостностью. И на том спасибо.

— Это Денис? — спросил Максим, кажется, без труда узнав друга даже со спины и, когда я утвердительно кивнула, удивленно добавил: — Здесь? Как тебе удалось?

— Прогуляйся со мной. Тогда расскажу, — выставила условие, надеясь только на то, что теперь уж Климов точно мне не откажет: любопытство не позволит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Минута, вторая… Вопреки моим ожиданиям, Максим не спешил принимать предложение. Все то время, что он молчал, неотрывно глядя на меня, показалось мне вечностью. Наконец, подозвав-таки официанта, парень сообщил, что ужинать будет получасом позже вместе со своим другом, после чего быстро поднялся, остановился рядом и протянул руку.

С радостью вложив в нее свою, позволила увести себя на веранду, а оттуда — по ступеням в парковую зону отеля с ухоженными, красиво подсвеченными газонами, клумбами и петляющими между ними дорожками.

Все хорошо, если бы наша прогулка не проходила под пристальным надзором Саши. В чем-чем, а в этом я была просто уверена. Ладно, пусть смотрит. Радовало то, что Климов не спешил выпускать мою руку из своей. И на том спасибо.

— Итак, я слушаю, — смотря теперь исключительно перед собой, произнес Максим, намекая на продолжение нашего разговора.

Еще бы. Ведь мне только что совершенно четко дали понять: в моем распоряжении не более получаса. Ладно, и этого времени хватит. Не все коту масленица. Тем более что для первой встречи у меня складывалось все удачнее некуда.

— Если тебя интересует, откуда здесь Денька, он приехал только из-за того, что я его просила.

А потом еще умоляла остаться. Мужики! Почему с ними так сложно? Прямо как сейчас.

— Уже догадался, что это была не его инициатива. Но зачем?

А вот и тот самый вопрос, который я так ждала! Что ж, пора.

— Максим, послушай, — отозвалась, резко обогнав парня и перегородив ему дорогу. — Прости меня, пожалуйста. Я так виновата перед тобой. Именно по этой причине и здесь. А еще для того, чтобы все исправить. Ты ведь позволишь?

Ну вот я это и сказала. Как есть. Честно, до последнего не верила, что смогу. Зато какое облегчение сейчас испытывала, словами не передать!

— Кто ты такая? И что сделала с настоящей Алиной? Если правильно помню, та Тролина никогда и ни перед кем не извинялась.

Кажется, Климов сейчас находился в не меньшем шоке от всего только что услышанного, чем я от сказанного.

— Будем считать, что сегодня у меня дебют, — произнесла тихо, смущенно улыбнувшись и опустив глаза.

Мне было по-прежнему больно смотреть на Макса. Не только по причине того, как я с ним поступила, а и из-за нашего общего прошлого. За то время, что мы не виделись, Климов почти не изменился. Все тот же игривый взгляд с пляшущими в его глубине смешинками, густая каштановая копна волос, скрывающая под собой почти весь лоб. Даже стиль одежды остался прежним. Макс всегда предпочитал лишь три цвета: черный, белый, серый. И сейчас остался верен себе. Темная рубашка в комплекте с зауженными книзу джинсами смотрелись на нем стильно и дорого.

— Тролька?

Ох, сколько я уже не слышала этого прозвища! А все потому, что так называть меня разрешалось только одному человеку. Сейчас он стоял передо мной и так соблазнительно улыбался, что я едва сдерживалась, чтобы не плюнуть на все и не полезть к нему целоваться. Останавливало лишь одно: Климов больше не принадлежал ни мне, ни какой-то другой женщине. Теперь он был в другой команде. Мне следовало это принять и вести себя с ним соответствующе. Проблема за малым: что делать с притяжением, которое даже спустя столько времени никуда не делось? Черт! Вот это я попала, поскольку, кажется, все еще что-то испытывала к этому мужчине!

— Да? — отозвалась с большим опозданием, заставив себя сосредоточиться на разговоре, а не чувствах.