не вышло бы, ибо моя охрана сразу заметила бы в этом что-то подозрительное и, скорее всего, не подпустила девочку ко мне), то они воспользовались бы этим шансом, чтобы, пока охрана отвлечена, убить меня точным выстрелом из снайперки. Но даже если вдруг этот выстрел бы остановила моя слуга, недалеко от меня находились ещё пятеро убийц и их водитель.

Ну а что случилось дальше, я видел своими глазами, вынужденный участвовать во всём этом.

После случившегося, ещё той задачей было допытаться у девочки, как её звали и как дозвониться до её родителей, потому что свой телефон она в суматохе обронила. Тут могу отдать своим бойцам должное — все, кто находились в поместье, успокаивали её, предлагали сладости, рассказывали истории — пытались сделать всё, чтобы отвлечь девочку от пережитого шока. Худо-бедно, но у них это получалось.

Когда я снова встретился с ней, то та уже успела успокоиться, но всё равно нервничала, узнав, что попала в поместье к целому сыну князя. В совокупности с тем, какие обо мне всё ещё ходили слухи…

Хорошо хоть наши бойцы рассказали ей, что я не такой уж плохой человек, и слухи многое приукрашивают в плохую сторону. Затем мне пришлось объяснить ситуацию, успокоить лично тем, что тут нет её вины, и что не стоит так верить всяким незнакомым дядюшкам. Впрочем, думаю, она и сама это понимала.

Такой урок доверия сложно забыть.

В конце я вместе с Анной повёз её к родителям. Всё-таки я чувствовал себя ответственным за тот инцидент, да и схватили мы её с собой чисто на автомате, не особо думая о том, как всё это будут переживать её близкие. По дороге ещё заехали в магазин, чтобы приобрести ей новый телефон, объяснили ситуацию родителям, выплатили компенсацию… в общем, мне было чем заняться в этот день.

Самым неприятным во всём этом было то, что мой отец прекрасно знал о готовящемся покушении, но даже не подумал его пресекать. Ему, наоборот, хотелось как можно больше людей вывести на чистую воду. А я так, был лишь приманкой.

Всё это время наёмников вели и отслеживали их путь до цели, чтобы потом раскрутить весь этот клубок в обратную сторону. Но помогать мне никто даже не подумал.

Вот тебе и наглядный пример того, кем я являюсь для отца. Приманкой, не более.

Похоже, чтобы он стал воспринимать меня всерьёз, мне придётся стать гораздо сильнее, чем я есть сейчас. Благо повод был. Наконец прибыли нужные травы, зелья и пилюли, которые я просил заказать Анну.

Значит, пришло время создать свой первый круг маны. Без этого мне просто не выжить в сложившихся обстоятельствах.

Глава 26

Создать первый круг маны, что, по сути, станет первой ступенью в долгом пути моего развития как мага, было делом непростым, и то, что я знал, как это правильно делать, сейчас вот почти нисколько не облегчало мне задачу.

Особенно, когда дело дошло до этих пилюль, демоны их побери.

Больше всего проблем было их достать. Нет, не в плане найти и купить, а именно, что доказать, что вот это не просто моя очередная безумная хотелка, за которой ничего не стоит.

Тем более что любая по своей сути пилюля — крайне опасная штука для здоровья. Из-за того, что в них сконцентрировано довольно много различных энергий, это всё равно, что проглотить внутрь себя бомбу.

Организм может без должной подготовки и умений не выдержать подобного и, как минимум, я впоследствии останусь калекой. Как максимум — умру.

Удивительно вообще, как в этом мире додумались до подобной вещи, не умея видеть магическую энергию. Но факт был фактом — подобные вещества позволяли намного быстрее развиваться магу и укреплять его тело, пусть и несли определённые риски.

Да, можно было пойти более длинным и безопасным путём, но он точно не для меня.

После боя с Тимофеем и службы в рядах «Чёрных львов», я доказал, что способен принимать взвешенные решения, несмотря на своё прошлое поведение. Правда, всё равно пришлось много разговаривать с Георгием Иннокентьевичем, объяснять, зачем мне это вообще нужно, и в некоторых местах уже напрямую настаивать на моём решении.

Даже сейчас, когда я находился в его кабинете для того, чтобы он помог лично впитать мне все полезные свойства трав, зелий и пилюль, Соколов продолжал со мной спорить и, разумеется, следить за моими действиями.

— Молодой господин, я понимаю ваше рвение получить всё и вся, и лучше прямо сейчас, но умерьте аппетит. Это чересчур рискованно, — всё равно продолжал настаивать на своём целитель. — Вот зачем вам, например, стебли лунной травы? Это ведь даже не её корни. Вы представляете, сколько яда они в себе содержат?

— Представляю. И знаю, что вместе с алой росой, которая нивелирует эффект яда, она помогает достичь иммунитета к большинству видов ядов, и особенно тех, что могут хоть как-то повлиять на течение маны в каналах, — уже несколько минут без остановки спорил я с ним. — Я очень тщательно подошёл к изучению этого вопроса, чтобы ошибаться в подобных мелочах.

Радовало одно — многие ингредиенты из моего прошлого мира росли и в этом. Назывались они либо точно также, либо очень схоже, да и обладали теми же свойствами, что было немаловажно в оценке того, что мне требовалось.

Да, были риски, что я мог где-то ошибиться, но Георгий Иннокентьевич тут явно не для красоты находился. И что очень удобно — не задавал неудобных вопросов о моих знаниях. Лишь глядел на меня настороженным взглядом, но и только.

— Верно, только всё это будет сопровождаться такими болевыми эффектами, которые даже не каждый закалённый воин выдержит. А вы собираетесь ещё съесть пилюлю адского огня, из-за которой кровь закипает в венах… — целитель провёл ладонями по лицу, показывая весь свой усталый вид. — Молодой господин, серьёзно, вам себя не жалко⁈ Даже если вы Львов… Нет, я уверен, даже сам Император в годы своей юности не подвергал себя таким пыткам. И всё ради чего? Мимолётного усиления, когда можно пойти более безопасной дорогой⁈

— Георгий Иннокентьевич, вы меня поймите. Между мной и остальными слишком большой разрыв. Мне уже почти восемнадцать лет, и у моих сверстников уже есть в среднем второй круг маны, а у особо одарённых — и третий. Я же тем временем не имею и первого. Мне нужно хоть как-то сокращать дистанцию, даже если придётся ради этого пережить ад, — спокойным голосом ответил я ему, уже начиная немного заводиться с необходимости всё это объяснять.

— Излишняя самоуверенность погубила немало одарённых гениев… Что уж поделать, если такой старик, как я, не сможет вас переубедить. Приготовьтесь. У нас с вами работы не на один день, — произнёс он, указывая на десятки разных пучков трав и несколько колб с зельями и пилюлями.

От одной мысли, сколько это вообще всё стоило, меня вгоняло в дрожь. Хорошо хоть предыдущий владелец деньги толком никуда не тратил, кроме как на развлекаловку, так что сбережений у меня скопилось немало.

Это, конечно, было удивительно при размахе его отдыха и щедрости, но Львовы были достаточно богаты, чтобы с лёгкостью перекрыть все эти издержки.

— Хорошо. Я готов и полностью доверяюсь вам и вашим умениям, — сказал я, и вошёл в медитативное состояние.

Думаю, Соколов не осознавал в полной мере, что я собирался сделать со своим телом. Все эти травы, зелья и пилюли по мере поглощения резонировали между собой и создавали эффект, который в моём прошлом мире называли «Резонанс ауры». И доступен он только магам, у которых было универсальное ядро.

При этом в местной сети я ничего об этом не нашёл, и либо эти знания находятся в закрытой части знаний, доступной только ограниченному кругу лиц, либо об этом эффекте здесь не знают. Впрочем, это было неважно.

Упоминая универсальность ядра, что является средоточием магической энергии в теле любого одарённого, надо понимать, что у любого мага прежде всего была предрасположенность к тому или иному виду магии, которое зависело от типа его ядра. Иногда предрасположенность проявлялась в двух направлениях, но это была такая же редкость,