это не так, и я отнес девайс нашим технарям на опыты.

— Досадно, но понятно, — сказал я. — Много вашим технарям удалось узнать?

— Да ни хрена, — сказал Виталик. — Там внутри сложная микросхема и непонятная субстанция, которая одновременно и источник питания и излучает в каком-то непонятном диапазоне.

— Я чего-то такого и ожидал, — сказал я.

— А ты мне вот что скажи, — попросил Виталик. — Те супермены, которые теперь вроде и не супермены. Они оклемаются или это навсегда?

— Очень может быть, что навсегда, — сказал я.

— Страшный ты, сука, человек, — сказал Виталик. — Где такой роскошный скилл надыбал?

— В Индии, у одного мудрого старца.

— Ну да, ну да, — сказал Виталик. — А если серьезно?

— Нет, на самом деле, — сказал я. — А чем вы с Борденом в Лондоне занимались?

— Террористов ловили, — сказал Виталик. — Обычных, сука, террористов, без всяких способностей. Скучаю я по тем простым незамысловатым временам просто со страшной силой. Прикинь, стреляешь в человека, и он, сука, падает. И даже истекает кровью, если ты удачно попал.

— Бывает же, — сказал я.

— А тебе Борден зачем? Я о ваших дубайских приключениях наслышан из косвенных источников, даже один американский отчет читал. Ты там проходишь, как офигенно опасный, сука, тип, который и без Бордена может.

— Прикрытие, деньги, организация, — сказал я. — Да и так он парень, вроде, неплохой.

— А что ты будешь делать, когда этот неплохой парень попытается выстрелить тебе в затылок? — поинтересовался Виталик.

— А с чего бы он стал пытаться выстрелить мне в затылок?

— Ну, потому что стрелять типу вроде тебя в лицо может быть, сука, небезопасно, — сказал Виталик.

— С чего бы ему вообще в меня стрелять?

— Потому что он агент чужой, сука, разведки? — я заметил, что Виталик не сказал «вражеской». — Англичане еще со времени Большой игры…

— О, не начинай, — сказал я.

— Ты почему к своим не вернулся?

— Случая не представилось, — отрезал я. — И потом, если честно, я особой разницы не заметил. Вы все свои, но только тогда, когда вам что-то от меня надо. Можно подумать, ты мне в затылок не выстрелишь, если Родина прикажет.

— Если она прикажет, я и себе в затылок выстрелю, — сказал Виталик. — Если, конечно, сочту это решение обоснованным.

— И когда ты собираешься меня арестовывать? — поинтересовался я.

— Что мы говорим богу смерти? — спросил Виталик.

— А почему не сегодня?

— Потому что я, сука, хочу выслушать твою долгую историю, — сказал Виталик. — И есть у меня подозрение, что так я ее услышу куда быстрее, чем если в застенки тебя сдам.

— А потом?

— Давай настолько вперед забегать не будем, — попросил Виталик.

— Как вы меня все достали, — сказал я. — Еще, сука, немного, и я в Сыны Ветра запишусь.

— Ислам принимать придется.

— Не самая большая проблема, — сказал я, и в этот момент позвонил Борден. Я вывел его на громкую связь. — Тебя уже били? Сколько человек держат пистолеты у твоего виска?

— Как ни странно, ни одного, — сказал Гарри. — Похоже, наш общий друг не врет, он действительно один. Не самое умное, кстати, решение для такого, как он.

— Я, сука, все слышу, — сказал Виталик.

— Я подозревал, — сказал Гарри. — Так вы идете? Я курить хочу, а тут значок висит, что нельзя.

— Идем, сука, — сказал я. — К хренам.

* * *

В принципе…

Если задуматься…

Как-то оно все…

Ну, вот да.

Если задуматься, Виталик с самого начала был слишком колоритным типом, и мне, наверное, следовало понять, что все это неспроста. Один тот факт, что он разгуливал по городу с дробовиком и не опасался последствий, говорил о наличии у него очень мощной «крыши», а Стилет на такую все-таки не тянул. Наверное, при необходимости, он тоже смог бы отмазать Виталика от ментов, но вряд ли бы такую необходимость приветствовал.

И сканера, не связанного с организацией Стилета, по моей просьбе он нашел подозрительно быстро. И бородатого компьютерщика изображал нарочито громко… Ну, то есть, если вот знать наверняка, то тут же вылезают всякие детальки, которые идеально ложатся в новую схему. Что не ложится, можно молотком подогнать.

А если не знать, то просто эксцентричный тип, который, если верить фольклору, в этой среде каждый третий.

То, что Стилета тащили спецслужбы, меня не удивило. Это вполне соотносилось с высказываниями Безопасника о том, что Стилет относительно вменяем, прогнозируем и лучше оставить все, как есть, нежели вызвать хаос, порожденный разделом сфер влияния после его, скажем так, ухода. Государство играло с некстами, и, до гастролей Лиги Равновесия, у него получалось держать ситуацию под контролем.

Тут, конечно, нам повезло, что особо одаренные психи достались другим странам, а самый сильный некст и до появления у него суперспособностей служил в органах госбезопасности.

Интересный факт, что самые злодейские злодеи появлялись в странах Третьего мира. Ближний Восток, Колумбия, Гаити. Красный Шторм тоже откуда-то оттуда был. Это с общим уровнем цивилизованности связано, или с государственным контролем, с которым там дела похуже обстоят? Или тут еще какой-то фактор играет, о котором нам сейчас вообще неведомо?

Может быть, мы никогда этого не узнаем.

Майор СВР Савельев открыл машину.

— Ты, Джокер, садись сзади, — попросил он. — Не хочу, чтобы этот, сука, тип мне в затылок целился.

— Как скажешь, — согласился я.

Гарри уселся на переднее сиденье, открыл окно и закурил сигару, едва мы вырулили со стоянки.

— Некоторые вещи никогда не меняются, к хренам, — сказал Виталик. — Борден, я хочу кое-что прояснить на берегу. Ты на данный момент злоумышляешь что-нибудь против Российской импе… федерации?

— Нет, — сказал Гарри. — Подразумевалось, что мы тут вообще проездом. Кто ж знал, что тот доверенный сисадмин — это ты. Хотя некоторые фигуры речи и показались мне знакомыми.

— Да, это, конечно, странно, сука, совпало, — сказал Виталик. — Поневоле начнешь верить в судьбу. Ты веришь в судьбу, Борден?

— Нет.

— Я тоже не особо, — сказал Виталик. — Но ты мне, сука, в Лондоне спас жизнь, и я это, сука, ценю. Поэтому ты можешь попросить меня остановиться, выйти из машины прямо сейчас и затеряться в толпе, к хренам. Искать тебя в следующие сорок восемь часов, это как минимум, никто не будет.

Гарри покачал головой.

— Предложение открыто, но время его действия может быть ограничено по независящим от меня причинам, — сказал Виталик. — В общем, я озвучил, а ты — взрослый человек, ты сам решишь.

— Я решил, — сказал Гарри.

— Чувствую, что это будет очень интересная долгая история, — сказал Виталик. — Не хотите начать?

— А что ты уже знаешь? — спросил я. — С какого места начинать-то?

— Наша информация заканчивается на том, сука моменте,