достигло небывалого размаха. Раньше редкие артиллерийские снаряды попадали в намеченную цель, ими трудно было уничтожать вражеские укрепления, теперь же каждый снаряд попадал точно в цель. Французские и британские военные силы освоили искусство уничтожения передвижных заграждений противника, совершенствуя систему прицела, что также дало им возможность избегать вражеского огнеметного обстрела[248].

К 1917 г. некоторые армии могли уже осуществлять нападение на вражеские окопы, применяя сразу несколько отработанных военных тактик. Такими атаками против немцев прославились канадские и австралийские военные подразделения. Эти атаки вносили некоторую мобильность в постоянную позиционную тактику воюющих армий, которая длилась на протяжении многих лет. Но при всех военных новшествах и достижениях это нисколько не спасало от многотысячных человеческих жертв.

Современники нисколько не сомневались, что если бы США сразу же вступили в войну, то она закончилась весной следующего года. Но американский фактор оказался ненадежным. Вступление США в войну было очень медленным, и их первые войска появились на Западном фронте лишь в начале весны 1918 г. США вступили в войну в то время, когда основные сражения были уже выиграны союзнической коалицией, и все участие американских войск свелось лишь к поддержке решающих военных кампаний ее союзников в 1918 г., победу в которых США несправедливо приписала только себе[249].

Так как США медлили с вступлением в войну, союзная коалиция терпела невыносимые бедствия. В апреле 1917 г. новый главнокомандующий французской армии Робер Нивель, выступавший за агрессивную наступательную тактику, решил закончить эту войну за 48 часов. Наступление французских войск провалилось и в результате погибло много тысяч французов. Столь большая жертва за глупость командующего привела к тому, что французские солдаты-пехотинцы подняли мятеж против своего командования, отказываясь подчиняться; началось массовое дезертирство с фронта. До мессинского взрыва Франция была на краю гибели и чуть было не решила признать свое поражение и выйти из войны[250].

Британцы тем временем упорно готовили свое наступление во Фландрии. Эта кампания, известная как третье сражение под Ипром, произошло у города Пашендаль, прозванного британцами «Долиной страдания», — в память о страданиях Христа. И это прозвище было полностью справедливо. Само сражение началось 31 июля 2017 г., но затянулось до ноября 2017 г., когда канадские военные силы вынуждены были оставить взятый ими город Пашендаль. Общая численность потерь в этом сражении не поддается учету, известно о полумиллионе убитых, которые были разбросаны на территории площадью в пять миль. Гарри Патч, вспоминая это сражение, говорил: «Грязь, грязь и большее количество грязи смешанной с кровью»[251].

Результат сражения у города Пашендаль спорен. В то время как британцы относятся к нему сильно отрицательно и винят во всем военную некомпетентность своих генералов, немцы отмечают, что кампания во Фландрии стоила Германии огромных сил и средств и привела в ближайшем будущем к тяжелому экономическому кризису в стране. Немецкий генерал Кухлер, описывая это сражение в своих мемуарах, назвал его «самой большой трагедией Первой мировой войны». Людендорф, наоборот, считал, что это сражение еще более мобилизовало армию Германии. Но генералы при этом были солидарны в том, каких человеческих жертв это стоило[252].

Россия

У стран Антанты в этот период войны были такие проблемы, что они вскоре могли бы привести к концу существование этого военного союза. Но в октябре 1917 г. их положение изменилось из-за поражения австрийцев в сражениях с русскими. Австро-Венгрия вслед за Италией вышла из войны, что сильно ослабило военные позиции Германии[253].

В большей степени облегчение положения западных стран связано с их партнером по военному союзу — Россией. Россия на протяжении всей Первой мировой войны в самые трудные минуты для французов и англичан приходила им на помощь и оттягивала на себя мощные немецкие военные силы. После февральской революции 1917 г. и отречения царя в России было уже новое буржуазное правительство. Русское теократическое самодержавие, печально-известное во всем мире своими постоянными репрессиями в отношении всех инакомыслящих и евреев, перестало существовать. И на это событие быстро откликнулись социалисты и либералы всего мира, что вызвало также активные революционные выступления рабочего класса в Великобритании и Соединенных Штатах Америки. А религиозным фанатикам крах древней монархии дал повод, чтобы по новому истолковать пророчество в книге Даниила и других местах в Библии, которые касались свержения царей с тронов.

Поскольку 1917 год был годом постоянных изменений, и не было ясно, когда революция в России закончится, так как в нее все больше вовлекались разные социальные силы и прежде всего крестьянство, радикалы сразу же призвали прекратить войну, что было выгодно Германии. Под охраной офицеров немецкого военного генерального штаба Владимир Ленин возвратился в Россию с целью осуществления в ней пролетарской революции. В июле 1917 г. произошла многотысячная демонстрация левого толка в Петрограде (бывшем Санкт-Петербурге, переименованном во время войны с Германией), демонстранты выступали против консерваторов Временного правительства, стремившихся осуществить военный переворот. Временное правительство, по-прежнему верно исполняя перед странами Антанты обязательства, заставляло российскую армию продолжать военные действия против Германии. В ноябре 1917 г., чтобы ускорить выход России из войны, большевики осуществили свой революционный переворот[254].

Этот революционный переворот был полной неожиданностью для руководителей стран Антанты, и так как Восточного фронта больше не было, их страны постепенно приближались к катастрофе. На фронте началось братание солдат враждующих армий, насилие над офицерами и дезертирство. В странах Антанты начались революционные события, которые мешали завершить Первую мировую войну. Революция в России стала отправной точкой новой эры — эры глобального прогресса. Большевики были той силой, которая изменит в корне прежний мир, избавив его от засилья эксплуататоров и мракобесов. Консерваторов страшила угроза большевиков полностью уничтожить религию и разрушить церкви.

Фатима

Российские события отразились в продолжающейся популярности видений и небесных откровений. Теперь единичные случаи божественных явлений и пророчествований становились глобальными событиями. В мае 1917 г. в деревне Фатима в Португалии — стране, которая долгое время успешно сохраняла нейтралитет во время войны и была тесно связана с Великобританией через торговлю и культуру, — произошло одно из величайших явлений.

Португалия объявила войну Германии лишь в 1916 г., и в конце этого года португальские армии приняли участие в боях на Западном фронте. В этой войне погибло восемь тысяч португальцев. Если сравнивать потери Португалии с другими странами, которые позже всех вступили в войну, то они кажутся минимальными. США, к примеру, в этой войне потеряла 116 тысяч человек.

Ужас этой войны проник во все уголки Европы. Российские революции также не прошли бесследно для разных ее народов, породив рознь и раскол в обществе. Правительство Португалии, чтобы