Это смелое предположение понравилось Лизе больше других.

Поскольку до назначенной встречи оставалось немногим больше часа, Лиза немедленно стала собираться.

Как обычно, девушка с большим вниманием отнеслась к своему макияжу и одежде; ведь то, как она выглядела, было не менее сильным и надежным оружием, чем то, что и как она говорила. Опыт показывал, что на ум и внешность в разговоре с мужчинами Лиза всегда могла положиться.

Перед тем как выйти из дома, девушка посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. Варенцов не должен был увидеть в ее ангельском выражении лица даже намека на фальшь. Убедившись в своей сокрушительной привлекательности, Лиза спустилась во двор.

В назначенное время Лиза подъехала на серебристой «Камри» к незнакомому дому, адрес которого следователь сообщил ей по телефону. Районная прокуратура находилась в другой части города. Возможно, поэтому девушка все еще надеялась, впрочем, сильно себя не обольщая, что по указанному адресу расположен неизвестный ей уютный ресторанчик или кафе, в тиши которого Варенцов собирался поведать ей то, что «в шутку» назвал малоприятными «новостями».

Нужный дом оказался нежилым. Нигде поблизости Лиза не увидела вывеску кафе или ресторана. Это немного расстроило девушку, но не насторожило. Белый универсал и сам Варенцов, который терпеливо ожидал приезда Лизы, стоя возле своей машины, свидетельствовали о том, что девушка ничего не напутала.

Лиза припарковала автомобиль возле тротуара и вышла. Следователь двинулся ей навстречу. Он был серьезен. Девушка заметила в универсале незнакомого человека, который смотрел в ее сторону. Присутствие постороннего вначале удивило девушку, а потом заставило кристаллизоваться в ней те страхи, которые недавно, казалось, окончательно растворились в ее самоуверенности.

— Здравствуйте, Елизавета Олеговна, — поздоровался Варенцов.

От следователя приятно пахло одеколоном. Прежде Лиза не замечала, чтоб Варенцов пользовался парфюмом. Произошедшую перемену девушка без скромности отнесла на свой счет.

— Не надо так официально. Просто Лиза, — попросила девушка. — Вы ведь не собираетесь меня арестовывать?

— Пока… Нет. Конечно же, нет, — неуклюже ответил Варенцов и по обыкновению зарделся.

— Все с вами ясно. Не оправдывайтесь. Что это за место?

— Тут находится лаборатория. Я попросил вас приехать, чтоб провести экспертизу вашей машины.

— Машины? — удивленно переспросила Лиза.

Она не ожидала такого поворота событий, поэтому не смогла скрыть удивления, которое очень своевременно замаскировало охватившее ее беспокойство. Варенцов внимательно посмотрел на девушку. Лиза растерянно улыбнулась, чтоб следователь не заметил ее истинных чувств.

— Что вы хотите найти в машине? Волосок с головы вашего майора?.. Я ведь не отрицаю, что подвозила его.

— К сожалению, я не могу пока назвать цель экспертизы, но она необходима.

Лиза скрестила на груди руки.

— Я полагаю — это не просто пожелание? У вас есть на это соответствующее разрешение?

— Совершенно верно, — соврал Варенцов и еще больше зарделся.

Девушка задумалась. Она неправильно истолковала румянец на лице следователя, решив, что Варенцов действует по инструкции, вопреки своим истинным желаниям, и поэтому чувствует себя неловко.

Девушка приняла более расслабленную позу и уже менее строго взглянула на следователя. Она не видела опасности в экспертизе машины.

— Хорошо.

Лиза достала из сумочки ключи.

— Кому отдать?

Варенцов подошел к своей машине и постучал по стеклу. Человек, сидевший в ней, вышел. Следователь передал ему ключи.

— Как договорились, — напомнил ему Варенцов.

Немолодой уже мужчина, судя по внешнему виду — инженер или научный сотрудник, кивнул, сел в «Камри» и аккуратно въехал на машине во двор дома.

— Это надолго? — спросила Лиза.

— Вероятно, на несколько часов.

— И как мне теперь добираться до дома?

— Я вас подвезу.

Лиза скептически посмотрела на «деревянный», олицетворяющий аскетизм и практичность универсал.

— Конечно, это не так комфортно… — правильно истолковал ее взгляд следователь.

— Ничего. Зато дешево.

— Бесплатно, — уточнил Варенцов и распахнул перед девушкой дверцу.

Лиза, сохраняя осанку королевы и чувство собственного достоинства, словно ей предстояла поездка в лимузине, села в машину.

— Так, когда можно будет забрать машину? — спросила она.

— Если повезет, то сегодня.

— Что значит «если повезет»?

— Если экспертиза подтвердит мои подозрения, то машина автоматически станет вещественным доказательством. Тогда мы не сможем так скоро ее вам вернуть.

Лиза с недоверием посмотрела на следователя. Она до сих пор не понимала, в чем заключался интерес Варенцова к ее машине и чем ей могла навредить предстоящая экспертиза.

«Может быть, он меня пугает? — подумала она. — Часто мужчины выбирают именно такой не совсем джентльменский способ, чтоб завести знакомство».

— Вы меня заинтриговали. Этот сыр-бор из-за того, что ваш майор до сих пор не объявился? Вы меня подозреваете?

Варенцов повернул ключ в замке зажигания, переключил скорость и медленно поехал. Он не спешил, потому как знал, что его машина издает при быстрой езде по плохой дороге неприятные для слуха стуки и скрип.

— Да, — чувствуя неловкость, которая ему самому казалась странной, признался следователь. — Я вас подозреваю.

— Думаете, что я, слабая женщина, убила сотрудника МВД?

— Это нетрудно, если у вас, к примеру, был пистолет.

— Так вы рассчитываете найти в машине кровь? — улыбнулась Лиза. — Вы забавный… Но мне это нравится. Мне даже хочется узнать вас лучше. Я, кстати, голодна и ехала в город с намерением пообедать. Раз вы вызвались быть моим водителем, давайте заедем в какое-нибудь кафе и пообедаем.

Варенцов задумался:

— Наверное, мне не следует обедать с подозреваемым.

Девушка не испугалась такого недвусмысленного намека и даже не обиделась на Варенцова за прямоту, возможно, потому, что в этот момент она с интересом наблюдала за следователем, который, казалось, был смущен и сбит с толку ее предложением. Женское любопытство взяло верх над чувством страха.

— Насколько мне известно, подозреваемый появляется тогда, когда есть преступление. А на данный момент вы говорите, что не знаете, куда пропал ваш друг. Между прочим, он мог познакомиться с какой-нибудь девушкой и загулять. Поэтому я думаю, вы можете смело со мной пообедать.