на открытой веранде и заказали себе по чашке кофе.

— Меня вот другое беспокоит, — сказал я. — Ты утверждаешь, что новые нексты не рождаются и суперменом в принципе не может стать человек младше двадцати четырех лет.

— Это не я утверждаю, — сказал он. — Это наша группа аналитиков утверждает.

— А, — сказал я. — Британские ученые.

— Это достаточно убедительная теория, — сказал он.

— Недостаточно, — сказал я.

— Дай угадаю, — сказал Гарри. — Сейчас ты скажешь, что ты акселерат и на самом деле тебе пятнадцать.

— Не совсем так, — сказал я. — Но когда я трудился клерком в небезызвестном тебе управлении Н, мне на глаза попалось дело, в котором фигурировал некст-подросток. Точного возраста сейчас не вспомню, но, вроде бы, он в школе учился.

— И какой скилл? — поинтересовался Гарри.

— Телекинез.

— А, самый распространенный, — сказал Гарри. — Ну и что?

— Ну, то, что это как бы рушит всю вашу теорию.

— Во-первых, — сказал Гарри, загибая палец. — Ты можешь что-то неправильно помнить.

— Это вряд ли.

— Во-вторых, составитель отчета мог что-то напутать. Некст мог быть не школьником, а, например, студентом или преподавателем.

— Такое может быть, — согласился я. — А есть «в-третьих»?

— В-третьих, это не очень важная теория, — сказал Гарри. — Особенно в наших обстоятельствах. Не так важно, рождаются новые супермены или нет. Новые скиллы-то все равно кто-то получает каждый день. Ты сам, в общем-то, стал Джокером не так уж давно. По историческим, если, меркам.

— Не ты ли не так давно пытался убедить меня, что число некстов очень велико, но конечно?

— Как и население земного шара, например.

— Ну офигеть теперь, — сказал я.

— Если твой план — выбить самых опасных, подтверждение или опровержение этой теории никак не может на него повлиять.

— Я все равно предпочел бы узнать правду, — сказал я.

— Отлично, давай займемся, — согласился он. — Ты помнишь фамилию того школьника?

— Нет.

— Номер школы?

— Нет.

— Фамилию того, кто составлял отчет?

— Нет.

— Для начала расследования этого вполне хватит, — язвительно сказал он. — Попробуй погуглить.

Я попробовал.

Некст-школьник. Некст-школьник в Москве. Подросток супермен в Москве. Школота задирает юбки телекинезом.

Гугл старался и показывал в выдаче много разной фигни, но нужной фигни не показывал. Судя по эффективности поисков, с таким же успехом можно было обратиться к медиуму, чтобы вызвать дух Безопасника и спросить у него лично. Борден пил кофе и скептически следил за моими попытками.

Когда он заказал себе вторую чашку, «ворон» известил меня о полученным ответе.

«Привет», — писал Виталик. — «Как дела? Ты с какого города?»

«С этого», — ответил я.

«Вот это, сука, загогулина, к хренам!»

«Надо бы встретиться».

«Не вопрос. Ты территориально где?»

«В центре».

«К сожалению, я тоже. На „консерве“. Поэтому быстро быть не смогу. Давай часа через полтора в каком-нибудь кабаке».

«У меня тут торговый центр рядом, давай на фудкорте».

«ОК. Скидывай адрес».

* * *

Конечно, встреча с Виталиком тоже несла в себе определенные риски. Нельзя было забывать, на кого он работает и что по этому поводу за ним тоже могут следить. Но в конце концов, ради этой встречи мы в Москву и приперлись.

Мы пришли на фудкорт заблаговременно. Я взял себе кофе — еще немного, и кофеин у меня из ушей польется — а Гарри закупился фаст-фудом, сел за соседним столиком и принялся жрать. Надо понимать, для конспирации.

Не знаю, что он мог услышать с такого расстояния на заполненном разговаривающими, жующими и чавкающими людьми пространстве. Может быть, собирался читать по губам, и, в случае опасности, закалывать врага пластиковой вилкой и шинковать пластиковым ножом.

Впрочем, не удивлюсь, если он и это умеет.

Виталик появился почти вовремя, опоздав всего минут на десять. Кто сталкивался с московскими пробками, понимает, что это вполне нормально. Всем остальным я просто завидую.

Виталик по-прежнему был огромен и бородат. На нем был легкий плащ, под которым запросто можно было спрятать не только его любимый дробовик, но целый арсенал, и Гарри ощутимо напрягся, хотя жевать не перестал.

Пока Виталик шел к моему столику, я в очередной раз просканировал пространство вокруг. Некстов по-прежнему не наблюдалось, люди с автоматами к захвату тоже, вроде бы, не готовились.

— Привет, Джокер, — сказал Виталик, усаживаясь на стул напротив меня. Стул заскрипел, прогнулся, но выдержал. Тогда Виталик помахал рукой сидящему за соседним столиком английскому суперагенту. — Привет, Борден. Приятного аппетита, к хренам.

Гарри кивнул и улыбнулся ему в ответ.

Глава 16

Если англичане и овладели каким-то искусством в совершенстве, то это искусство делать хорошую мину при плохой игре. Храня покерфейс, Гарри еще раз улыбнулся Виталику, а потом впился зубами в гамбургер. Возможно, он думал, что это его последний гамбургер на свободе.

Я так и не увидел группу захвата, но, тем не менее, внутренне паниковал. Нет, конечно, сначала я подумал, что это Док, он мне после Дика под каждым кустом мерещился, но уже секунд через двадцать понял, что даже для Дока это была слишком сложная комбинация, разыгрывать которую нет смысла. Других вариантов было немного. То есть, вариант-то, в принципе, был один.

Оставалось только узнать название конторы.

— Сдается мне, что ты тот еще Виталик, — сказал я.

— Вполне себе Виталик, — сказал Виталик. — Борден, чего ты там сидишь, как неродной? Иди к нам.

Гарри еще раз кивнул — китайский болванчик какой-то, а не матерый агент — дожевал кусок гамбургера, и, прихватив поднос, сел за наш столик. Виталик оценил количество припасов и тут же залез в пакетик с картофелем.

— Бывают в жизни совпадения, — сказал Гарри по-русски. — Не повезло, так не повезло.

— В жизни и не такое, сука, бывает, — согласился Виталик. — По мне, наверное, не скажешь, но я тоже охренел мальца, когда тебя тут увидел. Еще и в такой компании.

— А меня никто не просвятит? — поинтересовался я. — Или ты им в Лондоне сервера настраивал?

— Почти угадал, к хренам, — сказал Виталик. — В Лондоне мы и встретились в первый раз. Восемь, если не ошибаюсь, а я, сука, в таких вещах крайне редко ошибаюсь, лет назад. Это ж Гарри, мать его за ногу, Борден. Джеймс Бонд на максимальных настройках.

— Я надеялся, ты меня не узнаешь, — сказал Гарри.

— Но ты-то меня узнал, — сказал Виталик.

— Тебя трудно не узнать.

— А у меня, сука, память на лица фотографическая. Особенно на лица, принадлежащие офицерам из стран потенциального противника. Врага надо знать в лицо.

— В Лондоне мы не были врагами.

— В Лондоне мы, сука, даже бухали вместе, — согласился