– Оправдываете их? – вырвалось у Джессики.

– Констатирую факты, – сухо ответил Дениэл.

Анвар глубоко задумался. Значит, после восстановления Логриса в нем возобладали иные настроения? Древние личности усвоили уроки истории, присмотрелись к новой реальности, к людям, оценили опасность, исходящую от Диких Семей инсектов, плотно заселивших скопление О’Хара, и пришли к выводу – жизненных пространств по-прежнему нет, и лишь явное технологическое превосходство дает шанс ненавязчиво приручить Человечество, закрыться Конфедерацией, как щитом, от инсектов, постепенно узурпировать власть в Обитаемой Галактике и осуществить, наконец, древнюю мечту о возрождении? Или после миллионов лет бесплотного существования логриане уже не хотят возвращаться в бренные оболочки?

– Большинство приведенных фактов не опубликованы, – произнес Анвар. – Чем же вызвана столь негативная реакция на статью?

– Я упомянул о механоформах, попытался связать их появление в нашей галактике с действиями логриан, – ответил Дениэл. – Видимо, попал в точку, – вновь тяжело вздохнул он.

– А конкретнее?

– Илья Степанович Макрушин – признанный специалист в области механоформ, изучив обломки их базовых кораблей, оставшиеся после битвы с Элианской эскадрой[14], определил возраст конструктивных материалов. Я сравнил его данные с имевшимися у меня свидетельствами, полученными от инсектов, и нашел явное совпадение!

– Но между Рукавом Пустоты и звездными системами О’Хара, где были обнаружены планеты механоформ, не меньше сотни световых лет! – высказала сомнение Джессика.

Дениэл лишь усмехнулся.

– Появление в нашем пространстве планеты логриан и флота машин-терраформеров произошло в один и тот же исторический отрезок времени – и это не совпадение! – уверенно заявил он. – Межгалактический прыжок, совершенный логрианами, мог привести к катастрофическим последствиям! Вдумайтесь, они выжгли ядро собственной планеты, создавая пробой метрики пространства! Как это отразилось в структуре Вселенной? Какие аномалии возникли? Я консультировался со специалистами в области теории гиперсферы, они допускают не только существование одиннадцатого энергоуровня, но и возникновение множественных пробоев метрики в других галактиках, способных захватить космические объекты, например колониальный флот неизвестной нам цивилизации!

– Хорошо. – Анвар не стал спорить. – Можем ли мы доказать, что именно логриане ответственны за появление машин-терраформеров?

– Зачем? – насторожился Дениэл.

– Удар механоформ уничтожил сотни Диких Семей инсектов, – ответил Анвар. – Они до сих пор ищут, на ком сорвать зло!

– Но космические поселения и Логрис защищены флотом Конфедерации! – воскликнул Дениэл.

– Я помню! – резко ответил Анвар. – Никто здесь не собирается развязывать новую войну! Не обязательно передавать информацию инсектам! Но, возможно, адмиралы флота и древние личности Логриса станут более конструктивными, если на них надавить?

Дениэл замер в нерешительности.

– Не вижу смысла! Чего вы добиваетесь?

– История древних цивилизаций тесно переплелась с современностью, – произнесла Джессика. – Логриане пытаются управлять человечеством, дав миллиардам людей лживую надежду на бессмертие!

– Так, подождите, что значит «лживую»? – Дениэл непроизвольно вздрогнул.

– Большинство человеческих личностей саморазрушаются в Логрисе, – сухо произнес Анвар.

– Вы… серьезно?!

– Более чем, – в мысли ганианца вновь болезненно вторглись воспоминания Германа, и на этот раз он не стал подавлять их. – Дениэл, вам знаком термин «омни»?

– Нет. Впервые слышу!

– В иной галактике, той, откуда пришли логриане, могла существовать другая ветвь их цивилизации?

– Вполне. Но я хочу получить объяснения! При чем тут логры? Почему вы назвали технологию бессмертия «лживой»?

– Думаю, нам стоит поделиться информацией, – Джессика взглянула на Анвара. – Дениэл имеет право знать!

– При одном условии, – ответил ганианец. – Вы, – он повернулся к археологу, – получите возможность исследовать древний корабль. Если он принадлежит цивилизации, создавшей механоформы и мы найдем свидетельства слепого рывка, спровоцированного действиями логриан, доказательства должны быть тщательно документированы и переданы мне.

– Вы ничего не добьетесь!

– Посмотрим.

– А если я откажусь?

– Тогда мы разойдемся, – пожал плечами Анвар. – Ты, – он неожиданно изменил тон, – отправишься назад, на Элио, и будешь прозябать до конца дней в полном забвении, либо начнешь писать угодные логрианам статьи, в надежде на их липовое бессмертие! – он протянул Дениэлу чип. – Тут файл сканирования чужого корабля. Просмотри его и прими решение!

Дениэл дрожащими пальцами взял носитель информации.

– Я подумаю, – пообещал он.

Система безымянной звезды.

В ста сорока световых годах от Рукава Пустоты

– Ну, здорово, тезка! – Илья Андреевич Лагутин крепко пожал руку прибывшего. – Давненько мы с тобой не виделись!

Макрушин кивнул, окинул взглядом окрестности.

Саванна, которую он запомнил по видеозаписям, изменилась, исчезли рощицы деревьев, по периметру огромного раскопа высились отвалы грунта, пологую возвышенность накрывал купол суспензорного поля.

Объем работ, произведенных всего за неделю, впечатлял.

На временной посадочной площадке уже началась разгрузка, повсюду сновали сервы. Подле трапа выстраивалось только что прибывшее подразделение космодесанта.

– Широко развернулся, – голос Макрушина прозвучал глухо, нижнюю часть лица скрывала дыхательная маска.

– Ну, землю копать – дело нехитрое, – благодушно усмехнулся Лагутин. – Сервов хватает, технику тяжелую прислали, так что работы идут круглосуточно. Ты, Илья Степанович, шагай в медицинский модуль, иммунный комплекс уже разработали, сделай прививки – и ко мне, потолкуем.

Макрушин кивнул.

– Ты скажи, что-то удалось выяснить? – не удержался он от вопроса, и нетерпение пожилого археолога можно было понять. Десять лет непрерывных усилий, экспедиции, разведывательные вылеты, миллиарды тонн перелопаченной почвы, и все впустую, словно цивилизация, создавшая анклавы саморазвивающихся машин, канула в Лету без следа, не оставив после себя ни единого материального свидетельства.

– Техногенный объект, – скупо ответил Лагутин. – Действуем очень осторожно. Сервы снимают грунт по площади, на глубину пятнадцати метров, но пока культурный слой обнаружить не удалось.