–Просто не хотел вас напрягать,– признался товарищ.

–Ты меня нисколько не напрягаешь,– лукаво улыбнулась мама.– Наоборот. Очень приятно наблюдать за молодыми энергичными ребятами с хорошим аппетитом.

–Если приятно, то корми меня почаще. И мне хорошо, и тебе удовольствие,– усмехнулся я.

–Иди уже, проглот!– Мама шутливо замахнулась кухонным полотенцем.

–Понял, исчезаю.– Картинно вскинул руки я и, подхватив друга, утащил его из кухни.

Через пару минут мы уже были во дворе. Утреннее солнце игриво стреляло лучиками, слепя глаза, периодически скрываясь за наплывающими серыми тучами. Прохладный ветерок лениво шевелил волосы, затихал и шутливо толкал в грудь.

–Благодать какая!– Вдыхаю полной грудью свежий воздух, замерев у подъезда.

–Идем к Игнату?– спрашивает Саня, остановившись рядом.

–Чуть позже. Знаешь, я тут подумал и хочу мирно всё решить. Без взаимных предъяв. Поэтому мы сейчас в магазин сбегаем, возьмём пивка, сядем и поговорим с ним по-пацански.

–А деньги у тебя есть? Ты ведь только недавно работать начал,– уточнил товарищ.

–Есть.– Я многозначительно побренчал предусмотрительно взятой мелочью в кармане. Там ещё и пятерка лежала, так что должно хватить с избытком.

–О, а я тогда тараньку принесу,– оживился Саня,– батя несколько рыбёшек засушил на будущее, могу одну взять.

–Это то что надо,– оживляюсь я,– тогда лети за таранькой, а я сбегаю в магазин. Встречаемся на площадке во дворе – и сразу к Игнату.

–Заметано,– с готовностью кивает Саша,– я побежал.

–Газету с собой захвати, авоську или пакет какой-нибудь, если есть,– кричу в спину удаляющемуся товарищу.

–Хорошо,– отвечает он и скрывается за дверью подъезда.

Через пять минут, держа в руках четыре бутылки пива, подхожу к спортивной площадке. Саша уже там. Сидит на скамеечке с газетой, торчащей из подмышки, и немного раздувшимся полиэтиленовым пакетом «Мальборо».

–Ого. Где такой красивый достал?– киваю на пакет.

–Да батя пару лет назад приволок,– охотно отвечает Саша.– Ну что, идём к Игнату?

–Рыба там?

–Ага. Я даже пару взял, чтобы хватило!– Гордый своей предусмотрительностью парень приоткрывает пакет, демонстрируя мне тараньки.

–Давай бутылки сгрузим, чтобы глаза предкам Игната не мозолить.

–Да им всё равно,– усмехается гопник,– сын недавно из зоны вышел, а ты бутылки пива от них собрался прятать.

–Пусть лучше так будет. Тем более мне их держать пальцами неудобно,– объясняю я.

Бутылки перекочевывают в пакет, и мы поднимаемся к квартире Игната. Саня останавливается перед дверью на втором этаже. С интересом разглядываю этот шедевр авангардизма. Чёрный дерматин изодранными разлохмаченными клочьями свисает вниз. Из-под него виднеются куски грязной ваты, в некоторых местах выделяющейся тёмно-коричневыми подпалинами.

–Эту квартиру что, штурмом брали, с применением огнеметов и артиллерии?– интересуюсь у друга, иронично подняв бровь.

–Не,– ухмыляется Санёк,– просто народ тут живёт такой, своеобразный. С ножами друг на друга кидается, бухать любит до белочки, а Серёга вообще на тяжёлой наркоте сидит. Вот и развлекаются как могут.

–Ну и семейка,– осуждающе качаю головой.– Знаешь, желание общаться с Игнатом у меня уменьшается с каждой секундой.

–Да при чём здесь Игнат?– вскидывается Саша.– Он и его семейка, конечно, не сахар. Но с ними в коммуналке такие животные живут, что Игнат с его родичами святые просто.

–Слушаю тебя и начинаю жалеть, что хотя бы топор с собою не прихватил,– вздохнул я.– Ладно, звони Игнату.

Взгляд товарища уверенно отыскивает среди раздолбанных и наполовину сломанных звонков нужный, с заветной цифрой «74». Звонок заверещал так противно, что я с трудом удержался, чтобы не отдернуть от него руку приятеля.

Заскрежетал замок, а потом, протяжно заскрипев, открылась дверь. В проёме нарисовался кряжистый, полный мужчина с красными глазами в замызганной майке-«алкоголичке» и в синих трениках с пузырями на коленях. Мутные глаза страдальца хмуро смотрели на нас.

–Здравствуйте, Егор Иванович,– вежливо улыбнулся гопник,– мы к Игнату пришли. Позвать его можете?

–Здравствуй, здравствуй, друг мордастый,– неприязненно пробурчал мужик, окинув нас взглядом,– сейчас.

Оглушительный звук захлопнувшейся двери был похож на выстрел и заставил меня непроизвольно вздрогнуть. Сашка весело ухмыльнулся:

–Не обращай внимания. Иваныч, как всегда, с перепоя. Ему рюмку поднести, душевным человеком станет.

Дверь опять открылась. Сухопарый жилистый парень в спортивных штанах и с обнажённым торсом быстро выдвинулся в коридор, аккуратно прикрыв дверь. На пальцах правой руки тоже выбиты перстни: заштрихованный квадрат – «отсидел от звонка до звонка» и перечёркнутое чёрным треугольником солнце – «начинал с малолетки». Плечо украшено татуировкой черепа со скрещенными костями – «склонен к агрессии».

Бритая рожа ощеривается в злобной насмешливой улыбке:

–О, какие люди и без охраны! Что, надоело ныкаться от нас, Елизар?

–Ты чего так сразу, Игнат?– начал возмущаться Сашка.– Ни от кого Мишка не ныкался. Когда я ему сказал, что вы его ищете, сам первым пришёл.

Незаметно дергаю товарища за рукав, заставляя остановиться.

–Здорово,– протягиваю ему руку. Это своеобразный тест. Пожмёт – можно договариваться. Нет – значит, настроен на разборку.

–Ну здорово, коли не шутишь,– парень чуть помедлив, пожал руку.

–Пошли на улицу, перетрём,– дружелюбно предлагаю ему.

–Пошли,– соглашается Игнат,– сейчас морду ополосну, футболку накину и подскочу. Посидите во дворе пока, я мигом.

–Годится,– киваю я.

Спустя пару минут Игнат выскочил во двор. В линялой красной футболке, чёрных спортивных штанах и кепочке, надвинутой на глаза, он выглядел как типичный гопник, какими их будут рисовать лет через тридцать.

–Тут есть где-то укромное место, чтобы посидеть?– поинтересовался я, многозначительно звякнув бутылками в пакете.

Игнат довольно осклабился.

–А пошли к скверу, там одно местечко есть хорошее,– предложил Саша.

–Идём,– согласился я.

Бритоголовый согласно кивнул.

Мы быстрым шагом прошли вдоль домов к небольшому скверу, спустились по тропинке вниз и увидели аккуратную полянку. В центре – четыре поваленных бревна, сложенных прямоугольником, окружали пепелище с поставленными боком кирпичами.

–Здесь люди шашлыки периодически жарят,– пояснил Саша, заметив, что я с интересом рассматриваю конструкцию,– собираются иногда компанией с детишками и на кирпичах шампуры раскладывают. Я пару раз проходил мимо, запах такой стоит, что слюни рекой текут.