Больше всего на свете Вика боялась даже не призраков, а лошадей.

– А-а! – заорала она и побежала.

Она ломилась сквозь кусты, спотыкалась, чуть не свалилась в какую-то яму, но продолжала бежать. Потом остановилась как вкопанная – впереди мелькнул огонек. Красный огонек?..

Вика затрясла головой, поморгала – никакого огонька не было.

Или был? Сказочный красный огонек – цветок папоротника?

– Диво дивное… – пробормотала Вика, ощущая и страх, и восторг одновременно. – Ночь чудес – не иначе!

– Вика!

Вика обернулась и побежала на голос.

– Никита… Я здесь!

Они бросились друг к другу, обнялись так крепко, словно тысячу лет не виделись.

– Никита, я видела цветок папоротника!

– Здесь? Вряд ли! Зверь какой-нибудь пробегал…

Обнявшись, они пошли назад. Из-за облаков вынырнула луна, осветила им путь.

– А клад? – упрямо спросила Вика. – Разве мы не будем искать клад?

Никита остановился, поцеловал ее.

– Вот мой клад… Ты мой клад! – произнес он с такой исступленной нежностью, что Вике даже не по себе стало.

Они вернулись к озеру. Костер потух, деревенские уже разошлись – лишь откуда-то издалека доносились пьяные голоса и собачий лай.

– Как тепло… Ты чувствуешь, как тепло?

– Да… – Вика осторожно освободилась от его объятий, подошла к берегу.

Лунная дорожка дрожала перед ней.

Вика скинула с себя одежду, медленно зашла в воду. Вода была теплой, мягкой, какой-то невесомой… Вика оттолкнулась ногами от илистого дна и поплыла вперед. Смутное воспоминание мелькнуло перед глазами – как она всего несколько недель назад решила утопиться. Вот прямо здесь! Неужели она и вправду хотела умереть?.. И как так получилось, что ад превратился в рай?..

Рай для двоих.

Прозрачные облака снова наплыли на луну – словно золотые кружева засияли на небе. Над черной водой змеились клубы тумана – казалось, что та медленно закипает.

Вика услышала плеск – это Никита прыгнул в воду. Вынырнул через несколько мгновений рядом с ней, прикоснулся губами к ее плечу.

Потом отплыл чуть назад, любуясь Викой.

– Ты похожа на русалку…

– Я и есть русалка. Я утяну тебя под воду и защекочу до смерти! – засмеялась Вика и поплыла к Никите, пытаясь ухватить его руками. Он схватил ее за запястья, притянул к себе.

Было так хорошо, что Вика сама себе не верила – неужели это все не во сне? Разве можно быть такой счастливой? Ночь, озеро, луна, этот мужчина рядом…

– До смерти? Теперь понятно, отчего мой венок утонул! – беззаботно засмеялся в ответ Никита.

– Перестань! Я просто шучу…

– А я – нет. – Он закрыл глаза. – Делай со мной что хочешь – хоть топи, хоть режь. Я уже себе не принадлежу. Я твой.

Последние фразы он произнес с печальной обреченностью.

– Глупый! – Вика даже рассердилась слегка. – Я не настолько кровожадна. И вообще… Если с тобой что-то случится, то я тебя спасу. Я же доктор!

Она потянулась к Никите. Он поцеловал ее.

– Я люблю тебя. Я тебя очень люблю… – произнес потом все так же печально. Усмехнулся: – И почему в самые счастливые моменты человек начинает думать о смерти или еще о чем-нибудь плохом… Ты заметила?

– Да. Да…

Она вдруг нырнула, под водой защекотала его. От неожиданности Никита тоже ушел с головой под воду.

С хохотом оба вынырнули и принялись дурачиться, уже забыв, о чем говорили только что.

Вика погналась за Никитой, но он сделал несколько широких взмахов руками – и через мгновение был уже далеко.

Вика поплыла за ним, но увидела чуть в стороне качающиеся на воде листья и бутоны. Это были кувшинки.

– Никита! Тут кувшинки!

Он быстро подплыл к Вике.

– Что?.. – в лунном свете было видно, как капельки воды блестят на его лице.

– Никита, кувшинки!

– Ну да, кувшинки, а что такое?

– Ты не понимаешь… – Она улыбнулась, перевернулась на спину, замерла, чувствуя, как вода медленно покачивает ее тело.

«Я никогда, никогда еще не была так счастлива. Господи, сделай так, чтобы это счастье продлилось еще немного!»

Она вышла из воды. Воздух, чуть прохладный, заставил поежиться.

Она легла на траву, закрыла глаза. Потом услышала плеск – это Никита вышел из воды вслед за ней. Вот он уже рядом, вот она чувствует его теплое дыхание на своей шее. Горячие ладони. Холодные колени… Эти переходы от холодного к теплому завораживали, вызывали нечто вроде транса. Стук сердца, разбивающий изнутри грудную клетку…

Он обнял ее так крепко, что на миг Вика почувствовала себя спрятанной ото всего мира, словно ее положили в футляр. Или нет, не так – словно броней окружили…

Теперь она могла ничего не бояться.

И Вика бесстрашно улыбнулась. Его поцелуй, словно печать на договоре – «Все будет хорошо. Я обещаю».

Теперь небо было совсем близко. Словно вышитое бисером одеяло, оно нависало над ними… Вика протянула руку вверх, засмеялась.

– Ты чего?

– Так просто…

Она по вечной своей привычке рефлексировать хотела было ужаснуться: «Надо же, я изменяю мужу!» – но фраза, всплывшая в мозгу, вдруг растаяла, исчезла, осталось только начало – надо же, надо же…

…А потом Вика медленно села, огляделась.

И увидела, как край горизонта начинает медленно окрашиваться в розовый цвет.

Никита сел рядом, обхватил ее за плечи.

– Никита, смотри…

– Что?

– Никита… Новый день начинается! – удивленно, восхищенно прошептала она.

– Вот чудо-то, правда! – засмеялся он. – Новый день!

* * *

У входа в кабинет Эмма столкнулась с высоким подтянутым мужчиной.

– Пардон… – Он посторонился. – Добрый день, Эмма.

– Добрый день.

Это был тот самый детектив, который разыскивал Викторию.

Эмма посмотрела ему вслед – четкая линия плеч, четкая походка. Да, человек действительно не один десяток лет прослужил в органах!

Эмма без стука ворвалась в кабинет.

– Ну как? – нетерпеливо спросила она. – Что-нибудь удалось выяснить?

Андрей вышел ей навстречу из-за стола. Лицо у него было взволнованное и скорбное. «Неужели нашли ее труп? Господи, господи… Ты же знаешь, я не желаю этой женщине смерти, но…» Эмма задрожала и, чтобы скрыть дрожь, крепко прижала руки к груди.