Она не знала, как себя вести, что сказать ему.

– Джесс, – он первым нарушил молчание. – Нам нужно серьезно поговорить.

Улыбка, коснувшаяся ее губ, угасла.

– Я слушаю.

– «Мантикору» не скоро восстановят, верно?

– Не скоро, – будто эхо, ответила она. – Столько утрат, Анвар… И вдруг твое возвращение! Почему? – вырвалось у нее. – Ведь ты разорвал контракт!

– Есть причина, – ответ прозвучал сухо, болью отозвался в душе Джессики. – Насколько все плохо? – спросил он.

– Десятки тысяч погибших. Те, кто выжил, превратились в беженцев. Их судьбе не позавидуешь… Почти миллион человек сейчас во временных лагерях на Варле. Им не хватает самого элементарного. «Мантикора» практически опустела. Масштабы разрушений ужасают. Цепь вторичных катастроф практически уничтожила станцию.

– Ты пробовала отыскать Алексея среди беженцев?

– Он погиб, – подбородок Джессики дрогнул. – Сектор грузовых палуб, где располагалась лаборатория, полностью уничтожен.

– Удалось установить, кто стоит за атакой на «Мантикору»? – Анвар знал, что Джессика входит в Совет и имеет доступ ко всей интересующей его информации.

– Нет, – тяжело вздохнула она. – Рейдеров преследуют по всему сектору, даже корпорации не остались в стороне, но толку никакого! Те, кто непосредственно участвовал в нападении, – мертвы, а остальные ничего не могут прояснить, клянутся в своей непричастности!

– Тип оружия определили? – хмурясь, спросил Анвар.

– Эксперты в замешательстве. Огромные массы вещества словно испарились, исчезли! Я понимаю только одно: в нападении не было смысла! – эмоционально добавила она.

Анвар мысленно не согласился с Джессикой, он думал иначе, но без прямых доказательств его мнение станет лишь очередной, ничем не подтвержденной версией. Да и Совет «Мантикоры» откажется комментировать подобные заявления, не признает, что на борту космического города проводились исследования, представляющие серьезную угрозу существующему миропорядку.

Джессика по-своему истолковала мрачную задумчивость ганианца. Она по-прежнему не понимала, какие цели преследует Анвар, и решила задать прямой вопрос:

– Зачем тебе понадобилось тайно встречаться с археологом?

– Незадолго до атаки я был у Холмогорова. Его исследования могли стать причиной нападения. Думаю, что рейдеров использовали вслепую, а оружие принадлежит к технологиям иной космической расы!

Джессика побледнела. Такая версия даже не принималась к рассмотрению!

– У тебя есть доказательства?! Анвар, кто бы ни стоял за нападением, я хочу знать правду! Что ты задумал? И чем способен помочь археолог, у которого, мягко говоря, сомнительная репутация?!

– Прежде всего просмотри вот это, – он протянул ей микрочип.

– Ладно, – она взяла носитель информации, подключила его к кибстеку, закрыла глаза, мысленно принимая данные от нанокомпа.

* * *

Разговор Анвара и Алексея, записанный устройством импланта, потряс Джессику до глубины души.

Казалось, рассудок не справится, не выдержит удара…

Она ни на миг не усомнилась в правоте сделанных Холмогоровым открытий, отчетливо понимая: если имела место утечка информации, то логриане не остановились бы ни перед чем, чтобы заставить Лешу замолчать, уничтожить не только его, но и результаты многолетних исследований!

Все складывалось одно к одному, логично, непротиворечиво. Леша с головой погружался в эксперименты, использовал древние логры, но осознавал ли он степень риска, манипулируя чужими технологиями? Где гарантия, что логр-компоненты не передавали информацию о процессе исследований своим истинным хозяевам?

Гарантии нет. Иначе откуда логриане могли узнать, что среди грузовых палуб космического города скрыт секретный научный комплекс?

Джессика мысленно перебирала варианты и неизбежно приходила к тем же выводам, что и Анвар. Точечный удар по лаборатории ясно указал бы на существ, заинтересованных в прекращении исследований! Они опасались огласки, не захотели рисковать, предпочли скрыть свою истинную цель, дать рейдерам возможность уничтожить половину станции, убить десятки тысяч ни в чем не повинных людей, лишь бы остаться в стороне!

Ее ярость росла, но не находила выхода!

– Анвар! – она в отчаянии посмотрела на ганианца. – Как нам доказать, что за атакой стоят логриане?!

– Оружие не найдено, – он выглядел невозмутимым. – Рейдеры мертвы. Логриане все отлично спланировали.

– Не говори так!

– Я реалист, Джесс.

– И ты смиришься?!

– Нет! Но запись, сделанная моими имплантами, не указывает на организаторов нападения! Они будут все отрицать, а Конфедерация не рискнет поддержать обвинение!

– Зачем же ты вернулся?!

– «Мантикора» десять лет была моим домом! – резко ответил Анвар. – Но эмоции не помогут, Джесс!

– Так что же нам делать?! Они погубили десятки тысяч жизней! Мы и дальше станем защищать Логрис, обслуживать его? Будем терпеть цинизм лживых тварей?! – если Джессика выходила из себя, то уже не стеснялась в выражениях.

– Джесс, месть должна быть холодной. Давай прежде подумаем о живых.

– Как?! На восстановление космического города уйдут годы! Сколько еще человек умрет в лагерях беженцев, на Варле?

– Нисколько, если спокойно меня выслушаешь. Есть выход. Слепой рывок привел меня на планету, пригодную для немедленной колонизации, при минимальных затратах и риске.

– Ты… – Джессика затаила дыхание, – ты просто передашь нам координаты потенциальной колонии?! Анвар?!

– Я хочу получить полную, безоговорочную поддержку Совета в борьбе с логрианами, – сдерживая эмоции, ответил ганианец. – Мы практически ничего не знаем о них. Глупо начинать охоту на опасного, изворотливого зверя, если не знаком с его повадками!

– Что даст информация о логрианах? И откуда ты ее возьмешь, если все засекречено Конфедерацией?!

– Я ищу эффективный способ борьбы. У любого врага есть слабое, уязвимое место! Труднее будет порвать тенета лжи, открыть правду населению сотен планет! Ты в курсе, что сеть Интерстар выводят из Логриса?

– Да. Нас предупредили.

– Это хороший знак, Джесс. Не все оглохли от пропаганды бессмертия. Остались здравомыслящие люди, трезво оценивающие ситуацию. Но они в системе и не выступят первыми. Их просто раздавят. Только голос свободной колонии будет услышан!

– А если нет? Если Совет не рискнет открыто выступить против Конфедерации? Что тогда?

– Джесс, «Мантикора» десять лет была моим домом, – повторил Анвар. – Я знаю многих, кто сейчас погибает на Варле! Они получат координаты новой родины в любом случае!