— Помощь — это не всегда деньги.

— От другой мы тоже не откажемся, — придвинулся ко мне тот, что помладше. — Но деньги — нужнее. Я, кстати, Матвей.

Он ткнул брата локтем, напоминая о хороших манерах.

— Михаил, — мрачно представился старший.

— Не могу сказать, что приятно познакомиться, — заметил я. — Лишних денег нет, и не предвидится. Почему бы вам не пойти поработать?

— Умный да? — мордатый Михаил явно разозлился. — А если я сейчас твою физиономию подпалю, что запоешь?

Он зажег на ладони такой крошечный огонек, что я не выдержал и расхохотался.

— Засунь эту спичку себе в задницу, братик, — предложил я. — Вдруг это сподвигнет тебя найти работу? И да, здесь стоит камера, а за использование магии в общественных местах может прилететь нехилый штраф.

— Да плевать! — бросил Михаил и попытался врезать мне рукой с огоньком.

Защита у меня работала на отражение, поэтому он тут же взвыл и ухватился за пораженную своей же магией конечность.

— К нам не лезть, а то пожалеете, понятно? — бросил я.

Но братики, которые в талии были шире, чем в плечах, оказались на редкость непонятливыми и попытались меня задавить грубой физической силой, рассчитывая сначала уронить, а потом отметелить. Обездвижил я их сразу и даже пинать не стал, хотя хотелось. Но родственники… Вдруг мама расстроится?

— Увижу еще раз — так легко не отделаетесь, — бросил я и прошел домой, откуда на потенциальные жертвы жадно пялился дух-хранитель.

Из дома я некоторое время понаблюдал. Обездвиживание было короткого действия, и через пару минут незваные родственники уже стояли на ногах, размахивая кулаками в воздухе. Видать, назначают ответственного за срыв операции.

Наезд так называемых родственников неожиданно успокоил. Я перестал психовать из-за Ани и вернулся мыслями к проблеме особняка Вишневских. И вот тут-то мне пришло в голову, что в первую очередь стоило бы добраться до рабочих помещений Вишневских, в которых могли найтись ответы на вопросы, касающиеся демонов Пыльных миров. Стоило бы подумать об этом раньше, но я, как идиот, зациклился на снятии купола, которое оказалось завязанным на зачистку здания от трупов бывших владельцев, с которыми оказалось не все так просто. Но вполне возможно, что глава клана предусмотрел вариант контроля, и тогда о нем просто нужно узнать и использовать. Приблизительная схема здания у меня есть, так что завтра я навещу рабочие помещения в подвале и кабинет главы клана на втором этаже. А сегодня я приготовлю пару эликсиров на случай, если там ничего не найдется и придется зачищать дальше по одной спальне.

Вдохновленный такими мыслями я направился в лабораторию, но был остановлен спустившейся со второго этажа мамой.

— Ярослав, мне кажется, ты пренебрегаешь своими обязанностями по учебе, — сурово сказала она. — Олимпиады — это хорошо, но поскольку по ним результата все равно нет, а пропустить тебе пришлось много, ты должен наверстать все упущенные знания.

— Мам да что мне там наверстывать? — удивился я. — Я хоть сейчас могу сдать экзамен по всем предметам.

Точно! Я чуть по голове себя не стукнул. Можно же сдать экзамены экстерном и не ходить больше, тратя драгоценное время на сомнительные идеи физрука, флирт Полины или навязчивые просьбы Игоря, которого в последнее время действительно хотелось треснуть если не по голове, то по другому, столь же ненужному месту. Единственное, что мне сейчас полезно, — это секция по борьбе, но даже ее я могу заменить на что-то поближе к дому.

— Мам, узнай, что нужно, чтобы я сдал экзамены экстерном, — скомандовал я.

— Ярослав?.. — растерялась она.

— С Леонидой Викторовной созвонись и узнай. Наверняка нужно просто заявление от тебя. Возможно, еще оплата. Но с этим, как ты понимаешь, проблем у нас нет.

В настоящий момент денег хватало как наличных, так и на счету клана, но мама постоянно об этом забывала и пыталась экономить по мелочам. Приходилось напоминать.

— Ярик, ты уверен?

— Совершенно. Делать мне там нечего. Школа для меня сейчас как кандалы — не дает развиваться. Поэтому звони сейчас. Я выйду из лаборатории… — Я прикинул время необходимое на оба эликсира. — Часа через полтора, и ты мне доложишь о результатах.

— Так-таки доложу? — недовольно спросила мама.

— Конечно, доложишь, я же глава клана, — сказал я и подмигнул.

— А я регент, — некстати вспомнила она и заулыбалась, как девчонка. — Значит, пока ты должен отчитываться мне, а никак не наоборот.

— Мам, если я начну тебя отчитываться и спрашивать разрешения на каждый чих, клан быстро развалится. У меня есть советчик, который понимает в этих делах куда больше, чем мы с тобой.

Волхв Варсонофий — ты моя палочка-выручалочка на все случаи. Надо будет как-нибудь почтить твою память правильным для волхвов образом. Узнать, как это делается, и почтить.

— А, ну да, — смутилась мама. — Хорошо, Ярик, позвоню. Но ты точно решил?

— Давай для начала ты узнаешь, что нужно сделать, а потом, исходя из результатов разговора с классной, мы сядем, обдумаем и решим, как будет лучше.

Сказал я так, чтобы совсем не ронять ей самооценку. Так-то я уже решил, что оставлю это тупое школьное сборище вариться без меня. Я оттуда уже взял все, что можно, причем отдал за это непропорционально много. Маму мой вариант удовлетворил, и она отправилась звонить классной, я же пошел в лабораторию, где занялся эликсирами. Провозился я там около часа, осталось дождаться, когда оба остынут, добавить в один и второй по паре ингредиентов и разлить по бутылочкам.

Можно было подняться и узнать результаты переговоров мамы с классной, можно было почитать что-то из книг покойного мага, а можно было — я хищно посмотрел на сейф — наконец попытаться разобраться с его заметками. Решить я не успел, потому что позвонил Серый.

— Ты через свою защиту сможешь пробиться, чтобы подслушать? — с ходу огорошил он меня.

— Разумеется, это же моя защита.

— Тогда дуй быстрее ко мне.

— Домой?

— Не домой, дубина, а к своей квартире, где Ермолина. К ней Глазьев приехал, но пока потопал в магазин. Поторопишься, что-то да услышишь.

Из лаборатории я выскочил как ошпаренный. Действительно, зачем нам технические штучки, если есть магия? Записывать что-то для предъявления кому-то мы не планировали, нам просто нужно понять, сказал ли правду Лазарев.

До нашей старой квартиры я пробежался. Серого заметил не сразу, только после того, как он махнул рукой из машины. Извиняло меня только то, что на машине была хорошая сложная иллюзия, полностью изменившая автомобиль, а на магию я пока ничего не проверял.

— Из машины дотянешься? — спросил Серый. — Или в подъезд пойдем?