под его восторженные вздохи. На тарелке оказались бэби-осьминоги в белом вине и салат кубиками.

Ма отбила вилкой покушение на главного осьминога:

— Нельзя… Получится, что ты ешь своих родственников…

Я фыркнул в стакан с молоком.

Насмешливо глянул на притихшего абуминога.

Илья раскладывал креветок по краю тарелки, словно готовился к осаде спагетти. Пространство между королевскими особями заполнялись солдатиками из салата.

Наконец, все креветки были освобождены, и абуминог приступил к трапезе, глядя на вилку с котлетой в моей руке.

— Что? — спросил я.

— Можно ли так вероятностно откусить котлету, чтобы она осталась на вилке целой, но прибавилась в моем желудке?

Теперь уже Ма фыркнула в стакан с апельсиновым соком.

Я отпилил абуминогу половину котлеты ножом.

— Это был вероятностный укус… — прокомментировала она, наблюдая ее исчезновение.

И неожиданно вернулась к недавнему разговору:

— Все-таки удивительно, что на рубашке сзади не осталось никаких следов…

Абуминог гипнотизировал взглядом мою вилку.

— Так я же говорю, вероятностные удары… — ответил я, снова кусая котлету. — Физически они не были нанесены в моменте «сейчас». Но как вероятное будущее — были.

Посмотрел на своих друзей, они застыли с раскрытыми ртами.

Илья помотал головой:

— Пернатый… Мой иступленный мозг прямо сейчас еще чуточку иступился…

Ма, морщась от досады, врезала брату по спине.

— За что? — возмутился абуминог. — Его послушать, так в будущем все они свершились.

— Вероятно, свершились… — уточнил я.

Ма переложила Илье часть завтрака. Теперь осьминогов охраняли креветки, держа круговую оборону.

И проговорила:

— Меня пугает, когда ты говоришь о будущем, как о свершившемся прошлом…

— Которое может стать настоящим, — добавил Илья. — Или не стать.

Я расстелил на столе чистую салфетку.

— Представь два потока… — сказал я абуминогу. — Поток событий идет из прошлого в будущее.

Я положил слева на салфетку в ряд три королевский креветки с тарелки Ильи. Абуминог проводил их равнодушным взглядом.

— Навстречу, идет поток вероятностей. Из будущего в прошлое…

Взял несколько оливок с анчоусами и выложил облаком перед креветками справа:

— Вероятные результаты событий в неопределенности.

От каждой креветки я положил по зубочистке к оливкам.

Пояснил:

— Векторы вероятности.

Мои друзья заинтригованно смотрели на карту сражения.

— Когда это можно есть? — спросил абуминог.

Ма молча двинула его локтем в бок.

А я продолжил:

— Сталкиваясь, потоки событий и вероятностей, создают настоящее.

И подмигнул Илье:

— Если развитие линейно, то…

Я взял зубочистку, по очереди ткнул ей в креветку и оливку лежащих в одной событийной линии.

— Получите результат… — сказал я. — Противник убит.

И протянул Ма канапе.

Она приняла зубочистку двумя пальцами:

— В этой модели чего-то не хватает…

Я смотрел на Ма, улыбаясь. Она уже все поняла.

Или знала?

— Маги… — сказала она. — Влияют на вероятность. Изменяют результат.

Ма взяла три кубика салата.

Красного перца, брынзы и огурца. Положила на салфетку возле зубочисток.

Абуминог поднял указательный палец вверх.

Затем повернул зубочистку, как стрелку компаса. Теперь она указывала от креветки в другом направлении.

— Зеленый модифицирует вероятность и результат. — Илья проткнул зеленый кубик, креветку и дальнюю оливку.

Протянул мне угощенье:

— Маг нанес обманный удар отравленным клинком.

И серьезно добавил:

— Вы ранены, вы проиграли… Вы умираете.

Я вздохнул и принял канапе.

Абуминог даже не представлял насколько был близок к истине.

— Магический поединок… — сказал я.

И соединил желтый и красный кубики новой зубочисткой.

— Маги борются за влияние на исход поединка. Создавая друг для друга негативное будущее и ослабляя вероятностными ударами.

Посмотрел на друзей.

— Желтый пропустил три удара, потерял влияние на вектор и проиграл.

Я снял с кубиков зубочистку и наткнул три оливки вероятностных ударов, затем желтый кубик мага, креветку события и последнюю оливку результата.

Протянул Ма:

— Убит… Красный навязал свою волю и свой результат будущего.

Канапе осталось нетронутым. Я какое-то время держал его в воздухе, а потом положил на тарелку.

Ма с абуминогам смотрели на опустевшее поле битвы.

— Жалко желтого… — сказал Илья. — А что с красным магом?

Я взял с салфетки последнюю зубочистку, наткнул подряд несколько оливок, а сверху красный кубик мага.

Отдал ее Илье:

— Красный получил свою порцию вероятностных ударов… Ни один не исполнился. Маг вернулся в момент «сейчас»… Живым…

И добавил:

— Теперь можно есть.

Абуминог рассматривал столбик оливок, увенчанный красным кубиком.

— Это ты… — Он глянул на меня, а потом на сестру. — И ты…

Забрал у нас канапе, снял с них креветки и быстро слопал оливки с кубиками салата.

— Вкусная демонстрация! — удовлетворенно проговорил абуминог. — Особенно вероятностные удары.

Ма тихо смеялась:

— Хитро…

До меня, наконец, дошло.

— Ты затеял целый спектакль ради оливок? — изумился я, пытаясь осознать абуминогово коварство.

И отдал Илье их все:

— Браво…

Абуминог выхватил газету из пачки свежей прессы, что принесла Ма ранним утром.

Торжествующе бросил в центр стола:

— Кто бы говорил про спектакль! — воскликнул Илья. — Вчера зажигал по полной программе… Тебя тут обзывают «темной лошадкой».

Развернул листы, Ма склонилась над его плечом. Я тоже подошел сзади и заглянул.

Заголовки громадными буквами били в глаза:

«Кого выберет Принцесса Ма?»

«Аристократ или Темная Лошадка из подворотни?».

— Что пишут? — с интересом спросил я.

— Дразнятся. И глумятся во всю… — Илья вздохнул. — «Иго-го… Лошадка, цок-цок…»

И ниже фотография пресловутой «Темной Лошадки». Как раз того момента, когда синеглазый в развороте ударил в лицо локтем. Жалкий я — опешивший и потерянный, с разбитым носом. А рядом Грэг — фото изысканного аристократа во фраке.

— Рука-лицо… — пробормотал я. — Ну и зрелище.

И зачитал абзац вслух:

— Дружеский поединок на балу перерос в жестокую и бескомпромиссную схватку из-за дамы. На кону стояли ее душа и сердце. Молодые люди так и не смогли решить, с кем юная особа проведет ночь…

Ма поморщилась:

— Фу-у… «юная особа», «проведет ночь». Пошлятина желтая…

Посмотрела шапку газеты на первой полосе:

— Не удивительно… — сказала Ма с отвращением. — «Вестник Снов». Пишут всякую ахинею…

Илья перелистнул страницу, открывая следующий разворот и заголовок.

«Ураган «Нео» унес жизни десяти человек.»

Взглянув на фотографию, я воскликнул:

— Да это же… то самое место! На побережье… Где были вчера.

И мы посмотрели друг на друга.

— Колокол пробил двенадцать… — произнесла Ма медленно. — Шел обходчик. Мы улетели почти сразу. Ураган пришел через несколько минут… в четверть первого.

И она перевела взгляд на страницу:

— Мы ускользнули буквально чудом.

На фото громоздились перевернутые баркасы и лодки, разрушенные причалы. Подпись под снимком сообщала:

«Собрав кровавую жатву, «Нео» ушел на север…»

В подвале газетной полосы размещался следующий материал.

Ма рассмеялась, и показала Илье:

— А это про тебя… — она хлопнула брата ладонью по спине. — «Новый фаворит».

Я официальным голосом прочитал: