Он обжег меня злым взглядом и что-то невнятно промычал.

– Не понял. – Гошка не поленился, подошел к парню, наклонился и сдернул пластырь.

– Уй-ю!

– Это все, что ты хотел сказать?

– Я вам без адвоката вообще ни одного слова больше не скажу, – неожиданно надменно объявил Никита. – А только если вы верите этой сучке, то вы такие же идиоты…

– Я правду говорю! – перебила его Сэнди. – Я все, как было, рассказываю!

– Тогда расскажи и как ты уговаривала меня заманить сюда эту девчонку! – повысил голос Никита. – И что ты врала, когда уговаривала ее сюда приехать!

– Неправда! Я позвонила Мэри, потому что ты обещал найти Романа! Ты мне так сказал, а сам обманул меня, обманул!

– Стоп! – Гошка поднял руку, и оба мгновенно замолчали, словно кто-то выключатель повернул. – Кто там из вас кого обманул и кто кого использовал, в этом следствие разберется, а нам такие подробности без надобности. Поэтому сейчас поступим так. Вы, госпожа Лепешинская, кажется, студентка, так?

– Так, – растерянно согласилась Сэнди. Неожиданная смена темы и переход на «вы» ее явно озадачили.

– Очень хорошо. – Напарник слегка раздвинул губы, не столько улыбнулся, сколько обозначил такое намерение. – Значит, тетрадочка, какая-никакая, у вас в доме найдется?

– Н-найдется, – слегка запнулась она, все еще не понимая, к чему клонит Гошка.

– Прекрасно! Тогда сейчас садимся и пишем, подробненько, всю историю, начиная с момента, как вы встретились с Мэри и она вам рассказала про свою великую любовь. Вы ведь барышня с образованием, сможете изложить внятно?

– Смогу, – неуверенно согласилась она. Потом, очевидно, поняла, что от нее требуется, оживилась и подтвердила более энергично: – Конечно смогу! Сейчас я вам все напишу, всю правду!

Она подбежала к обшарпанному столу и достала из верхнего ящика толстую тетрадь. Я не знаю, кто именно выбрал для письменного стола место в самом темном углу комнаты, но бывший педагог во мне просто завопил от возмущения! Все время мы твердим, что рабочее место учащегося должно быть хорошо освещено! Причем желательно дневным светом! А что здесь? Сэнди пишет показания спиной к окну, загораживая себе слабые остатки света, которые достигают угла. И даже лампу настольную ей не приходит в голову включить!

– А с чего начинать? – обернулась к нам Сэнди.

– С самого начала, – посоветовал Гошка. – Начинаете сначала, потом плавно переходите к середине, добираетесь до конца и только после этого заканчиваете.

– Он шутит. – Я укоризненно посмотрела на напарника и посоветовала растерянно моргающей девушке: – Начните так: «Я, Лепешинская Александра Ивановна, встретила свою подругу Марию Безрукову…» И дальше подробно опишите все, что произошло.

– Да вы что, – Никита снова забыл о своем решении молчать до появления адвоката, – вы что, этой шлюшке верите! Я же вам говорил, что это она все затеяла! Хотела до подружкиного золота добраться!

– Может, она и хотела, может, она и планы составляла, может, и тебя уговаривала, во всем этом не нам, а следствию разбираться. Только пытал Мэри конкретно ты, без помощи Сэнди. И приковал девчонок к батарее тоже ты.

– Это она… она сама… – Парня явно заклинило. Быстро придумать объяснение, каким образом Сэнди оказалась в наручниках, он не мог.

– Конечно сама, известное дело, – язвительно заметила я. – А унтер-офицерская вдова, говорят, сама себя высекла.

– Какая вдова? – вытаращился на меня Никита.

– Не важно, – поморщился Гоша. – Ты с ней не знаком. Ритка, ты, чем нагружать классикой неокрепшие умы, лучше бы делом занялась.

– Ой, конечно, надо Нине позвонить! – вспомнила я. – И наверное, Стрешневу, да? Пусть он за этим садистом приезжает.

– Обязательно. Не самим же нам его в околоток тащить.

Разумеется, сначала я отзвонилась в офис. Трудовая дисциплина, помните? Обо всех событиях прежде всего нужно ставить в известность начальство. И действовать в соответствии с его, начальства, указаниями.

Потом я набрала номер Стрешнева. Среди сотрудников правоохранительных органов достаточно много людей, которые воспринимают детективные агентства как прямых конкурентов и почти как врагов. Володя Стрешнев к таким не относится, он с нами дружит. И всегда, чем может, помогает. Мы в долгу не остаемся – если проверить, кто от нашего взаимовыгодного сотрудничества большую пользу получает, то неизвестно, в чью пользу будет счет.

Ко мне Володя относится неплохо, причем не только как к сотруднику дружественного детективного агентства «Шиповник», но и как к конкретной личности, Рите Рощиной. Только он очень не любит, когда я ему звоню. Сами понимаете, хоть мы и в хороших отношениях, но просто так не перезваниваемся, только по делу. А дела у нас обычно, если выражаться сухим языком протокола, связаны с «насильственным преступлением против личности»…

– Ритка, сколько можно! – привычно возмутился Стрешнев. – Я только успел голову на подушку положить! Мы всю ночь за грабителями гонялись, потом их допрашивали – я одних протоколов километр написал! Начальство и то сжалилось, отпустило домой, отоспаться, а ты что творишь?

Вы слышали? «Мы за грабителями гонялись»! Можно подумать, не я, а он всю ночь за этой бандой носился! Да мы с Витькой и Гошкой всю компанию, можно сказать, тепленькими привезли и в управление сдали! И у Стрешнева еще хватает совести… и вообще, вечер скоро, сколько можно дрыхнуть?

– Сколько можно дрыхнуть, Володька!

– У меня, может, за полгода недосып накопился! Я неделю мог бы спать, без перерыва, да кто бы мне дал! Звонят тут всякие ни свет ни заря, будят порядочных людей…

– Побойся Бога, Стрешнев! Четвертый час это тебе «ни свет ни заря»?

– Вам Баринов тоже отгул дал, ну и сидела бы дома! – не слушая меня, продолжал занудствовать бессовестный Володька. – Что у тебя за мания такая, по городу бегать и трупы собирать! Заняться, что ли, больше нечем?

– Стрешнев, если ты на секунду замолчишь, то я тебе все объясню!

– И слушать ничего не хочу, – отрезал Володя и тут же нелогично спросил: – Где труп?

– Нету. – Боюсь, что прозвучало это не то что невежливо, а откровенно грубо. – Нету трупа.

Володя немного помолчал, переваривая сообщение, потом осторожно уточнил:

– Вообще нет?

– Вообще, – подтвердила я. – Все живы.

– А Гошка?

– Тоже жив. – Я немного удивилась. С чего вдруг Стрешнев проявляет такую заботу о моем напарнике? То есть они давние приятели и все такое, но до сих пор его Гошкино здоровье не особенно беспокоило. – Спасибо.

– Ритка, не придуривайся, – обозлился Володя. – Гоша с тобой? Рядом?

– Да. – Я перестала понимать, что ему нужно, и решила отвечать коротко и четко.