Говорить про изменение внешности я не стала. Тут с этим, как ни странно, было весьма туго.

– Хорошо. Допустим. Но они в любом случае знакомы? Иначе как Боксби узнал обо мне, о тебе, да и всю эту историю? А ведь он знал!

– Да, – после паузы ответила Филиния. – Они должны быть знакомы.

– Надо найти этого Боксби и взять за горло, – вклинилась в разговор мама.

Я кивнула. Потом вспомнила оговорку Георга и поняла, что портальщика уже ищут. Что ж, буду надеяться, что спецам его величества в этом расследовании повезёт.

Георг

М-да… Какая запутанная и тяжёлая ситуация.

Я чуял, что всё непросто, но рассказ леди Марианны по-настоящему ужаснул. Из кабинета я вышел под большим впечатлением, и первое, о чём сказал Крэйву:

– Ещё обсудим. Надеюсь, вы будете держать меня в курсе своих планов.

– Так Дитрих твой союзник, – хмыкнул на это биормец.

– Верно. Но Альбрина Вэйз была подданной Эстраола, и это важно. А ещё есть леди Филиния и Маргарита.

Крэйв понимающе оскалился.

Потом спросил напрямик:

– Правильно понимаю, что леди Марго не просто так сидит сегодня подле тебя?

– Правильно.

– Значит мы в одной лодке, – Крэйв ухмыльнулся и ударил меня по плечу.

В одной, это точно. Мы оба попали под таран обаяния женщин из рода Вейзов. Но роман Крэйва с леди Марианной длился без малого два года, и я решил уточнить. Спросить у более опытного в этом вопросе человека:

– Как думаешь, долго мне ещё страдать?

Вопрос был понят верно, и на этот раз собеседник искренне рассмеялся. Через миг я услышал ожидаемое, но всё равно неприятное:

– Ты влип, Георг. Не обращай внимания на время, просто смирись.

Ясно. Значит долго.

Я вызвал охрану для леди, после чего мы с Крэйвом спустились в торжественный зал и разошлись в разные стороны. Биормец отправился искать Ирнара, а я вернулся на трон.

Матушка, которая сидела на том же месте и ещё не успела заскучать, тут же придвинулась и сказала:

– Так-так-так. И что это было?

– Ты о чём? – я не притворялся, в самом деле не понял.

– О невесте Крэйва, Филинии и нашей Маргарите. Они весьма бурно отреагировали друг на друга. А потом вы все вместе куда-то удалились…

Я вздохнул. Матушка! Всё увидела, всё подметила, однако вмешиваться не стала.

Впрочем, куда больше зацепила не её внимательность, а вот это «наша». Наша Маргарита. А ведь леди Мирра даже не в курсе моего неудачного сватовства.

Когда узнает, будет зла. Станет шипеть, что не предупредил её, и заявит, что мой провал связан с тактической ошибкой – глупо заниматься тем, в чём не разбираешься. В таких ситуациях нужно всегда приглашать эксперта.

Может и так. Но я не жалел и точно знал, что добьюсь цели. Вот сейчас Марго вернётся, и…

Но когда юная леди Сонтор возвратилась в бальный зал, ситуация получила иное, совершенно неожиданное для меня развитие. Вместо того, чтобы мурлыкать в розовое ушко глупости, я был вынужден сидеть и наблюдать вопиющую картину – леди Маргарта отправилась танцевать!

Невзирая на всё своё неумение и якобы больную ногу, эта лишённая всякой совести девица вполне сносно кружилась в вальсе с Лимом Храфсом.

С Психом! Чтоб его в портал засосало и не выплюнуло!

Р-р-р… Ну, Маргарита! Ну, мы ещё поговорим!

Маргарита

Псих возник словно из ниоткуда. Вежливо поприветствовал Филинию, согнулся в глубочайшем поклоне перед невестой его величества Крэйва, после чего нагло цапнул меня за руку и потащил прочь.

Возразить никто не успел. Лично я вообще онемела от такого фортеля, но дальше – хуже!

– Марго, есть дело, – сказал Храфс. И фактически приказал: – Потанцуем!

Тут я всё-таки очнулась. Прошептала, сделав страшное лицо:

– Я не умею!

– Ой, да что там уметь? Просто ноги переставляй.

Ещё секунда, и мы очутились на паркете. Я даже моргнуть не успела, а Храфс уже закружил в каком-то действительно несложном вальсе.

– Пси-их, – жалобно протянула я.

Но логическая цепочка, возникшая в моей голове, парню была недоступна. Он не мог сопоставить скамейку, установленную возле трона, восседающего на троне Георга и первый танец, который король станцевал с некой посторонней леди.

Прожигающего взгляда, которым мерил нас сейчас сюзерен, портальщик тоже не замечал.

– Кстати, ты сегодня обворожительна, – сообщил парень словно между делом. И вот теперь-то всё стало понятно!

От Психа разило как из коньячной бочки.

– Да ты пьян! – взвизгнула я.

– Угу, – не устыдился тот. – Думаешь, будь я трезвый, я бы к тебе подошёл?

Отличное заявление. Гениальное!

– И раз уж я случайно перебрал, спешу воспользоваться моментом. Трезвым я тебе такого точно не скажу, значит нужно сейчас.

Я не застонала, нет. Я практически завыла!

Но бравый портальщик даже не заметил.

– Марго, я долго думал и пришёл к выводу, что у нас есть все шансы найти ещё одну легенду. Ты ведь слышала о Гоэше Ненасытном?

– О ком, о ком? – не поняла я.

Парень закатил глаза, пробормотал:

– Ясно…

После короткой и весьма недовольной паузы мне объяснили:

– Гоэш Ненасытный. Величайший и самый удачливый разбойник всех времён. По легенде, он набрал столько сокровищ, что ни одному из нынешних королей и не снилось. При этом все знают, что логово Гоэша находилось в Тихих горах, но, невзирая на тщательные исследования и множество самых разных экспедиций, найти пещеру так и не удалось.

Пещера? Сокровища? Этот Гоэш – местный Али-Баба? Ну, спасибо!

– Так вот, – продолжил Псих. – Никто не нашёл, но ты же у нас везучая! Марго, я понимаю, что это безумие, но давай поищем?

Понимал он, угу.

Я могла бы прочитать этому «понимающему» целую лекцию о его психических отклонениях, но спорить с пьяным бесполезно. Поэтому я спросила:

– Как ты себе представляешь эти поиски? Я поклялась Георгу, что больше не стану рисковать. А вы с Ботаником теперь вообще на службе.

– На службе, – кивнул Псих, – и под присягой. – Пауза и повторение: – Именно поэтому я подошёл к тебе пьяным. Трезвым я бы такого не сказал.

Я взвыла снова, а он…

– Нужно найти способ, Марго. Он наверняка есть. Ты только представь, какие там сокровища! Марго, да мы же станем самыми богатыми людьми в мире!