– Поднесите зеркало! – скомандовала Жанна Сергеевна своим тихим, симпатичным помощницам.

Две девушки-близняшки тут же синхронно отправились к высокому зеркалу на подставке и перенесли его ближе ко мне. Взглянув на свое отражение, я невольно сглотнула, ощущая, как плотная ткань платья неожиданно начала сдавливать грудную клетку. Верхняя часть и рукава, которые облегали мои руки до запястья, полностью состояли из ажурного плетения, при этом без единого просвета. Горизонтальный вырез наряда деликатно открывал мои плечи и ключицы, а над животом блестел тонкий серебряный пояс.

– Чудесно! – с придыханием воскликнула швея, жадно оглядывая меня. – Просто чудесно… Вы согласны?

Я наградила ее напряженным взглядом и все же не удержалась:

– Но я заказывала вам совершенно другое платье.

Слегка тронув прическу на своем затылке, Жанна неловко отвела глаза.

– Эм, вы правы... Но Вадим Николаевич категорически настоял на том, что скромность неуместна на предстоящем торжестве! И что вы непременно должны выглядеть более чем достойно.

От упоминания его имени, желание вести спор со швеей мгновенно испарилось. Глупо было думать, что хозяин дома не проконтролирует мой выбор. А с его мнением я могла только согласиться или промолчать.

– Ну, посмотрите на себя, дорогая, – ласковым тоном произнесла Жанна, расправляя юбку свадебного платья. – Настоящая лунная принцесса!

Хмуро покосившись на нее, я невольно поймала взглядом Миру. Она прикрывала рот рукой, глядя на меня так, будто вот-вот расплачется. И явно не от сочувствия, а умиления и восхищения.

Вновь встретившись со своим отражением, я задумчиво прикоснулась ладонями к животу, который укрывала нежная ткань.

– Да… красиво, – негромко согласилась.

И это не было лукавством. Я действительно выглядела роскошно. Грамотный макияж без вульгарности сделал черты лица ярче, а волосы, убранные в классическую высокую прическу, придали образу серьезности.

Справедливости ради мне стоило поблагодарить Жанну Сергеевну и ее команду за старания, но… просто язык не поворачивался. Глядя на себя я не испытывала внутри и доли трепета. Только тяжесть в груди, которая становилась все ощутимее. Но она не имела ничего общего со страхом – парадигмы в моей голове поменялись, и он отошел на второй план, уступая место чувству вины.

«Это. Неправильно» – шептала измученная совесть.

Я не хотела, чтобы все так далеко зашло. Я никогда не планировала втягивать его в свои проблемы и вынуждать брать ответственность за последствия своих решений! Если бы существовал хоть один вариант, который позволил бы мне удержать Вадима от этого шага… Я бы воспользовалась им. Но меня везде ждал тупик и бесконечное чувство беспомощности.

Ради того, чтобы защитить малышку, я готова была заплатить эту высокую цену. Даже если чувство вины сожрет меня заживо!

Вот почему я так стремилась к скромной церемонии, как будто она могла замаскировать истинную причину этого брака. Вот почему он избегал меня или наказывал, не в силах контролировать внутреннюю ярость! Мне понадобилось много времени, чтобы понять душу Вадима. Чтобы задавить эгоизм, жалость к себе и взглянуть на все, что я натворила со стороны.

Я перевернула его жизнь, внесла в нее хаос. И он никогда мне этого не простит….

В носу защипало, и слезы блеснули в отражении моих глаз.

– Все в порядке?.. – беспокойно поинтересовалась одна из помощниц Жанны.

– О, не стесняйтесь эмоций! – тут же подхватила она, улыбаясь. – Тем более в вашем положении!

Она решила, что я растрогана. Пусть так. Я не хотела, чтобы кто-то догадался о том, что царит в моей душе.

– Так, дамы, время-время! – воскликнула Жанна, хлопнув в ладоши. – Образ еще не закончен – рано расслабляться. К двенадцати все должно быть готово!

Погладив живот в том месте, куда малышка пристроила свою коленку или локоть, я озадаченно проследила за девушками, которые торопливо разошлись по сторонам. Понятия не имела, что еще они собрались со мной делать. По мне так все уже было идеально! Лично я бы оставшееся время потратила на отдых…

Мой кислый взгляд устремился в сторону большого удобного кресла, стоявшего недалеко от камина. Того самого камина, который давно восстановили после пожара. Вся подготовка сегодня проходила в этом роковом зале, ставшим свидетелем многих важных событий. И здесь не было ни одного лишнего человека. Грозная охрана стояла снаружи у тяжелых дверей с самого утра и никого не впускала. А выпускала только меня, потому что, в силу беременности, долго без туалета я не могла обходиться.

Жанна Сергеевна снова оказалась рядом. Близняшка с длинной косой принесла целую стопку футляров разных форм и размеров, и принялась бережно вытягивать оттуда украшения. Она по очереди передавала их начальнице, которая взяла на себя ответственность решать, что из них будет на мне.

Интересно, кому принадлежит это ювелирное богатство? Не похоже было на бижутерию.

Наконец женщина определилась. Выбрала изысканные сережки с французской застежкой, усыпанные топазами, и несколько колец в дополнение к обручальному, которое я, следуя указу Вадима, ни разу не снимала.

Сердце гулко застучало в груди, прогоняя по телу оцепенение от мысли о встрече, которая очень скоро произойдет. Интересно ему понравится? Ведь над моим преображением работали несколько долгих часов. Или бандиту будет все равно?

От настороженности внутренности сводило, и тело бросало в жар. Я не представляла, как буду смотреть ему в глаза. Как переживу этот день, находясь в постоянном напряжении рядом с мужчиной, который вынужден на мне жениться. И без малейшей поддержки…

Я не знала подробностей, но что-то подсказывало – эта свадьба не будет обычной и традиционной. По крайней мере, свидетели или подружки невесты на ней точно не предусматривались. А я была бы так счастлива, если бы Мире позволили присутствовать, и неважно в каком качестве! Но судя по тому, что она оставалась в своей рабочей одежде и с обычной прической, среди гостей я ее не увижу.

Я буду одна.

34

Ощущая, что меня начинает крыть от