Затем он начал скакать по полю, размахивая плетью, как мечом, и выкрикивать: «Там Ричард! Там! Сейчас! Вперед, Генри! Со всем оружием! Через канаву, Генри… через канаву, и битва выиграна!» Затем он повернулся к толпе, окружившей его, и сказал: «Сражение закончилось, Генри выиграл». С этими словами он продолжил пахать поле. Через несколько дней в Чешир пришла новость, что в Англии появился новый король. 22 августа на поле в местечке Босуорт, графство Лестершир, произошло сражение. В кровавом побоище прежний король Ричард III был убит, а победивший Генрих Тюдор стал новым королем Генрихом VII.

Когда странная весть посланников нового короля, что люди из одного городка в графстве Чешир уже знали о победе, дошла до Генриха, он приказал, чтобы Никсона привезли в Лондон служить королевской семье. За парнем приехали люди короля, но он чрезвычайно испугался и даже пришел в замок Чолмондели с просьбой спрятать его. Никсон заверял, что, если его заберут в королевский дворец, он погибнет там от голода. Но естественно, укрыться ему не удалось, и посланники короля, пообещав сытую жизнь, увезли его в Лондон.

Никсон быстро стал одним из фаворитов короля. Дворец был в полном его распоряжении, и, конечно, голод ему не грозил. Король назначил писаря, который ходил за ним по пятам, записывая все его предсказания. Но Никсон никак не мог избавиться от страха голодной смерти и часто раздражал поваров, воруя еду, приготовленную для самого короля. Однажды, когда король был далеко на охоте, повара не выдержали. Устав от надоедливого парня, они заперли его в кладовке — да и забыли о нем. Две недели спустя вернулся Генрих и попросил привести к нему пророка. Никсона нашли в кладовке, где он умер от голода и обезвоживания.

Никсон доказал свою способность предсказывать события в пределах собственной жизни, но насколько точно он мог предвидеть события, выходящие за рамки своего времени? Это совсем не впечатляет. Среди записей королевского писаря было следующее предсказание:

«Чужеземцы вторгнутся в Англию в шлемах, припорошенных снегом, и в своих одеждах принесут чуму, голод и убийства».

По историческим сведениям, такого точно не происходило. Считается, что Никсон предсказал такие события, как английская гражданская война, поражение и обезглавливание Карла I, реставрация Стюартов и французская революция. Но нет никаких документов, подтверждающих это. Также выглядит странным тот факт, что после многих верных пророчеств в пределах времени собственной жизни следующее событие, предвиденное Никсоном, сбылось только через 150 лет после его смерти. Есть основания подозревать, что предсказания отдаленных событий Никсону приписывают ошибочно. Первые публикации прогнозов Никсона, как и в случае Матушки Шиптон, появились после того, как сбылось большинство пророчеств. Только в 1714 году их опубликовал Джон Олдмиксон. Опять же, кажется, что Никсон, как и Матушка Шиптон, действительно обладал способностью предвидеть будущее — но только то, которое находилось в пределах времени его жизни.

КАТРЕНЫ НОСТРАДАМУСА

Теперь обратимся к пророку, чья репутация до сентября 1999 года была практически неоспоримой, Мишелю де Нострдам, или Нострадамусу. Он родился 13 декабря 1503 года в городке Сен-Реми на юге Франции и изучал медицину в университете города Монпелье. Общенациональную репутацию завоевал во время эпидемии чумы, рассказывая о профилактических мерах и организуя карантин зараженных кварталов, оказывая помощь больным. Его работа способствовала остановке «черной смерти», он спас много жизней, но сам потерял жену и двоих маленьких сыновей. На протяжении многих лет он бесцельно странствовал по Европе, пока в 1547 году не обосновался в небольшом городке Салоне в родном Провансе. В 1550 году он начал издавать астрологические альманахи. Это дело не было слишком успешным, но именно тогда он начал составлять долгосрочные пророчества, которые впоследствии принесли ему огромную славу.

Первое издание «Центурий», опубликованное в 1555 году, представляло собой книгу с предсказаниями, написанными в стихотворной форме. Причем он намеренно использовал загадочные фразы, игру слов, анаграммы и научные термины, затемняя смысл написанного — якобы для того, чтобы избежать конфликта с церковью. Первая серия книг Нострадамуса привлекла внимание многих влиятельных людей, в том числе королевы Екатерины Медичи, но большую славу ему принесло событие, произошедшее 1 июля 1559 года.

Тогда проходил трехдневный турнир, посвященный двум королевским свадьбам. Король Генрих II участвовал в конном поединке с молодым капитаном шотландской гвардии Габриэлем де Лоржем, графом де Монтгомери. Когда оба мчались друга на друга, Монтгомери не успел в конце опустить копье. Прежде чем он осознал свою ошибку, копье задело лицо короля. Острие проломило золотой шлем Генриха и вошло ему прямо в глаз. Король мучился от страшной раны до 10 июля, а затем скончался.

Сразу же внимание всех обратилось к 35-му катрену (четверостишию) из первого «Центурия» Нострадамуса. В переводе оно звучит так:

«Молодой лев одолеет старого

На поле брани в одиночном поединке.

Он выколет ему глаза в золотой клетке.

Будут две раны, после жестокой смертью умрет».

Это предсказание оказалось поразительно точным. Генри носил золотой шлем (золотая клетка) и получил две раны, а не одну. Одна из них была в глазу, а другая в горле.

Можете себе представить, какую сенсацию вызвало это пророчество не только в королевском дворе, но и на улицах Парижа. Толпа народа решила, что Нострадамус — колдун, и даже сожгла его чучело. Но королева так не считала. Она пригласила к себе провинциального врача, и Нострадамус принял ее предложение. С тех пор в течение многих лет его предсказания оказывали влияние на политику, дипломатию и национальные дела Франции. Когда же Нострадамус постарел, он вернулся в Салон, где и умер 1 июля 1566 года. К тому времени были опубликованы все, кроме последних нескольких «Центуриев». Последнее издание, содержащее все его предсказания, увидело свет в 1568 году.

Как Никсон в свое время предвидел собственную смерть, так и Нострадамус поделился своим видением. В ночь, когда он должен был умереть, его ученик Шавиньи зашел к своему наставнику пожелать спокойной ночи. Старик ответил: «Завтра на рассвете меня уже здесь не будет». Утром он был найден мертвым за рабочим столом.

Очевидно, что Нострадамус точно предвидел события в рамках собственной жизни. Что же можно сказать о других его прогнозах? В «Книге пророчеств» Джеффри Эш проводит остроумное исследование. Он анализирует все 942 катрена и подразделяет их на категории. В категорию А вошли те четверостишия, где содержится по крайней мере одно предсказание, имеющее только один вариант толкования и нет никаких неясностей. К классу Б он отнес те