– Вот, значит, какие дела. – Гошка сел на пол. – Никита твой…

– Он не мой! – взвизгнула Сэнди, но Гошка сделал вид, что не услышал ее, и продолжил:

– Мэри пытал, чтобы про золотишко и деньги узнать. А ты за что получила? За компанию?

– Ну, – Сэнди шмыгнула носом, – вроде того. Мы ведь с ним так не договаривались. Когда он Мэри ударил, я орать начала… заступиться хотела. А он мне тоже врезал и приковал нас вместе.

– Угу, понятно. А как вы договаривались?

– Я думала, он просто хочет заработать, – зачастила Сэнди, опасливо поглядывая на Гошку. – Мэри ведь правда этого парня, Рому, хотела найти, даже ваш адрес где-то откопала, но сама стеснялась пойти. А вчера мы с ней встретились, случайно, на улице! Два года не виделись, а тут – как нарочно! Ясно, обрадовались, в кафе зашли – не на улице же топтаться. Посидели, хорошо так, поболтали… она и поделилась со мной.

– Чем именно поделилась?

– Горем своим, естественно! Мэри, она же такая… книжная девчонка, жизни толком и не знает. В кои-то веки ее в клуб занесло, вот у нее крыша с непривычки и поехала. Познакомилась с каким-то парнем, влюбилась в него, как дура, а он исчез. Я же вам все рассказала, как было.

– Было, но не с вами, – уточнила я, и напарник бросил на меня сердитый взгляд. Дескать, тебе поручено скорую вызвать, а не разговоры разговаривать.

Я послушно отвернулась – дежурная скорой помощи как раз сняла трубку. Впрочем, переговоры с ней не мешали мне слушать Сэнди. А она заволновалась, прижала руки к сердцу:

– Я ей просто так предложила помочь, я ничего такого не думала, честное слово! А Мэри обрадовалась, она же стеснительная очень, она боится с чужими людьми разговаривать! Вот я, вместо нее, к вам и пошла. А потом, дома, Никите рассказала и про тысячу долларов, которые Мэри вам заплатить готова, тоже. Никита рассердился очень. Сказал, что за такие деньги мы сами кого хочешь найдем и нечего их каким-то… – Она запнулась и проглотила слово, которое собиралась сказать. – В общем, сказал, что мы сами Рому искать будем. И велел звонить Мэри, чтобы приехала…

Сэнди всхлипнула и замолчала. Гошка немного подождал, потом продолжил сам:

– Мэри приехала, и твой Никита…

– Он не мой, – прошептала Сэнди, опустив глаза.

– …потребовал у нее коды сейфов и карточки, ключи от дома и все такое прочее. А когда ты попробовала остановить его, то приковал тебя вместе с подругой, чтобы не мешала. Складная история. Если хорошо рассказать, да со слезой – присяжные, возможно, поверят.

– Я говорю правду. – К девушке мгновенно вернулся голос. – Все так и было!

– Ладно, сейчас меня не это интересует. А вот твой Никита… – Он сделал короткую паузу, и Сэнди не замедлила этим воспользоваться.

– Он не мой, – прошипела она.

– Когда, говоришь, он должен вернуться? – продолжил Гошка, не обращая на это внимания.

– Скоро. Он часа два назад ушел, а что там, у банкомата, делать?

– Нехорошо, – покачал головой напарник и посмотрел на меня. – Ритка, что там со скорой?

– Через пятнадцать минут будут, – отрапортовала я, посмотрела на часы и уточнила: – Через десять.

Разумеется, я звонила не в государственную службу – их не то что через десять минут, а и через десять часов не всегда дождешься. В экстренных случаях мы звоним в частную скорую помощь. Не буду делать рекламу этой конкретной фирме по оказанию медицинских услуг, скажу только, что между нами, по выражению Гошки, достигнуто полное взаимопонимание. Цены там, конечно, соответствующие, но и работают ребята на совесть.

– Черт. – Напарник тоскливо посмотрел на лежащую без сознания Мэри. – Уйдет ведь. Увидит «скорую» у подъезда и уйдет.

– А если?.. – заикнулась я.

– Нет. – Гошка снова проверил у девушки пульс и поморщился: – Не нравится она мне. Может, ее оперировать срочно надо, я же не знаю, какие там могут быть внутренние повреждения. Давай мы так сделаем…

Договорить он не успел – в дверном замке негромко, но отчетливо заскрежетал ключ.

Сколько нужно времени, чтобы человек не спеша, но и не задерживаясь отпер дверь и прошел через коридор? Секунд пять? Десять? Вы не поверите, но за эти считаные мгновения Гошка осторожно приподнял Мэри и прислонил к стене, а я, несколько менее вежливо, толкнула Сэнди и снова соединила руки девушек наручниками. Терять время на то, чтобы запереть их, я, разумеется, не стала.

Никита уже шагал по коридору, когда мы с Гошкой бесшумными тенями разлетелись в стороны. Он выбрал классическое убежище за открывающейся в комнату дверью, а мне пришлось скорчиться за невысокой спинкой кресла.

– Заждались меня? – весело спросил Никита, входя в комнату. В каждой руке он держал по двухлитровой пластиковой канистре. – А что Мэри, так и не очухалась? Ладно, пусть валяется. Золотишко я по ее наводке собрал и денежки с карточек снял. Так что легкую смерть она заслужила.

Он поставил одну канистру на пол, совсем рядом с креслом, за которым я затаила дыхание, а вторую поднял вверх и показал Сэнди.

– Сейчас я вас, красавицы, немного полью. – Никита медленно отвинтил у канистры крышку, и я почувствовала запах бензина. Мамочка моя, что он собирается делать? Вот только маньяка-пиромана нам сейчас не хватало!

– Что ты… что ты хочешь… – дрожащим голосом пролепетала Сэнди.

Ох! А вот это полностью моя вина! Как же я забыла ей рот снова заклеить! Впрочем, занятый своими планами, Никита не обратил внимания на то, что его подруга неведомым образом получила возможность разговаривать.

– Разве не ясно? Несчастный случай, две дурочки погибли на пожаре. Пока разберутся, что случилось, пока ваши трупы опознают, я уже далеко буду. – Никита качнул канистрой, взбалтывая бензин, и щедро плеснул на пол. Девушка взвизгнула и подтянула к себе ноги. А Никита, ухмыляясь, продолжил: – Ты же понимаешь, рыбка моя, что я не могу вас в живых оставить? Разве что в память о нашей любви и тебя в нокаут отправить? Тогда ты тоже ничего не почувствуешь.

– Ты… ты… – Сэнди пыталась вжаться в стену, но бензиновая лужица, растекаясь, подбиралась к ней.

– Эй, погоди! – сообразил наконец Никита. – Я же тебе рот заклеивал! Где скотч?

– Мы его сняли, – любезно объяснил Гоша, выходя из-за двери. Одновременно с ним и я покинула свое убежище.

– Нехорошо поступаешь, Никита, – укоризненно заметила я. – Девушек обманываешь, пытаешь, грабишь… а теперь и вовсе заживо сжечь решил. Нехорошо.

– Вы откуда явились, спасатели? Чип и Дейл, блин!

– Какая разница, откуда мы явились? – кротко улыбнулся Гошка. – Главное – это куда ты теперь отправишься.

– Я? Я сейчас отправлюсь на вокзал, как и собирался, понял? И ни ты, ни телка твоя мне не помешают. А знаешь почему? Потому что… – Не договорив, он бросил на пол канистру и выхватил из кармана зажигалку. Бензин, весело булькая, вытекал на пол, а Никита, торжествующе улыбаясь, обратился ко мне: – Подай-ка мне сумочку, ту, что около кресла стоит. И не советую дергаться, обоим. Мне на то, чтобы в эту лужицу зажигалку бросить, секунды хватит.